A Arábia Saudita está determinada a garantir um pacto militar que exija que os Estados Unidos defendam o reino em troca da abertura de laços com Israel e não vai manter um acordo, mesmo que Israel não ofereça grandes concessões aos palestinianos na sua tentativa de Estado, disseram três fontes regionais familiarizadas com as negociações.
Por Samia Nakhoul, James Mackenzie, Matt Spetalnick e Aziz El Yaakoubi | Reuters
Um pacto pode ficar aquém das garantias de defesa ao estilo da Otan que o reino buscava inicialmente quando o assunto foi discutido pela primeira vez entre o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman e Joe Biden durante a visita do presidente dos EUA à Arábia Saudita em julho de 2022.
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| O príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, recebe o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, no Palácio Al Salman em sua chegada a Jeddah, na Arábia Saudita, em 15 de julho de 2022. Bandar Algaloud/Cortesia da Corte Real Saudita/Divulgação via REUTERS |
Em vez disso, uma fonte dos EUA disse que poderia parecer tratados que Washington tem com países asiáticos ou, se isso não obtivesse a aprovação do Congresso dos EUA, poderia ser semelhante a um acordo dos EUA com o Bahrein, onde a Quinta Frota da Marinha dos EUA está sediada. Tal acordo não precisaria de apoio do Congresso.
Washington também poderia adoçar qualquer acordo designando a Arábia Saudita como um grande aliado extra-Otan, um status já dado a Israel, disse a fonte americana.
Mas todas as fontes disseram que a Arábia Saudita não se contentaria com garantias menos do que vinculativas de proteção dos EUA se enfrentasse ataques, como os ataques com mísseis de 14 de setembro de 2019 em suas instalações petrolíferas que abalaram os mercados mundiais. Riad e Washington culparam o Irã, rival regional do reino, embora Teerã tenha negado ter um papel.
Os acordos que dão proteção aos EUA ao maior exportador de petróleo do mundo em troca da normalização com Israel remodelariam o Oriente Médio, reunindo dois inimigos de longa data e vinculando Riad a Washington após as incursões da China na região. Para Biden, seria uma vitória diplomática antes das eleições americanas de 2024.
Os palestinos poderiam ter algumas restrições israelenses aliviadas, mas tais medidas ficariam aquém de suas aspirações por um Estado. Como acontece com outros acordos árabe-israelenses forjados ao longo das décadas, a demanda central palestina por um Estado ficaria em segundo plano, disseram as três fontes regionais familiarizadas com as negociações.
"A normalização será entre Israel e Arábia Saudita. Se os palestinos se oporem, o reino continuará em seu caminho", disse uma das fontes regionais. "A Arábia Saudita apoia um plano de paz para os palestinos, mas desta vez queria algo para a Arábia Saudita, não apenas para os palestinos."
O governo saudita não respondeu às perguntas enviadas por e-mail sobre este artigo.
"MENOS DO QUE UM TRATADO COMPLETO"
Uma autoridade dos EUA, que como outros não quis ser identificada devido à sensibilidade do assunto, disse que os parâmetros de um pacto de defesa ainda estão sendo elaborados, acrescentando que o que está sendo discutido "não seria uma aliança de tratado ou qualquer coisa assim (...) Seria um entendimento de defesa mútua, menos do que um tratado completo."
O funcionário disse que seria mais parecido com a relação dos EUA com Israel, que recebe as armas mais avançadas dos EUA e realiza exercícios conjuntos de força aérea e defesa antimísseis.
Uma fonte em Washington familiarizada com as discussões disse que MbS pediu um tratado ao estilo da Otan, mas disse que Washington estava relutante em ir tão longe quanto o compromisso do Artigo 5 da Otan de que um ataque a um aliado é considerado um ataque a todos.
A fonte disse que os assessores de Biden poderiam considerar um pacto com o Japão e outros aliados asiáticos, sob o qual os EUA prometem apoio militar, mas são menos explícitos sobre se as tropas americanas serão destacadas. No entanto, a fonte disse que alguns legisladores dos EUA podem resistir a tal pacto.
Outro modelo, que não precisaria de aprovação do Congresso, seria o acordo assinado com o Bahrein em 13 de setembro, no qual os EUA se comprometeram a "dissuadir e enfrentar qualquer agressão externa", mas também disseram que os dois governos se consultariam para determinar quais medidas seriam tomadas.
A fonte em Washington disse que a Arábia Saudita poderia ser designada um grande aliado extra-Otan, uma medida que há muito vinha sendo considerada. Esse status, que vários países árabes, como o Egito, têm uma série de benefícios, como treinamento.
A segunda das fontes regionais disse que Riad estava se comprometendo em algumas demandas para ajudar a garantir um acordo, inclusive sobre seus planos para a tecnologia nuclear civil. A fonte disse que a Arábia Saudita está pronta para assinar a Seção 123 da Lei de Energia Atômica dos EUA, estabelecendo uma estrutura para a cooperação nuclear pacífica dos EUA, uma medida que Riad anteriormente se recusou a tomar.
A fonte do Golfo disse que o reino estava preparado para aceitar um pacto que não correspondesse a uma garantia do Artigo 5 da Otan, mas disse que os EUA tinham que se comprometer a proteger a Arábia Saudita se seu território fosse atacado. A fonte também disse que um acordo poderia ser semelhante ao acordo do Bahrein, mas com compromissos extras.
'MUITO TRABALHO A FAZER'
Em resposta a perguntas enviadas por e-mail sobre detalhes neste artigo, um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA disse: "Muitos dos elementos-chave de um caminho para a normalização estão agora sobre a mesa e há um amplo entendimento desses elementos, que não discutiremos publicamente".
"Ainda há muito trabalho a fazer, e estamos trabalhando nisso", acrescentou o porta-voz, dizendo que ainda não há uma estrutura formal e que as partes interessadas estão trabalhando em elementos legais e outros.
O porta-voz não abordou detalhes sobre o pacto de defesa entre EUA e Arábia Saudita na resposta.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, saudou a possibilidade de uma paz "histórica" com a Arábia Saudita, o coração do Islã. Mas, para garantir o prêmio, Netanyahu precisa conquistar a aprovação dos partidos de sua coalizão de extrema direita que rejeitam qualquer concessão aos palestinos.
MbS disse em uma entrevista à Fox News este mês que o reino estava se aproximando cada vez mais da normalização dos laços com Israel. Ele falou sobre a necessidade de Israel "facilitar a vida dos palestinos", mas não mencionou o Estado palestino.
No entanto, diplomatas e fontes regionais disseram que MbS estava insistindo em alguns compromissos de Israel para mostrar que não estava abandonando os palestinos e que estava tentando manter a porta aberta para uma solução de dois Estados.
Isso incluiria exigir que Israel transfira parte do território controlado por Israel na Cisjordânia para a Autoridade Palestina (AP), limitar a atividade de assentamentos judaicos e interromper quaisquer medidas para anexar partes da Cisjordânia. Riad também prometeu ajuda financeira à AP, disseram diplomatas e fontes.
O presidente palestino, Mahmoud Abbas, disse que qualquer barganha deve reconhecer o direito palestino a um Estado dentro das fronteiras de 1967, incluindo Jerusalém Oriental, e deve impedir a construção de assentamentos israelenses. No entanto, todas as fontes disseram que é improvável que um acordo entre sauditas e israelenses resolva essas questões.
Netanyahu disse que os palestinos não deveriam ter veto sobre qualquer acordo de pacificação.
No entanto, mesmo que EUA, Israel e Arábia Saudita concordem, conquistar o apoio dos legisladores no Congresso dos EUA continua sendo um desafio.
Republicanos e membros do Partido Democrata de Biden já denunciaram Riad por sua intervenção militar no Iêmen, seus movimentos para sustentar os preços do petróleo e seu papel no assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi, que trabalhava para o Washington Post, em 2018.
"O que é importante para a Arábia Saudita é que Biden tenha o pacto aprovado pelo Congresso", disse a primeira fonte regional, apontando para concessões que Riad estava fazendo para garantir um acordo.
Para Biden, um acordo que construa um eixo EUA-Israel-Arábia Saudita pode colocar um freio nas incursões diplomáticas da China depois que Pequim intermediou uma aproximação entre Arábia Saudita e Irã, que Washington acusa de buscar armas nucleares. Teerã nega.
"Havia uma sensação de que os EUA abandonaram a região", disse um diplomata. "Ao cortejar a China, os sauditas queriam criar alguma ansiedade que faria os EUA se reengajarem. Deu certo."
Reportagem de Samia Nakhoul em Dubai, James Mackenzie, Dan Williams e Ali Sawafta em Jerusalmen, Aziz El Yaacouby em Riad, Steve Holland, Matt Spetalnick, Humeyra Pamuk e Patricia Zengerle em Washington