A entrega dos primeiros caças Gripen E à Força Aérea Brasileira anuncia o início de uma grande mudança no equilíbrio de poder no ar na América do Sul, com 36 dos jatos atualmente em ordem de um total de 72 planejados, que devem revolucionar as capacidades brasileiras de guerra aérea.
Military Watch Magazine
O Gripen E substituirá o obsoleto caça leve F-5E Tiger II, que anteriormente compunha toda a frota brasileira, com os novos caças ostentando acesso a mísseis aéreos avançados meteoro para mísseis aéreos, poderosos radares AESA e sistemas de guerra eletrônica e desempenhos de voo consideravelmente melhores tecnologicamente ao longo de quatro décadas à frente de seus antecessores.
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| Caça peso pesado Su-30MK2 da Força Aérea Venezuelana |
Os jatos F-5 do Brasil, em contraste, foram considerados desatualizados mesmo na época em que foram ordenados pela primeira vez, e notavelmente não tinham alcance visual para mísseis aéreos, tornando-os efetivamente inúteis contra adversários modernos no combate aéreo. Isso combinado com a falta de qualquer alcance de impasse da superfície para mísseis aéreos fez com que as Forças Armadas brasileiras não tivessem quase nenhuma capacidade antiaérea.
A relativa fraqueza do Brasil no ar há muito deu à sua pequena vizinha rica em petróleo, a Venezuela, uma grande vantagem em uma guerra em potencial. O único esquadrão de F-16A da Força Aérea venezuelana não era muito melhor armado do que os F-5 brasileiros, mas em termos de sensores e desempenho de voo eles eram muito superiores.
A relativa fraqueza do Brasil no ar há muito deu à sua pequena vizinha rica em petróleo, a Venezuela, uma grande vantagem em uma guerra em potencial. O único esquadrão de F-16A da Força Aérea venezuelana não era muito melhor armado do que os F-5 brasileiros, mas em termos de sensores e desempenho de voo eles eram muito superiores.
Muito mais importante, no entanto, os caças pesados Su-30MK2 da Venezuela eram considerados os jatos de combate mais capazes das Américas fora dos Estados Unidos, e eram jatos pesados avançados de "geração 4+" projetados para combates high-end. Os Su-30 não só carregavam sensores extremamente poderosos e radar ativo de última geração guiado ar para mísseis aéreos, dando ao F-5E quase nenhuma chance em combate, mas também implantou uma série de avançados mísseis de impasse para mísseis terrestres, permitindo-lhes neutralizar alvos em todo o Brasil em caso de guerra - explorando a quase total falta de defesas aéreas do estado maior.
Complementando ainda mais o Su-30, a Venezuela implantou uma rede de mísseis de superfície altamente sofisticada para mísseis aéreos construída principalmente em torno do sistema de mísseis de longo alcance móvel S-300VM e do BuK-M2 de menor alcance - ambos adquiridos da Rússia ao lado de caças modernos. Isso deu ao país, de longe, a força aérea mais poderosa da América Latina - aquela que o Brasil estava muito mal posicionado para combater em caso de uma potencial guerra.
Complementando ainda mais o Su-30, a Venezuela implantou uma rede de mísseis de superfície altamente sofisticada para mísseis aéreos construída principalmente em torno do sistema de mísseis de longo alcance móvel S-300VM e do BuK-M2 de menor alcance - ambos adquiridos da Rússia ao lado de caças modernos. Isso deu ao país, de longe, a força aérea mais poderosa da América Latina - aquela que o Brasil estava muito mal posicionado para combater em caso de uma potencial guerra.
Espera-se que a aquisição do Gripen E perturbe seriamente a vantagem venezuelana, já que, embora os novos jatos fornecidos pela Suécia sejam muito inferiores ao Su-30 em termos de desempenho de voo, eles estão cerca de 20 anos à frente em termos de sistemas eletrônicos de guerra, aviônicos, sensores e tecnologias de mísseis.
Embora o radar do Su-30MK2 seja mais do que o dobro do tamanho, o caça representa uma iteração mais antiga do design Su-30, que provavelmente lutará em combates além do alcance visual contra o Gripen E. O radar do Gripen é igualmente poderoso e muito mais difícil de emperrar, e o jato também se beneficia de novos sistemas de guerra eletrônica e acesso a mísseis aéreos de longo alcance que podem ser decisivos.
Embora as defesas da Venezuela provavelmente permaneçam suficientes por alguns anos, com sua rede de mísseis terrestres capaz de suportar caças Su-30 em caso de ataque brasileiro e os jatos Gripen não bem equipados para assumir s-300s, a longo prazo, caso o Brasil prossiga com planos de adquirir 72 jatos Gripen E, é muito provável que a Venezuela busque melhorar suas capacidades de guerra aérea com novas aquisições da Rússia.
Embora as defesas da Venezuela provavelmente permaneçam suficientes por alguns anos, com sua rede de mísseis terrestres capaz de suportar caças Su-30 em caso de ataque brasileiro e os jatos Gripen não bem equipados para assumir s-300s, a longo prazo, caso o Brasil prossiga com planos de adquirir 72 jatos Gripen E, é muito provável que a Venezuela busque melhorar suas capacidades de guerra aérea com novas aquisições da Rússia.
Embora o país tenha sofrido uma grave crise econômica, provocada por uma forte queda nos preços do petróleo e duras sanções ocidentais e exacerbada pela corrupção doméstica, a estabilização gradual da economia poderia muito bem facilitar a compra de armas no final da década de 2020.
Embora a Venezuela já tenha demonstrado interesse em adquirir caças Su-35, que são derivados da mesma aeronave que o Su-30MK2, mas estão tecnologicamente mais de 15 anos à frente, o alto custo desses jatos tanto para adquirir quanto para operar significa que uma possível compra só viria muito mais tarde na década.
Uma opção indiscutivelmente mais econômica seria adquirir um jato de peso médio ou leve para substituir os obsoletos caças F-16 atualmente em serviço - possivelmente vendendo o F-16 para um terceiro para treinamento adversário ou algum outro propósito.
Uma opção líder para combater a implantação do Gripen E e modernizar as capacidades venezuelanas a um custo relativamente baixo seria adquirir caças médios russos MiG-35 'geração 4++'. O MiG-35 não só é muito mais capaz em combate aéreo do que o Su-30MK2, devido em grande parte à sua estrutura aérea mais sofisticada, sensores, armamento e aviônicos, mas também é muito mais barato operar e manter o significado de que a aeronave pode voar com mais frequência do que a elite atual da Força Aérea venezuelana.
Uma opção líder para combater a implantação do Gripen E e modernizar as capacidades venezuelanas a um custo relativamente baixo seria adquirir caças médios russos MiG-35 'geração 4++'. O MiG-35 não só é muito mais capaz em combate aéreo do que o Su-30MK2, devido em grande parte à sua estrutura aérea mais sofisticada, sensores, armamento e aviônicos, mas também é muito mais barato operar e manter o significado de que a aeronave pode voar com mais frequência do que a elite atual da Força Aérea venezuelana.
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| MiG-35 'Geração 4++' Médios |
Os custos operacionais dos caças serão notavelmente menores do que os F-16 em serviço, o que significa que se os jatos substituírem os caças fornecidos pelos EUA, a Força Aérea venezuelana poderá fazer reduções significativas de custos a médio prazo.
O MiG-35 entrou em serviço na Força Aérea Russa em junho de 2019, e é o caça mais avançado atualmente implantado com recursos da inteligência artificial a motores de vetorização de impulso tridimensional.
Espera-se que o MiG-35 tenha uma vantagem significativa sobre o Gripen E - com ambos os jatos sendo comparáveis em sofisticação e em termos de aviônicos e sistemas de guerra eletrônica. O radar do MiG é consideravelmente maior, no entanto, e sua resistência é significativamente maior, permitindo que ele carregue mais mísseis em distâncias mais longas. O caça pode voar muito mais rápido e em altitudes mais altas, e em termos de manobrabilidade e taxa de subida tem uma vantagem esmagadora sobre as aeronaves suecas mais leves. O MiG-35 também tem um alcance de engajamento muito maior, com seu míssil R-37M tendo raiva de 400km onde o do Meteoro é estimado em 200-250km - provavelmente muito menos para variantes de exportação.
Espera-se que o MiG-35 tenha uma vantagem significativa sobre o Gripen E - com ambos os jatos sendo comparáveis em sofisticação e em termos de aviônicos e sistemas de guerra eletrônica. O radar do MiG é consideravelmente maior, no entanto, e sua resistência é significativamente maior, permitindo que ele carregue mais mísseis em distâncias mais longas. O caça pode voar muito mais rápido e em altitudes mais altas, e em termos de manobrabilidade e taxa de subida tem uma vantagem esmagadora sobre as aeronaves suecas mais leves. O MiG-35 também tem um alcance de engajamento muito maior, com seu míssil R-37M tendo raiva de 400km onde o do Meteoro é estimado em 200-250km - provavelmente muito menos para variantes de exportação.
Embora o MiG-35 seja o caça russo mais adequado, dadas as restrições atuais ao orçamento de defesa da Venezuela, outra opção poderia ser a aquisição do J-10C chinês que integra muitas das mesmas tecnologias, mas é mais barato de operar e tem acesso a tipos de mísseis aéreos mais sofisticados.
O J-10C é mais leve e carrega menos armas que o MiG-35, mas é de certa forma superior a se beneficiar de tecnologias como revestimentos furtivos e mísseis guiados por radar AESA. Com a Venezuela já operando jatos de combate/treinadores chineses JL-8, e com a China sendo o principal cliente do petróleo venezuelano, resta a possibilidade de que os caças J-10C possam ser fornecidos em troca de acesso a recursos naturais - algo que é improvável que a Rússia possa oferecer devido ao volume muito menor de importações do Estado sul-americano.
O J-10C é mais leve e carrega menos armas que o MiG-35, mas é de certa forma superior a se beneficiar de tecnologias como revestimentos furtivos e mísseis guiados por radar AESA. Com a Venezuela já operando jatos de combate/treinadores chineses JL-8, e com a China sendo o principal cliente do petróleo venezuelano, resta a possibilidade de que os caças J-10C possam ser fornecidos em troca de acesso a recursos naturais - algo que é improvável que a Rússia possa oferecer devido ao volume muito menor de importações do Estado sul-americano.
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| J-10C 'Geração 4++' Lutador Leve |
A China também poderia oferecer à Venezuela o caça leve JF-17 Block 3,um avião mais leve que é conceitualmente semelhante ao Gripen E e tem um custo operacional e de fabricação menor do que o J-10C ou o MiG-35. Dado o pequeno tamanho da frota venezuelana, no entanto, é mais provável que ela olhe para uma aeronave mais pesada e superior do que o JF-17 para compensar sua inevitável desvantagem quantitativa no caso de uma guerra em potencial.