da Folha Online
Ao menos 60 pessoas morreram em um ataque com mísseis de um avião não-tripulado atribuído aos Estados Unidos em um funeral na região tribal paquistanesa do Waziristão do Sul, na fronteira com o Afeganistão, informa nesta quarta-feira a emissora local Geo TV. Os números de mortos chegam até a 80 no relato mais atualizado da agência de notícias Efe.
As vítimas participavam de um funeral de vários militantes paquistaneses, mortos no dia anterior em um ataque similar a um reduto de Baitullah Mehsud, líder do grupo islâmico radical taleban no Paquistão. Segundo testemunhas citadas pela Geo TV, dois mísseis atingiram as pessoas no funeral.
Um membro do Taleban afirmou que Mehsud estava na área, mas não foi ferido. Forças de segurança locais e moradores afirmam que o Taleban isolou a região.
"Os corpos ainda estão lá e o Taleban não deixa ninguém chegar perto enquanto os seus homens entram e saem com seus veículos", disse Ghulam Rasool, morador local.
Segundo um outro morador, os militantes talebans atiraram com metralhadoras contra os aviões não tripulados, forçando-os a retornar.
O ataque atribuído aos EUA acontece enquanto o Exército paquistanês prepara uma grande ofensiva contra Mehsud, aliado da rede terrorista AL Qaeda e responsável por uma campanha de terrorismo no país, incluindo o assassinato da premiê Benazir Bhutto em 2007.
O Paquistão é um aliado crucial dos EUA na guerra contra os terroristas no vizinho Afeganistão. O mais recente plano americano para o confronto inclui a extensão da batalha para o país, além de uma ajuda de US$ 1,5 bilhão.
O ataque de avião não tripulado no funeral dos militantes mortos no dia anterior sugere uma coordenação entre os EUA e o Paquistão, que oficialmente critica este tipo de ataque não autorizado. Analistas apontam que Islamabad mantém a aliança com os EUA neste tipo de ataque em segredo para evitar uma reação negativa da população -- que já não vê com bons olhos a aproximação com o Ocidente.
Terroristas
Ao menos seis supostos insurgentes foram mortos e outros sete ficaram feridos em outro ataque perpetrado no mesmo dia por um avião não tripulado nessa região.
Três projéteis atingiram uma residência na região de Ladha, considerada um reduto de Mehsud, informou a emissora de TV Dawn.
O Waziristão do Sul, considerado refúgio de membros da rede terrorista Al Qaeda, será cenário de uma grande ofensiva do Exército paquistanês que visa acabar com os insurgentes. a iminente operação forçou a fuga de 45 mil pessoas.