O grupo de congressistas anunciou na sexta-feira (18) que o Pentágono recusou oficialmente as novas compras de helicópteros russos Mi-17 e no futuro vai comprar apenas helicópteros UH-60A Black Hawk da empresa americana Sikorsky.
Sputnik
De acordo com os congressistas, o Pentágono os informou que em vez dos Mi-17 ele pretende retirar do exército americano e modernizar 53 helicópteros UH-60. As tropas dos EUA receberão novos UH-60Ms, declararam os membros do Congresso.
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Mil Mi-17 © Sputnik/ Ilia Pitalev
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Anteriormente o Pentágono havia comprado helicópteros à Rússia para o exército afegão, mas desde 2013 não foi realizada mais nenhuma compra. No entanto, os militares americanos continuam ajudando o lado afegão na aquisição de peças e manutenção dos aparelhos que estão ao serviços da aviação do Afeganistão.
Os EUA sempre destacaram que o Mi-17 é muito conveniente para a Força Aérea afegã e que não chegou a hora de desistir deles. No projeto da lei orçamentária do final de 2015 as novas compras de helicópteros foram retiradas da lista de sanções antirrussas.
"Depois do esforço do senador Richard Blumenthal, do senador Chris Murphy e da deputada da Câmara dos Representantes Rosa DeLauro, o Departamento de Defesa dos EUA pretende acabar com a dependência dos helicópteros fabricados na Rússia que eram usados pelas forças afegãs. O Departamento de Defesa tem intenção de usar helicópteros Black Hawk feitos no estado de Connecticut", diz a declaração dos membros do Congresso pelo estado de Connecticut.
O senador Blumenthal disse que se trata de um passo muito "amadurecido". Ele chamou a compra de helicópteros russos de "um absurdo que agora vai acabar". Murphy e DeLauro nas suas declarações também mencionaram as divergências com a Rússia sobre a Síria e Ucrânia e saudaram a intenção do Pentágono.
O Pentágono ainda não fez um comentário oficial.
Os helicópteros russos Mi-17 são a versão de exportação do helicóptero Mi-8MT (versão modernizada do Mi-8). O Mi-17 é um helicóptero multifuncional que pertence à categoria média. É exportado para cerca de 20 países em todo o mundo.