O novo 'Livro Branco" de defesa da Austrália, divulgado neste sábado (02) pelo governo daquele país, confirma a compra de cerca de 100 caças de quinta geração Lockheed Martin F-35 JSF (Joint Strike Fighters) para a Real Força Aérea da Austrália (RAAF), sendo que uma decisão final está agendada para o terceiro trimestre do corrente ano.
Tecnologia e Defesa
Além dos F-35, o programa de fortalecimento das três Forças Armadas da Australia prevê uma série de aquisições de novas armas.
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| F-35 Lightining II | Reprodução |
Segundo o ministro da Defesa australiano, Joel Fitzgibbon, na primeira etapa do programa de introdução do F-35 na RAAF serão adquiridas cerca de 72 aeronaves para formar três esquadrões operacionais e uma unidade de formação de equipagens. O calendário de entrega será definido por ocasião do anúncio da decisão final da compra.
A aquisição do quarto esquadrão operacional de F-35 será feita em data ainda a ser definida, em conjugação com uma decisão sobre o calendário de retirada dos 24 Boeing F/A-18F Block II Super Hornet que ainda serão entregues para a RAAF.
A escolha do F-35 não foi realizada através de uma concorrência aberta. Entretanto, o governo australiano assegura que a decisão é a mais adequada. "O público australiano pode estar certo de que os exaustivos estudos de nossas futuras necessidades de combate aéreo comprovaram que o F-35 JSF tem a flexibilidade e o potencial de crescimento para satisfazê-las. Além disso, nosso conhecimento sobre custos, capacidade, cronograma e riscos envolvendo o programa de introdução da aeronave também amadureceu a tal ponto que agora temos total confiança para aquilo que é, sem dúvida, uma das maiores e a mais importante aquisição militar na história de nossa nação", disse Fitzgibbon.