CH-46 abatido no Iraque a noroeste de Bagdad
Com a queda nesta Quarta-feira de um helicóptero de transporte CH-46 Sea-Knight eleva-se a cinco o numero de helicópteros abatidos em apenas duas semanas de operações americanas no Iraque.
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Este helicóptero de transporte foi abatido a cerca de 32 quilómetros a noroeste de Bagdad, na região normalmente conhecida como triângulo Sunita, associada com os apoiantes do antigo ditador iraquiano Saddam Hussein. Relativamente às anteriores unidades perdidas, as autoridades militares americanas não admitiram desde o inicio que se tratava de aeronaves abatidas por fogo inimigo. Só no último fim de semana, foi admitido que de facto os quatro helicópteros perdidos, não tinham sido vitimas de falha mecânica, mas si, que tinham caído por acção directa de disparos terrestres. Embora ainda não existam confirmações oficiais, as testemunhas no local segundo as estações de televisão como a Sky News e a Al Jazeera, afirmam que a aeronave foi atingida por um míssil disparado do solo, que atingiu o helicóptero pouco depois de este ter passado por cima das testemunhas. Depois de atingido, ele transformou-se numa bola de fogo, adiantaram. Nas últimas três semanas vários acidentes deste tipo ocorreram, tendo causado a morte a um total de 14 militares e cinco civis de nacionalidade americana, estes últimos ligados a empresas privadas de segurança. Os ataques são vistos como represália pelo aumento da pressão americana sobre os movimentos islâmicos do Iraque. A administração americana, decidiu recentemente reforçar o seu contingente naquele país do golfo, para levar a cabo operações de limpeza junto das áreas normalmente tidas como sob controlo de grupos islâmicos radicais sunitas, que as autoridades iraquianas, maioritariamente xiitas não conseguem controlar. O CH-46, é uma aeronave de transporte com capacidade para transportar até 4000 Kg. É utilizada pela marinha dos Estados Unidos e pelos Fuzileiros Navais. É muitas vezes confundido com o muito maior CH-47 Chinook.