O senador Sam Brownback e o deputado Todd Tiahrt, ambos do Kansas, pediram, em carta datada de 9 de novembro, que Gates confirme se o governo norte-americano manteve ou planeja manter qualquer discussão sobre a compra ou arrendamento de pelo menos 100 aviões Super Tucano.
"Escrevemos para expressar nossa enfática e inequívoca objeção a qualquer acordo desse tipo", disseram os parlamentares na carta, divulgada em comunicado.
Segundo Brownback e Tiahrt, tal acordo prejulgaria uma análise em andamento pela Força Aérea dos EUA para plataformas nacionais alternativas que possam realizar missões de ataque leve e reconhecimento armado, o que poderia abrir caminho para o financiamento de um programa desse tipo a partir de 2011.
Os parlamentares acrescentaram que os militares norte-americanos já investiram pesadamente no desenvolvimento do Hawker-Beechcraft AT-6B, fabricado pela empresa privada Hawker-Beechcraft, do Kansas.
Segundo os congressistas, não permitir que a empresa dispute a concorrência provocará "objeções enfáticas do Congresso".
Competição Tanto o Senado como a Câmara dos Deputados dos EUA aprovaram recentemente projetos que pedem uma "competição total e aberta para o arrendamento ou compra de aviões de ataque leve".
"Na crise atual da aviação, seria irresponsável para o departamento tomar quaisquer medidas na direção de comprar ou arrendar um avião estrangeiro quando uma opção fabricada nos Estados Unidos está disponível para qualquer competição que possa resultar da análise de alternativas", disseram.