A Rússia derrubou o porto vital de Odesa, disseram autoridades ucranianas nesta terça-feira, em um aparente esforço para interromper as linhas de abastecimento e os carregamentos de armas ocidentais, já que o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia parecia sugerir que o país poderia expandir seus objetivos de guerra.
ZAPORIZHZHIA, Ucrânia (AP) — Com a guerra agora em sua 11ª semana e Kiev aparasar as forças russas e até mesmo encenar uma contraofensiva, o Ministro das Relações Exteriores Dmytro Kuleba parecia indicar que o país poderia ir além de meramente empurrar a Rússia de volta para áreas que ela ou seus aliados realizaram no dia da invasão de 24 de fevereiro.
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| Um militar ucraniano inspeciona um local após um ataque aéreo das forças russas em Bahmut, Ucrânia, terça-feira, 10 de maio de 2022. (Foto AP/Evgeniy Maloletka) |
A ideia refletiu a capacidade da Ucrânia de sufocar um exército russo maior e mais bem armado, o que surpreendeu muitos que esperavam um fim muito mais rápido para o conflito.
Um dos exemplos mais dramáticos da capacidade da Ucrânia de evitar vitórias fáceis está em Mariupol, onde os combatentes ucranianos permaneceram escondidos em uma usina siderúrgica, negando o controle total da cidade pela Rússia. O regimento que defende a usina disse que aviões de guerra russos continuaram bombardeando-a, atacando 34 vezes em 24 horas.
Nos últimos dias, as Nações Unidas e a Cruz Vermelha organizaram um resgate do que alguns oficiais disseram serem os últimos civis presos na fábrica. Mas dois funcionários disseram na terça-feira que cerca de 100 ainda estavam nos túneis subterrâneos do complexo. O governador regional de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, disse que aqueles que permanecem são pessoas "que os russos não escolheram" para evacuação.
Kyrylenko e Petro Andryushchenko, conselheiro do prefeito de Mariupol, não disseram como sabiam que os civis ainda estavam no complexo — um warren de túneis e bunkers espalhados por 11 quilômetros quadrados (4 milhas quadradas). Outros disseram que suas declarações eram impossíveis de confirmar.
Combatentes do regimento Azov divulgaram fotos de seus companheiros feridos dentro da fábrica, incluindo alguns com membros amputados. Eles disseram que os feridos viviam em condições insalubres "com feridas abertas ataduradas com restos não estéreis de ataduras, sem a medicação necessária e até mesmo comida".
Em sua declaração no Telegram, o regimento apelou à ONU e à Cruz Vermelha para evacuar os militares feridos para territórios controlados pela Ucrânia.
As fotos não puderam ser verificadas independentemente.
Em outro exemplo do terrível pedágio da guerra, autoridades ucranianas disseram ter encontrado os corpos de 44 civis nos escombros de um prédio destruído semanas atrás na cidade de Izyum, no nordeste do país.
Novos números da ONU, entretanto, disseram que 14 milhões de ucranianos foram forçados a sair de suas casas até o final de abril, incluindo mais de 5,9 milhões que deixaram o país.
Em Washington, um alto funcionário da inteligência dos EUA testemunhou na terça-feira que oito a dez generais russos foram mortos na guerra. O Tenente-General Scott Berrier, que lidera a Agência de Inteligência de Defesa, disse a um comitê do Senado que, como a Rússia não tem um corpo de oficiais não comissionados, seus generais têm que entrar em zonas de combate e acabar em posições perigosas.
A Ucrânia disse na terça-feira que as forças russas dispararam sete mísseis em Odesa um dia antes, atingindo um centro comercial e um armazém no maior porto do país. Uma pessoa foi morta e cinco feridas, segundo os militares.
Imagens mostraram um prédio em chamas e destroços - incluindo um tênis - em um monte de destruição na cidade no Mar Negro. Mais tarde, o prefeito Gennady Trukhanov visitou o armazém e disse que "não tinha nada em comum com infraestrutura militar ou objetos militares".
A Ucrânia alegou que pelo menos algumas das munições usadas datavam da era soviética, tornando-as não confiáveis no alvo. Autoridades ucranianas, britânicas e americanas dizem que a Rússia está rapidamente usando seu estoque de armas de precisão, aumentando o risco de foguetes mais imprecisos serem usados à medida que o conflito avança.
Desde que as forças do presidente Vladimir Putin falharam em tomar Kiev no início da guerra, seu foco mudou para o coração industrial oriental dos Donbas — mas um general sugeriu que os objetivos de Moscou também incluem cortar o acesso marítimo da Ucrânia aos mares Negro e Azov.
Isso também lhe daria uma faixa de território ligando a Rússia tanto à Península da Criméia, que apreendeu em 2014, quanto à Transnístria, uma região pró-Moscou da Moldávia.
Mesmo que a Rússia fique aquém de cortar a Ucrânia da costa — e parece não ter forças para fazê-lo — os ataques contínuos de mísseis em Odesa refletem a importância estratégica da cidade. Os militares russos têm repetidamente alvejado seu aeroporto e alegado que destruiu vários lotes de armas ocidentais.
A Odesa também é uma importante porta de entrada para embarques de grãos, e seu bloqueio pela Rússia já ameaça o fornecimento global de alimentos. Além disso, a cidade é uma joia cultural, querida por ucranianos e russos, e a segmentação tem significado simbólico.
As forças russas fizeram avanços lentos nos Donbas, mas houve vários contratempos. Analistas militares sugerem que atingir Odesa pode servir para alimentar a preocupação com o sudoeste da Ucrânia, forçando Kyiv a colocar mais forças lá. Isso os afastaria da frente oriental enquanto os militares da Ucrânia se afastavam perto da cidade de Kharkiv, no nordeste.
Kharkiv e a área circundante estão sob ataque russo desde o início da guerra. Nas últimas semanas, imagens horríveis testemunharam os horrores dessas batalhas, com corpos carbonizados e mutilados espalhados em uma rua.
Aeronaves russas lançaram mísseis não guiados duas vezes na terça-feira na área de Sumy a nordeste de Kharkiv, de acordo com o serviço de guarda de fronteira ucraniano. O governador da região disse que os mísseis atingiram vários edifícios residenciais, mas ninguém foi morto. A região de Chernihiv, ao longo da fronteira ucraniana com a Bielorrússia, foi atingida por morteiros disparados do território russo. Não houve notícias sobre vítimas.
Mas o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse na terça-feira que os militares estavam gradualmente afastando as tropas russas de Kharkiv. O estado-maior do exército ucraniano disse que suas forças expulsaram os russos de quatro aldeias a nordeste de Kharkiv enquanto tentava empurrá-los de volta para a fronteira russa.
Kuleba, o ministro das Relações Exteriores ucraniano, entretanto, parecia expressar crescente confiança — e metas ampliadas — em meio à ofensiva paralisada da Rússia. Ele disse ao Financial Times que a Ucrânia inicialmente acreditava que a vitória seria a retirada das tropas russas para posições que ocupavam antes da invasão de 24 de fevereiro.
"Agora, se formos fortes o suficiente na frente militar, e ganharmos a batalha por Donbas, que será crucial para a dinâmica seguinte da guerra, é claro que a vitória para nós nesta guerra será a libertação do resto de nossos territórios."
Os comentários pareciam refletir ambições políticas mais do que realidades de campo de batalha: Muitos analistas reconhecem que, embora a Rússia não seja capaz de obter ganhos rápidos, os militares ucranianos não são fortes o suficiente para levar os russos de volta.
Zelenskyy usou seu discurso noturno para prestar homenagem a Leonid Kravchuk, o primeiro presidente de uma Ucrânia independente, que morreu na terça-feira aos 88 anos. Zelenskyy disse que Kravchuk mostrou coragem e sabia como fazer o país ouvi-lo.
Isso foi particularmente importante em "momentos de crise, quando o futuro de todo o país pode depender da coragem de um homem", disse Zelenskyy, cujas próprias habilidades de comunicação e a decisão de permanecer em Kiev quando foi atacado pela Rússia ajudaram a torná-lo um forte líder em tempo de guerra.
Nos EUA, o presidente Joe Biden assinou uma medida bipartidária na segunda-feira para reiniciar o programa de "concessão de empréstimos" da Segunda Guerra Mundial, que ajudou a derrotar a Alemanha nazista, para reforçar Kyiv e seus aliados. Na terça-feira, a Câmara dos EUA aprovou um novo pacote de ajuda de US$ 40 bilhões da Ucrânia para programas de defesa e humanitários na Ucrânia.
Gambrell informou de Lviv, Ucrânia. Yesica Fisch em Bakhmut, David Keyton em Kyiv, Yuras Karmanau em Lviv, Mstyslav Chernov em Kharkiv, Lolita C. Baldor em Washington, Kelvin Chan em Londres e a equipe mundial da AP contribuíram.