Exército dos EUA recebe primeiro UH-72A

A fábrica de helicópteros do grupo EADS nos EUA entregou esta semana o primeiro helicóptero utilitário leve UH-72A para o Exército dos EUA. A entrega marca o início de seu principal programa de defesa naquele país. O exército norte-americano escolheu o UH-145 (renomeado para UH-72A) em julho, para o fornecimento de um total de 322 helicópteros, no valor potencial de 2 bilhões de dólares. Até o momento, o Exército encomendou um total de 42 UH-72A, associados a um serviço de treinamento para pilotos e manutenção.

O UH-72A é baseado no comercialmente bem sucedido Eurocopter EC 145, que se tornou padrão de helicóptero para serviços de emergência médica e em missões de transporte utilitário de alta demanda. O primeiro UH-72A foi recebido pelo Exército norte-americano, na presença de oficiais graduados e políticos, durante uma cerimônia de entrega e nominação em Columbus, Mississippi, onde a American Eurocopter, subsidiária da Eurocopter nos EUA, mantém uma linha de produção de helicópteros biturbina.

Um segundo UH-72A será entregue antes do final do ano, respondendo às necessidades do Exército para uso em missões de logística e suprimento nos Estados Unidos. Os outros 40 aparelhos estão em fase de produção e serão entregues ao longo de 2007 e 2008. Na cerimônia de entrega de hoje, o Exército dos EUA deu ao UH-72A o nome oficial de Lakota, nome de uma tribo da nação Sioux, dando continuidade à tradição de designar seus helicópteros com os nomes de tribos de nativos norte-americanos. (ASAS)