Os tanques do Exército israelense avançaram nesta terça-feira sobre a Cidade de Gaza, o maior centro urbano do território palestino, em mais uma etapa dos ataques terrestres entre Israel e o Hamas. Segundo testemunhas da periferia de Gaza, guerrilheiros do Hamas demonstraram forte resistência à invasão israelense.
Blindados apoiados pela força aérea de Israel entraram em três bairros da periferia da Cidade de Gaza, onde vivem mais de 400 mil pessoas, informam as agências France Presse e Associated Press. "Os tanques avançavam nos bairros de Tal Al Hawa, Xeque Ajline e Zeitun [na periferia], em meio ao bombardeio da aviação e de blindados", segundo as testemunhas.
O braço armado do Hamas, as Brigadas Ezzedine al Qassam, disse que dois veículos israelenses foram destruídos em Zeitun. Um porta-voz do Exército israelense confirmou que há combates em vários bairros de Gaza, mas não revelou sobre baixas militares.
O ataque ocorre horas depois de um alerta do primeiro-ministro de Israel, Ehud Olmert, de que continuará a atacar com "mão de ferro" caso o Hamas não dialogue sobre os pontos para o cessar-fogo na região. Em uma gravação, o líder do grupo islâmico, Ismail Haniyeh, afirma que o Hamas irá vencer e está determinado a continuar sua luta contra Israel.
Apesar de afirmar que a vitória está "próxima", ele disse que o Hamas não tem o poder para resistir à "máquina de guerra" de Israel.
Israel afirma que o objetivo de sua operação é eliminar a capacidade do Hamas de lançar foguetes contra cidades israelenses. Reservistas de Israel foram enviados para Gaza neste domingo, para reforçar a ofensiva. De acordo com militares, os soldados foram enviados com o objetivo de vencer a resistência do Hamas por terra.
Com os ataques desta terça, as forças de Israel entram no 18º dia do combate, que já deixou mais de 900 palestinos mortos e cerca de 4.000 feridos. Israel diz que a ofensiva, iniciada em 27 de dezembro, é uma resposta ao lançamento de mísseis pelo Hamas contra seu território.
Negociação da ONU
Nesta segunda-feira (12), o secretário-geral das Nações Unidas, Ban Ki-moon, confirmou que irá ao Oriente Médio para pressionar Israel e Hamas por um cessar-fogo e para permitir o envio de ajuda humanitária ao território palestino.
Expressando frustração e angústia com o rechaço de ambos os lados em aderir a um cessar-fogo exigido pelo Conselho de Segurança da ONU, Ban afirmou que planeja aumentar os esforços diplomáticos para encerrar a ofensiva de Israel sobre a faixa de Gaza e acabar com o lançamento de foguetes do Hamas contra Israel.
"Aos dois lados, eu digo: simplesmente parem, agora", afirmou o secretário-geral em coletiva de imprensa. "Muitas pessoas morreram. Houve muito sofrimento civil", acrescentou. "Muitas pessoas, israelenses e palestinos, vivem temendo por suas vidas diariamente."
Com France Presse e Associated Press