O Exército dos Estados Unidos aprovou esta semana o Veículo Multiuso Blindado para produção total, disse um porta-voz do Escritório Executivo de Sistemas de Combate Terrestre do serviço ao Defense News.
Por Jen Judson | Defense NewsA adjudicação do contrato de produção integral à fabricante de AMPV BAE Systems está pendente, disse o porta-voz.
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| O Veículo Multiuso Blindado passou por testes extensivos em todos os três centros de testes de ambiente natural no Campo de Provas de Yuma, no Arizona, do Exército dos EUA. (Departamento de Defesa dos EUA) |
O Exército entregou os primeiros AMPVs para a 1ª Equipe de Combate da Brigada Blindada, 3ª Divisão de Infantaria em Fort Stewart, Geórgia, em março, marcando o início do fim para os veículos blindados M113 usados desde a década de 1960.
Garantir a qualidade da produção é "crítico", disse o porta-voz, acrescentando que os problemas durante a produção inicial de baixa taxa são resolvidos e os veículos estão em conformidade com as especificações exigidas. "É fundamental notar que não houve impactos nas atividades de campo da AMPV."
Antes da decisão de produção total, o Exército concedeu à BAE um contrato de US$ 245,6 milhões em março e outro contrato de US$ 120 milhões em 3 de agosto para comprar itens de longo prazo para manter a produção em movimento.
O pedido de orçamento fiscal do Exército para 2024 divulgado em março exigia um número menor de AMPVs do que o planejado há um ano, em vez do aumento previsto. O Exército planejava comprar 131 AMPVs no AF24 por US$ 682,4 milhões, de acordo com seus documentos orçamentários do AF23, mas em vez disso, o pedido de orçamento base do serviço pediu 91 veículos por US$ 555 milhões.
No entanto, embora o orçamento base indicasse um corte, o plano para aumentar a aquisição de AMPV será possível por meio de financiamento suplementar aprovado pelo Congresso fornecido ao Exército para cobrir parte do custo do envio de cerca de 400 M113s para a Ucrânia. O serviço planeja comprar um total de 154 novos AMPVs para substituir esses M113 usando o financiamento suplementar.
O gerente de produto da AMPV, tenente-coronel Nate Costa, disse no início deste ano que o Exército comprará 197 AMPVs no total no AF24 ao combinar orçamento base e financiamento suplementar, o que praticamente dobra o número de veículos financiados no orçamento base.
O Congresso aprovou o financiamento no AF23 para construir 72 veículos em seu primeiro ano de produção.
Os subcomitês de dotações de defesa da Câmara e do Senado propuseram cortar o programa AMPV em seus projetos de lei de gastos do AF24 em valores semelhantes: os apropriadores da Câmara propuseram um corte de US$ 163 milhões no programa, e os apropriadores do Senado propuseram um corte de US$ 155 milhões, citando preocupações com a capacidade de produção.
O programa AMPV entrou em produção de baixa taxa em janeiro de 2019, mas o escritório do programa indicou no ano passado que a entrega dos primeiros veículos seria atrasada em dois meses, e a conclusão do teste de qualificação de produção seria atrasada em sete meses devido a desafios de ferramentas e linha de montagem nas instalações de produção da BAE em York, Pensilvânia. As complicações da pandemia do coronavírus atrasaram ainda mais o esforço.
O Exército nos últimos anos, devido às dificuldades iniciais de produção em York, havia rebaixado o plano de produzir uma brigada definida anualmente. Mas o serviço conseguiu restaurar os planos originais de campo de volta a uma brigada e meia a cada ano - o que equivale a aumentar a produção de 12 veículos por mês para 16 nos próximos dois anos, disse Costa em março.