A Argentina concluiu negociações para a compra de quatro aeronaves de patrulha marítima P-3 Orion excedentes da Força Aérea Real Norueguesa, cumprindo uma exigência estabelecida pela Marinha Argentina em 2015.
Por Fernando Valduga | Cavok
O acordo, alcançado em 31 de agosto em Buenos Aires durante discussões entre o ministro da Defesa, Jorge Taiana, e representantes da Agência Norueguesa de Materiais de Defesa, envolve três aeronaves P-3C equipadas para missões de vigilância marítima, anti-submarino e anti-superfície, ao lado de um P-3C/N especialmente concebido para operações de busca e salvamento.
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Originalmente, a Argentina procurou adquirir P-3Cs excedentes da Marinha dos EUA. No entanto, a aeronave americana exigiu reformas além das capacidades orçamentárias da Argentina, de acordo com fontes militares locais que falaram anonimamente ao Defense News.
As duas primeiras aeronaves P-3 deverão chegar à Argentina no início de outubro. Eles aumentarão as capacidades do esquadrão de vigilância da Marinha Argentina baseado na Base Aérea Naval Almirante Zar, perto de Trelew, ao longo da costa patagônica. O esquadrão operava P-3Bs da Marinha dos EUA desde 1997, mas problemas de manutenção limitaram sua eficácia.
Entre 2009 e 2016, a Noruega investiu na extensão da vida útil e na atualização da sua frota P-3 antes de substituí-la por aeronaves P-8 Poseidon. Essas atualizações incluíram substituições de asas e estabilizadores horizontais usando ligas avançadas para maior durabilidade e resistência à corrosão, bem como melhorias nos sistemas de missão.