Li é um dos três funcionários que não comparecem a uma reunião da Comissão Militar Central
O ministro não é visto desde 29 de agosto, quando fez um discurso no Fórum de Paz e Segurança China-África, em Pequim
Liu Zhen | South China Morning Post
O ministro da Defesa da China, Li Shangfu, estava visivelmente ausente de uma importante reunião militar na sexta-feira, de acordo com imagens transmitidas pela emissora estatal CCTV, estendendo uma ausência pública inexplicável que agora está em sua terceira semana.
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| O ministro da Defesa chinês, Li Shangfu, mostrado na Conferência de Moscou sobre Segurança Internacional em 15 de agosto, não é visto em público desde 29 de agosto. Foto: EPA-EFE |
O nome de Li também não foi incluído no relatório da mídia estatal Xinhua sobre a reunião. O seu contínuo desaparecimento da vista do público levantou questões sobre o paradeiro do general e o seu futuro político.
Li também faltou a uma reunião com altos responsáveis da defesa vietnamitas agendada para 7 e 8 de Setembro. Nessa altura, a Reuters citou responsáveis vietnamitas dizendo que a ausência de Li se devia a “razões de saúde”.
A última aparição pública de Li, de 65 anos, foi no Fórum de Paz e Segurança China-África, em Pequim, em 29 de agosto, quando fez um discurso de abertura.
O desaparecimento de Li segue-se às inexplicáveis semanas de ausência neste verão do Ministro dos Negócios Estrangeiros, Qin Gang, incluindo a ausência de uma cimeira internacional devido a “razões de saúde”. Qin foi substituído como ministro das Relações Exteriores em julho por seu antecessor, Wang Yi.
O evento de sexta-feira foi uma reunião da liderança do Exército de Libertação Popular sobre educação política.
Estiveram presentes três dos sete membros da Comissão Militar Central (CMC) – o mais alto órgão de decisão militar da China, chefiado pelo Presidente Xi Jinping: He Weidong, vice-presidente da comissão; o almirante Miao Hua, que supervisiona os assuntos políticos; e o general da força armada de foguetes Zhang Shengmin, responsável pelas questões disciplinares.
Também não compareceram o General Liu Zhenli, chefe do Estado-Maior do Departamento de Estado-Maior Conjunto; e o general Zhang Youxia, aliado de confiança de Xi e primeiro vice-presidente da CMC.
Ele, que presidiu a reunião, pediu aos comandantes do ELP que reforçassem a sua convicção política e aumentassem a prontidão para o combate, segundo a Xinhua.
Mas foi a ausência de Li que chamou a atenção dos observadores da China – depois de o embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel, ter declarado publicamente que Li não tinha aparecido numa reunião com o Comandante da Marinha de Singapura esta semana. As autoridades de Singapura não responderam ao pedido de confirmação da ausência.
Autoridades de inteligência dos EUA alegaram que Li está enfrentando algum tipo de problema político.
Questionado sobre uma avaliação durante um briefing na Casa Branca na sexta-feira, o conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, evitou a pergunta, dizendo apenas: “Não tenho nada para você hoje”.
Os relatórios sobre Li e suas informações pessoais no site do Ministério da Defesa Nacional não foram removidos e ele ainda está listado entre os principais líderes do ministério.
Não há relatos oficiais ou explicações sobre seu paradeiro.
Em Agosto, a Força de Foguetes do ELP também sofreu uma grande mudança repentina, na qual o seu comandante, Li Yuchao, e o comissário político, Xu Zhongbo, foram ambos substituídos sem qualquer razão apresentada.
Na sexta-feira, o PLA Daily também informou que a força de foguetes estava realizando missões de apuração de fatos para melhorar seu desempenho. Embora o relatório não faça menção a quaisquer questões disciplinares ou de corrupção, a sua publicação levantou especulações.
Li tornou-se membro do CMC no 20º Congresso do Partido Comunista em novembro de 2022 e foi nomeado para o cargo ministerial com o título adicional de vice-primeiro-ministro de Conselheiro de Estado em março.
Antes de sua promoção, Li era chefe do departamento de desenvolvimento de equipamentos do CMC, pelo qual foi colocado na lista de sanções dos EUA em 2018 por armas adquiridas na Rússia.