As forças russas estão tentando engolir o último reduto ucraniano remanescente na região oriental de Luhansk, disse o governador neste sábado, enquanto pressionava seu ímpeto após a retirada das tropas ucranianas das ruínas carbonizadas de Sievierodonetsk.
Por David Keyton e John Leicester | Associated Press
KIEV, Ucrânia (AP) — A Rússia também lançou dezenas de mísseis em várias áreas do país longe do coração das batalhas orientais. Alguns dos mísseis foram disparados de bombardeiros Tu-22 russos de longo alcance lançados da Bielorrússia pela primeira vez, disse o comando aéreo da Ucrânia.
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| A moradora local Tetyana aponta para sua casa fortemente danificada pelo bombardeio russo em Bakhmut, região de Donetsk, Ucrânia, sexta-feira, 24 de junho de 2022. (Foto AP/Efrem Lukatsky) |
O bombardeio precedeu uma reunião entre o presidente russo Vladimir Putin e o presidente bielorrusso Alexander Lukashenko, durante a qual Putin anunciou que a Rússia planejava enviar o sistema de mísseis Iskander-M para a Bielorrússia.
Serhiy Haidai, governador da província de Luhansk, disse no Facebook que combatentes separatistas russos e apoiados por Moscou estavam tentando bloquear Lysychansk do sul. A cidade fica a oeste de Sievierodonetsk, que tem sofrido semanas de bombardeios e lutas casa a casa.
Capturar Lysychansk daria às forças russas o controle de todos os principais assentamentos da província, dando um passo significativo no objetivo da Rússia de capturar toda a região de Donbas. Os russos e separatistas também controlam cerca de metade de Donetsk, a segunda província de Donbas.
A agência de notícias russa Interfax citou um porta-voz das forças separatistas, Andrei Marochko, dizendo que tropas russas e combatentes separatistas haviam entrado em Lysychansk e que os combates estavam ocorrendo no coração da cidade. Não houve comentários imediatos sobre a reivindicação do lado ucraniano.
Lysychansk e Sievierodonetsk têm sido o ponto focal de uma ofensiva russa destinada a capturar todos os Donbas e destruir os militares ucranianos defendendo-o - o segmento mais capaz e endurecido das forças armadas do país.
O bombardeio russo reduziu a maior parte de Sievierodonetsk a escombros e cortou sua população de 100.000 para 10.000. Algumas tropas ucranianas estavam escondidas na enorme fábrica química Azot, na periferia da cidade. Um representante separatista, Ivan Filiponenko, disse que as forças evacuaram 800 civis da usina durante a noite, informou a Interfax.
Depois que Haidai disse na sexta-feira que as forças ucranianas começaram a se retirar de Sievierodonetsk, o analista militar Oleg Zhdanov disse que algumas das tropas estavam indo para Lysychansk. Mas os movimentos russos para cortar Lysychansk darão às tropas em retirada um pouco de descanso.
Cerca de 1.000 quilômetros a oeste, quatro mísseis de cruzeiro russos disparados do Mar Negro atingiram um "objeto militar" em Yaroviv, disse o governador regional de Lviv, Maksym Kozytskyy. Ele não deu mais detalhes sobre o alvo, mas Yaroviv tem uma base militar considerável usada para treinar combatentes, incluindo estrangeiros que se ofereceram para lutar pela Ucrânia.
Mísseis russos atingiram a base yaroviv em março, matando 35 pessoas. A região de Lviv, embora longe das linhas de frente, foi incendiada em vários pontos da guerra, enquanto os militares russos trabalhavam para destruir locais de armazenamento de combustível.
Cerca de 30 mísseis russos foram disparados na região de Zhytomyr, no centro da Ucrânia, na manhã de sábado, matando um soldado ucraniano, disse o governador regional Vitaliy Buchenko.
No noroeste, dois mísseis atingiram uma estação de serviço e um centro de reparo de automóveis em Sarny, matando três pessoas e ferindo quatro, disse o governador regional de Rivne, Vitaliy Koval. Ele postou uma foto da destruição. Sarny está localizada cerca de 50 quilômetros ao sul da fronteira com a Bielorrússia.
No sul da Ucrânia, ao longo da costa do Mar Negro, nove mísseis disparados da Crimeia atingiram a cidade portuária de Mykolaiv, disseram os militares ucranianos.
No norte, cerca de 20 mísseis foram disparados da Bielorrússia para a região de Chernihiv, disseram os militares ucranianos.
A agência de inteligência militar da Ucrânia disse que o uso do espaço aéreo bielorrusso pelos bombardeiros russos pela primeira vez para o ataque de sábado estava "diretamente ligado às tentativas do Kremlin de arrastar a Bielorrússia para a guerra".
A Bielorrússia abriga unidades militares russas e foi usada como local de preparação antes que a Rússia invadisse a Ucrânia, mas suas próprias tropas não cruzaram a fronteira.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse em seu discurso em vídeo noturno que, como uma guerra que Moscou esperava durar cinco dias, se mudou para seu quinto mês, a Rússia "sentiu-se compelida a encenar tal show de mísseis".
Ele disse que a guerra estava em um estágio difícil, "quando sabemos que o inimigo não terá sucesso, quando entendemos que podemos defender nosso país, mas não sabemos quanto tempo levará, quantos mais ataques, perdas e esforços haverá antes de vermos que a vitória já está em nosso horizonte".
Durante sua reunião em São Petersburgo com Lukashenko, Putin disse-lhe que os sistemas de mísseis Iskander-M chegariam nos próximos meses. Ele observou que eles podem disparar mísseis balísticos ou de cruzeiro e transportar ogivas nucleares e convencionais. A Rússia lançou vários mísseis Iskander na Ucrânia durante a guerra.
Após uma tentativa fracassada de capturar Kiev, capital da Ucrânia, no início da invasão que começou em 24 de fevereiro, as forças russas mudaram seu foco para os Donbas, onde as forças ucranianas lutam contra separatistas apoiados por Moscou desde 2014.
Um alto funcionário da defesa dos EUA, falando em Washington sob condição de anonimato, na sexta-feira chamou a retirada dos ucranianos de Sievierodonetsk de "retrógrada tática" para consolidar forças em posições onde possam se defender melhor. A medida reforçará os esforços da Ucrânia para manter as forças russas presas em uma pequena área, disse o funcionário.
Depois de repetidos pedidos ucranianos a seus aliados ocidentais por armamentos mais pesados para combater a vantagem da Rússia no poder de fogo, quatro lançadores de foguetes americanos de médio alcance chegaram esta semana, com mais quatro a caminho.
O Ministério da Defesa ucraniano divulgou um vídeo no sábado mostrando o primeiro uso dos Sistemas de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade, ou HIMARS, na Ucrânia. O vídeo não deu localização ou indicação dos alvos. Os foguetes podem viajar cerca de 70 quilômetros.
O alto funcionário da defesa dos EUA disse na sexta-feira que mais forças ucranianas estão treinando fora da Ucrânia para usar o HIMARS e são esperadas de volta ao seu país com as armas até meados de julho. Também serão enviados 18 barcos de patrulha costeira e fluvial dos EUA.
O oficial disse que não há evidências de que a Rússia tenha interceptado qualquer um dos fluxos constantes de armas para a Ucrânia dos EUA e de outras nações. A Rússia ameaçou repetidamente atacar, ou realmente alegou ter atingido tais carregamentos.