A Rússia tem usado recentemente seus drones Shahed-136 em maior número e os mais recentes são atualizados com novos recursos.
Por Howard Altman | The Warzone
A Rússia está intensificando seus ataques com drones Shahed-136 e está usando uma nova geração dessas armas com ogivas cheias de bolas de tungstênio, disseram autoridades ucranianas.
 |
| Foto: YASUYOSHI CHIBA/AFP via Getty Images |
Durante a noite de quinta-feira, a Rússia atacou com 44 drones Shaheds, todos exceto 10 dos quais foram destruídos no ar, afirmou a Força Aérea ucraniana em seu canal no Telegram.
Esse é o maior número desses drones usados em um único ataque neste mês, informou a Reuters.
"Pode ser um recorde", disse o governador do Oblast de Mykolaiv, Vitalli Kim, na quinta-feira em seu canal no Telegram.
"Os russos estão usando drones Shahed mais intensamente", disse o porta-voz da Força Aérea ucraniana, Yuri Ignat, durante uma recente transmissão nacional de televisão. "Infelizmente, a Rússia agora tem a oportunidade de fabricar a sua. Este é um novo desafio contra o qual responderemos. É provável que eles comecem a atacar a infraestrutura de energia novamente."
Nos últimos dias, a Rússia usou os Shaheds para realizar ataques em toda a Ucrânia, mas especialmente contra instalações portuárias no Mar Negro e no Rio Danúbio, matando vários civis e danificando instalações portuárias e de grãos, bem como um hotel histórico.
Os ataques de quinta-feira foram muito menos eficazes do que os anteriores, disse Oleh Kiper, chefe da administração militar regional de Odesa, em seu canal no Telegram.
"Sem golpes e destruição", disse. "Não há vítimas. Apenas algumas pequenas [áreas] de ignição de grama seca foram registradas como resultado da queda de fragmentos" dos drones, que foram derrubados pelas defesas aéreas, disse ele.
Além de usar um número maior desses drones, a Rússia está usando novos modelos, dizem autoridades ucranianas. Isso é baseado em descobertas da recuperação de Shaheds recentemente derrubados.
A última geração desses drones foi encontrada com novas ogivas, motores, baterias, servomotores e corpos, disse o capitão Andriy Rudyk, representante do Centro de Pesquisa de Troféus e Armas Prospectivas e Equipamentos Militares da Ucrânia, na quinta-feira em uma coletiva de imprensa.
As novas ogivas contêm bolas de tungstênio para estilhaços fragmentados, o que é uma atualização em relação à configuração original da ogiva de fragmentação de explosão do Shahed-136. As bolas de tungstênio também são uma característica de design das munições GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket Systems) fabricadas nos EUA e disparadas pelos Sistemas de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade M142, ou HIMARS e pelo Sistema de Foguetes de Lançamento Múltiplo M270 (MLRS) fornecidos à Ucrânia. Impulsionados pela força dos explosivos, fragmentos, como rolamentos de esferas, ampliam a área destrutiva das ogivas e a alta densidade do tungstênio penetra melhor em qualquer coisa que eles acertem, e o fazem com mais força.
Rudyk não disse qual o impacto que a adição das bolas de tungstênio às ogivas Shahed está tendo e nenhuma das autoridades ucranianas citadas anteriormente sequer mencionou a nova geração de drones.
Grande parte do resto das mudanças não altera as características gerais dos drones, mas parece ter sido projetada para reduzir o custo de fabricação para aumentar o volume de produção, disse Rudyk.
Os Shaheds mais novos têm motores a gás MicroPilot UAV Flight Control Systems MD550 em vez dos motores a gás Mado MD550, disse Rudyk.
Rudyk não abordou a origem dos componentes. No entanto, os motores MicroPilot são feitos na China, enquanto os motores Mado são feitos no Irã, de acordo com o Instituto de Ciência e Segurança Internacional.
Na quarta-feira, o The Guardian publicou uma reportagem baseada em um documento ucraniano que mostrava que os drones usados nos últimos ataques a cidades ucranianas estavam "cheios de componentes europeus".
A publicação cita um documento de 47 páginas obtido que foi apresentado pelo governo da Ucrânia aos governos do G7 em agosto. Esse documento afirmava que houve mais de 600 ataques a cidades usando veículos aéreos não tripulados (VANTs) contendo tecnologia ocidental nos três meses anteriores.
De acordo com o documento, "52 componentes elétricos fabricados por empresas ocidentais foram encontrados no drone Shahed-131 e 57 no modelo Shahed-136, que tem um alcance de voo de 2.000 km (1.240 milhas) e velocidade de cruzeiro de 180 km/h (111 mph)".
Havia cinco empresas europeias, incluindo uma subsidiária polaca de uma multinacional britânica, apontadas como fabricantes originais dos componentes identificados.
"Entre os fabricantes estão empresas sediadas nos países da coalizão de sanções: Estados Unidos, Suíça, Holanda, Alemanha, Canadá, Japão e Polônia", informou o documento obtido pelo The Guardian.
Além dos diferentes motores, os mais recentes Shaheds agora usam as antenas digitais Kometa de fabricação russa para receptores de navegação por satélite no sistema de navegação projetado para reduzir a capacidade de bloqueio inimigo. É o mesmo sistema que a Rússia usa em suas bombas planadoras UMPK.
Eles também usam o novo servomotor KST X30-12-165, disse Rudyk, que não especificou a marca do servomotor antigo.
Também houve um redesenho para corpos de drones. Os novos drones Shahed têm corpos compostos preenchidos com material sólido semelhante a espuma, em oposição a corpos modulares com uma estrutura semelhante a uma célula de favo de mel.
As baterias de fabricação russa também estão incluídas agora, disse Rudyk, acrescentando que o uso desses componentes russos indica que Moscou está tentando depender mais da produção doméstica. Essa é uma análise semelhante à feita em agosto pela Diretoria de Inteligência de Defesa (GUR) da Ucrânia.
Na época, o aumento do uso de componentes russos foi considerado uma indicação de que a Rússia estava se aproximando de seu objetivo de produzir os drones mortais internamente, em vez de comprá-los diretamente do Irã, disse o major-general Vadim Skibitsky, de acordo com a agência de notícias ucraniana RBC.
No início de agosto, publicamos novos detalhes sobre um plano russo para fabricar internamente drones Shahed-136 iranianos, que a Rússia chama de Geran-2. Os drones serão construídos em uma instalação a 500 quilômetros a leste de Moscou, na região do Tartaristão, com a meta de construir 6.000 drones até o verão de 2025.
"Dados anteriores do GUR indicam que o inimigo planejava produzir 1.300 unidades do chamado 'Geran-2'", informou o RBC na época. "Para eles, está previsto o uso de componentes tanto para produção estrangeira quanto própria. No entanto, na realidade, a Rússia não é capaz de produzir um número tão grande de VANTs, observou Skibitsky.
Na tarde de quinta-feira, o comandante do GUR, tenente-general Kyrylo Budanov, nos disse que, até o momento, a maioria dos drones que a Rússia está usando ainda está sendo importada do Irã. No próximo mês, a Rússia receberá 280 Shaheds do Irã, observou Budanov. Ele não tinha números de setembro.
É da natureza do conflito, especialmente este, que os sistemas de armas sofram melhorias frequentes. Embora Rudyk tenha dito que a maioria das mudanças nos drones Shahed são cosméticas sem aumento no desempenho, o fato de que eles agora têm bolas de tungstênio na ogiva e um novo sistema de orientação provavelmente significa que uma arma muito problemática se tornou ainda mais perigosa. Adicione o aparente aumento em sua disponibilidade e o nível de ameaça aumentou em vários níveis.
Mais Shaheds à sua disposição também significa que a Rússia pode continuar a forçar a Ucrânia a gastar suas preciosas e, na maioria dos casos, munições de defesa aérea muito mais caras tentando derrubá-las.
Um Shahed-136 custa cerca de US$ 20 mil por peça, segundo o jornal The New York Times. Enquanto isso, um único míssil ar-ar de médio alcance avançado AIM-120 (AMRAAM) doado por sistemas de mísseis terra-ar avançados doados (NASAMS) custa cerca de US$ 120.500 e US$ 000 milhão, dependendo da variante e de quando foi produzido.
Esse é um desequilíbrio grave que só ameaça piorar à medida que a Rússia aumentar sua produção doméstica nos próximos anos.
Ter um amplo suprimento de Shahed-136 também significa que a Rússia pode manter sua investida aérea contra a Ucrânia além das linhas de frente sem gastar qualquer cruzeiro e mísseis balísticos de curto alcance que tenha deixado. O fornecimento constante de Shaheds também significa que, como afirmou o porta-voz da Força Aérea ucraniana, a Rússia provavelmente terá outra chance de destruir a infraestrutura de energia da Ucrânia neste inverno em um esforço para congelar sua população.
A rápida evolução do Shahed-136, estimulada pela invasão total da Ucrânia pela Rússia, também provavelmente acelerou o desenvolvimento de iterações distintas do tipo. Na semana passada, o Irã revelou um Shahed-136 movido a jato. Embora sofra no alcance, será muito mais rápido e mais sobrevivente.
Considerando que o longo alcance dos Shaheds não é necessário para muitos alvos na Ucrânia, a troca pode ser positiva em algumas circunstâncias. Será interessante ver se os Shaheds movidos a jato vão parar no campo de batalha na Ucrânia tão cedo.