O Azerbaijão enviou tropas apoiadas por ataques de artilharia para Nagorno-Karabakh, controlado pela Arménia, na terça-feira, numa tentativa de pôr a região separatista à força, aumentando a ameaça de uma nova guerra com a vizinha Arménia.
Por Andrew Osborn | Reuters
BAKU - Karabakh, uma área montanhosa na volátil região mais ampla do Sul do Cáucaso, é reconhecida internacionalmente como território do Azerbaijão. Mas parte dela é administrada por autoridades separatistas armênias, que dizem que a área é sua terra natal ancestral.
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| Uma visão geral de Stepanakert, chamada de Khankendi pelo Azerbaijão, na região de Nagorno-Karabakh, enquanto tiros e explosões são ouvidos lá, 19 de setembro de 2023, nesta captura de tela obtida de um vídeo de divulgação. Artsakh Public TV/Handout via REUTERS |
Karabakh esteve no centro de duas guerras - a última em 2020 - desde a queda da União Soviética em 1991. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, pediu ao Azerbaijão que interrompa sua operação imediatamente, dizendo que estava piorando uma situação humanitária já terrível em Karabakh - uma referência a um longo bloqueio de fato da região por Baku.
A União Europeia, a França e a Alemanha também condenaram a ação militar do Azerbaijão, pedindo que ele retome as negociações sobre o futuro de Karabakh com a Armênia.
Bombardeios altos e repetidos foram ouvidos a partir de imagens de redes sociais filmadas na terça-feira em Stepanakert, capital de Karabakh, chamada de Khankendi pelo Azerbaijão.
Hikmet Hajiyev, conselheiro de política externa do presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, disse que Baku mobilizou forças terrestres que, segundo ele, romperam as linhas armênias em vários lugares e alcançaram alguns de seus principais objetivos, algo que as forças separatistas armênias negaram.
Um comunicado do Ministério da Defesa de Baku disse que as forças do Azerbaijão tomaram até agora mais de 60 postos militares e destruíram até 20 veículos militares com outros equipamentos.
As autoridades separatistas de Karabakh disseram que 25 pessoas foram mortas, incluindo dois civis, e 138 ficaram feridas devido à ação militar de Baku. Habitantes de algumas aldeias foram evacuados, disseram.
A Reuters não pôde verificar as afirmações de nenhum dos lados.
Não estava claro se as ações de Baku desencadeariam um conflito em grande escala que se arrastaria na Armênia. Mas houve sinais de consequências políticas em Erevan, onde o primeiro-ministro armênio, Nikol Pashinyan - visto como muito pró-Ocidente pela Rússia, tradicional apoiador da Armênia - falou em pedidos de golpe contra ele.
Alguns armênios se reuniram em Yerevan, capital da Armênia, para exigir ação do governo em meio a relatos de confrontos violentos entre a polícia e multidões que resultaram em ferimentos em ambos os lados.
Os combates em Karabakh podem alterar o equilíbrio geopolítico no Sul do Cáucaso, que é atravessado por oleodutos e gasodutos, e onde a Rússia - distraída por sua própria guerra na Ucrânia - busca preservar sua influência diante da maior atividade da Turquia, que apoia o Azerbaijão.
'FECHAR UM CAPÍTULO'
Hajiyev, do Azerbaijão, disse que o Exército está usando munições guiadas contra alvos militares para tentar evitar danos colaterais a civis.
"A intenção do Azerbaijão é encerrar um capítulo de animosidade e confronto", disse Hajiyev.
"Chega. Não podemos continuar a tolerar ter essas forças armadas no nosso território e também uma estrutura que, diariamente, põe em causa a segurança e a soberania do Azerbaijão".
O Ministério da Defesa do Azerbaijão falou em um comunicado de sua intenção de "desarmar e garantir a retirada das formações das forças armadas da Armênia de nossos territórios, (e) neutralizar sua infraestrutura militar".
Disse que estava agindo para "restaurar a ordem constitucional da República do Azerbaijão" e que os civis estavam livres para sair por corredores humanitários, incluindo um para a Armênia.
Nikol Pashinyan, primeiro-ministro da Armênia, disse que a oferta parecia mais uma tentativa de Baku de fazer com que os armênios saíssem de Karabakh como parte de uma campanha de "limpeza étnica", uma acusação que Baku nega.
A Arménia, que vinha mantendo conversações de paz com o Azerbaijão, incluindo sobre questões sobre o futuro de Karabakh, condenou a "agressão em grande escala" de Baku contra o povo de Karabakh e acusou o Azerbaijão de bombardear cidades e aldeias.
PEDIDO DE AJUDA
A Arménia, que diz que as suas forças armadas não estão em Karabakh e que a situação na sua própria fronteira com o Azerbaijão é estável, apelou aos membros do Conselho de Segurança da ONU para ajudarem e para que as forças de paz russas no terreno intervenham.
A Rússia, que mediou um frágil cessar-fogo após uma guerra em 2020 que viu o Azerbaijão reconquistar faixas de terra dentro e ao redor de Karabakh que havia perdido em um conflito anterior na década de 1990, pediu que todos os lados parassem de lutar.
A Rússia está em contato com o Azerbaijão e a Armênia e pediu negociações, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, nesta terça-feira, acrescentando que Moscou considera garantir a segurança civil a questão mais importante.
A Armênia acusou Moscou de estar muito distraída com sua própria guerra na Ucrânia para protegê-la e disse que as forças de paz russas em Karabakh não estavam fazendo seu trabalho. Manifestantes descontentes com o que viram como o fracasso de Moscou em deter o Azerbaijão gritaram slogans antirrussos em frente à embaixada da Rússia na Armênia na noite de terça-feira, informou a agência de notícias estatal russa TASS.
Os Estados Unidos estão buscando uma diplomacia de crise sobre o que acreditam ser um surto particularmente perigoso, disseram autoridades americanas, dizendo que Blinken provavelmente se envolverá nas próximas 24 horas na tentativa de desarmar a crise.
A França, que disse querer uma reunião do Conselho de Segurança da ONU na quinta-feira, disse que está trabalhando com seus parceiros para responder fortemente e a Alemanha disse que o Azerbaijão quebrou a promessa de não recorrer a ações militares. A Turquia disse apoiar o esforço de Baku para preservar sua integridade territorial.
Falando dentro de Karabakh com a artilharia ao fundo, Ruben Vardanyan, um alto funcionário da administração étnica armênia de Karabakh até fevereiro, apelou para que a Armênia reconheça a independência autodeclarada de Karabakh do Azerbaijão.
"Uma situação realmente séria se desenrolou aqui", disse Vardanyan em um vídeo. "O Azerbaijão iniciou uma operação militar em grande escala contra 120.000 habitantes, dos quais 30.000 são crianças, mulheres grávidas e idosos", disse ele.