Autorizada a venda do LCS (Lockeed) à força naval de Israel
O departamento de estado norte-americano autorizou na passada semana a possível venda a Israel de quatro navios do tipo LCS (Litoral Combat Ship), conforme o desenho da Lockeed.
Trata-se de um tipo de navio concebido nos Estados Unidos para uma função essencialmente de patrulha e garantia de superioridade marítima em zonas costeiras. Os navios, são essencialmente grandes patrulhas costeiros, que se destacam especialmente pela sua altíssima velocidade de projecto, que se devera aproximar dos 45 nós e à velocidade de 20 nós ele poderá navegar até 8.000km. O seu armamento, embora não esteja ao nível dos contra-torpedeiros de defesa aérea da marinha dos Estados Unidos, está ao nível das fragatas de grande parte das marinhas do mundo [1].
Com 115 metros de comprimento, o seu deslocamento, deverá ficar entre 2.500 e 3.000 toneladas, o que representa um valor bastante inferior ao das fragatas da classe Oliver Hazard Perry (deslocamento superior a 4.000 toneladas), que foram utilizadas nos Estados Unidos a partir dos anos 70 e das quais ainda se encontram vários exemplares ao serviço, convertidos em grandes navios de patrulha.
O LCS, é um navio com grande nível de automatização e terá uma tripulação inferior a 50 militares, o que reduzirá bastante os custos de operação.
A marinha de Israel conta presentemente com três corvetas «Stealth» construídas por estaleiros americanos mas a possível incorporação destes novos quatro navios não implicará a retirada de serviço das corvetas. Provavelmente implicará isso sim, a retirada dos patrulhas mais pequenos, ainda em serviço.
Com este tipo de aquisição, a força militar naval de Israel, que sempre foi vista como o parente pobre das forças armadas de Israel, aumenta claramente o seu poder no Mediterrâneo oriental.
Com sete navios modernos e aguardando a recepção de mais dois submarinos alemães, para juntar aos três que já opera, a marinha de Israel assume-se como uma força a ter em consideração.
Os navios para Israel, no caso de virem a ser fabricados, estarão equipados com dois sistemas de lançamento vertical de mísseis anti-aéreos do tipo Mk.41 (cada um com 8 células), lançadores de mísseis anti-navio «Harpoon» e com sistemas de defesa próxima CIWS Phalanx. Os sistemas electrónicos também deverão ser de origem norte-americana.
Há que notar no entanto que esta informação normalmente distribuída à imprensa não implica que esta seja a configuração dos navios no caso de estes virem a ser adquiridos. Israel dispõe dos seus próprios sistemas de lançamento de mísseis e de defesa aproximada, os quais se encontram instalados a bordo das três corvetas da classe Eilat.
Os Estados Unidos quando vendem equipamentos militares em condições especiais, normalmente exigem que os sistemas sejam adquiridos a empresas norte-americanas, mas essa regra pode não ser aplicada em todos os casos, especialmente no que diz respeito ao sistemas integradores armamento e aos radares.
[1] – Existem dois projectos de LCS, um deles mais convencional da Lockeed e outro no formato de trimarã da General Dynamics, navio com três cascos e com características bastante diferentes. Não foi até 2008 tomada qualquer decisão definitiva sobre qual navio será escolhido pela marinha dos Estados Unidos. Isso não impede no entanto a possível venda outros países.