Secretário da Defesa dos EUA tem de substituir posto que ficava no Equador
DA REDAÇÃO
O Secretário da Defesa dos EUA, Robert Gates, deu início ontem a uma viagem pela América Latina, na qual visitará países cujos governos Washington vê como aliados.
Gates desembarcou em El Salvador, onde encontrou-se com o presidente, Antonio Elias Sacca. O país é o único latino-americano com soldados no Iraque. Não obstante, Elias aproveitou a visita do secretário para ressaltar a importância da saída dos soldados do país do Oriente Médio, "conforme a situação melhorar". Mas reafirmou a aliança com os EUA.
Segundo um dos membros da missão americana contou à agência France Presse, a intenção da visita é "reforçar os laços com nossos aliados e nossos sócios no continente".
Mas um propósito mais objetivo da visita de Gates ao continente -onde tem crescido a influência do presidente da Venezuela, Hugo Chávez, rival declarado de Bush- é tratar da instalação de bases aéreas americanas na região. A mais nova delas, da qual os EUA afirmam lançar missões de combate ao narcotráfico, é a de Comalapa, justamente em El Salvador.
Os americanos procuram ainda um posto para substituir a base de Manta, no Equador -o governo recusou-se a renovar a licença para seu uso pelos EUA. Segundo a agência de notícias Reuters, a Colômbia e o Peru teriam se oferecido para abrigar a nova base, mas os governos desses países negam.
O Departamente de Estado informou que Gates seguiu para a Colômbia, onde se encontrará hoje com o presidente Uribe, e que visitará também o Peru, o Chile e Suriname.