DE NOVA YORK – O Estado de São Paulo
Pregando respeito às tradições afegãs, o general Stanley McChrystal assumiu ontem o comando das tropas americanas e da Otan (aliança militar ocidental) no país.
Ele comandará a maior força internacional já vista no Afeganistão. Até o final deste ano, serão 68 mil soldados americanos.
Atualmente, 56 mil americanos estão no país, além de 32 mil militares de outras 41 nacionalidades.
"O povo afegão está no centro da nossa missão. Temos de protegê-los da violência de qualquer natureza. Temos de respeitar a religião e as tradições deles", declarou o general.
McChrystal disse ainda que a missão internacional precisa resgatar o estado de ânimo que havia no país em 2001, após a queda do regime do Taleban.
Anteontem, o general foi alertado pelo presidente do Afeganistão, Hamid Karzai, de que o mais importante elemento da missão é proteger a vida dos civis afegãos.
A troca do comando representa uma tentativa de mudar o rumo de um conflito que tem se tornado mais violento, marcado pelo salto no número de ataques de insurgentes.
A indicação de McChrystal levantou desconfianças no meio militar sobre a sua adequação para o cargo. Ele já chefiou a Força de Operações Especiais e é visto como um homem "de ação". Desde que seu nome foi anunciado, McChrystal tem dito que pretende dar um novo rumo ao conflito na região, protegendo os civis. (JL)