Um dia vamos acordar, os mapas serão diferentes e não haverá nada que possamos fazer
Tom Sharpe | The Telegraph
O filósofo chinês Lao Tzu disse uma vez (quase): "A jornada de mil milhas começa com uma única linha de traço".
 |
| Um navio de guerra chinês em exercício. China continua a pressionar suas reivindicações no Mar do Sul da China CRÉDITO: Zha Chunming/AP |
As recentes atividades chinesas no Mar do Sul da China e as reivindicações de Pequim de "soberania indiscutível" dentro da linha de nove traços da produção unilateral da China mostram todos os sinais de que eles levam esse mantra a sério.
A última manobra chinesa foi colocar uma rede de boiada ao redor do cardume de Scarborough para impedir a pesca filipina lá. Quase imediatamente a guarda costeira filipina o desmantelou, mas no minuto em que seus barcos de pesca retornaram, eles foram agressivamente interceptados pela Guarda Costeira chinesa.
Em termos de violação de leis internacionalmente reconhecidas, isto é o equivalente aos dinamarqueses que se aproximam do Dogger Bank, no Mar do Norte, lançam uma barreira de rede à sua volta e afirmam que nós, os holandeses e os alemães, já não podíamos pescar lá. Seria um absurdo se não fosse tão grave.
Se não é o Scarborough Shoal hoje, então é o Segundo Thomas Shoal amanhã onde Pequim intervém repetida e agressivamente nas tentativas de Manila de reforçar e reabastecer o BRP Sierra Madre, o navio envelhecido deliberadamente encalhado lá para uso como base permitindo que as Filipinas façam valer seus direitos dentro de sua própria Zona Econômica Exclusiva (ZEE). A China alega que suas atividades lá são de natureza defensiva, embora seja difícil lembrar a última vez que um laser de alta potência foi usado para cegar alguém defensivamente. Além disso, objetar à presença de um navio enferrujado parece atrevido, dado que a China construiu dezenas de pistas no meio do mar, cada uma com infraestrutura militar e sistemas avançados de mísseis antinavio e antiaéreos instalados.
Taiwan continua a ver um enorme aumento na atividade militar. Só este mês foram registadas mais de 100 incursões de aeronaves através da linha média na Zona de Identificação de Defesa Aérea de Taiwan (ADIZ). O Reino Unido embaralha caças Typhoon para interceptar os russos quando eles fazem isso com uma aeronave. Outubro vê os mares sazonalmente mais calmos lá, ideal para operações de barcos pequenos, como embarcações de desembarque. Serão muitos.
Aqueles que descartam tudo isso como algo que está 'lá' e, portanto, não é relevante deve se lembrar de várias coisas.
Em primeiro lugar, os meios de subsistência das pessoas dependem da capacidade de pescar e trabalhar nas suas próprias ZEE. Não estou falando (ainda) dos US$ 3,4 trilhões de mercadorias que transitam pelo Mar do Sul da China todos os anos, mas das atividades cotidianas das quais os países fronteiriços dependem para sobreviver e prosperar. A pesca é um assunto emotivo em todos os lugares.
Em segundo lugar, precisamos defender o direito internacional, a "ordem internacional baseada em regras". Seria de esperar que isso não precisasse de ser defendido, particularmente no Reino Unido ou na Europa, pois há um exemplo sangrento do que acontece se ignorar essas leis se tornar a norma que joga à nossa porta.
A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (CNUDM) é a espinha dorsal da arquitetura internacionalmente reconhecida que permite que o motor econômico mundial – o transporte marítimo – opere. Para um assunto complexo, é extraordinariamente claro como os territórios marítimos devem ser divididos. A China, por sua vez, é igualmente clara de que não se importa. Pequim rejeitou a decisão de Haia de 2016 de que as reivindicações unilaterais e históricas da China sobre as águas dentro da linha de nove traços não tinham fundamento legal. Os advogados da época estavam confiantes de que, com o tempo, a China reconheceria a decisão. Os acontecimentos desde então mostraram tudo menos isso.
Finalmente, e esta é uma consideração com a qual aqueles de nós acostumados a trabalhar perto do Irã estarão muito familiarizados, todo esse empurrão e empurrão vem com um risco de escalada. Vídeos recentes mostram como os chineses são agressivos e pouco profissionais ao conduzir essas atividades. E não me refiro apenas a barcos infláveis rígidos saindo de barcos de pesca, embora isso seja bastante perigoso, mas caças realizando passagens próximas em aeronaves aliadas e assim por diante. Mais cedo ou mais tarde haverá uma perda internacional de vidas – o que acontece então?
Como sempre, o que fazer com tudo isso continua sendo a questão. O professor Alessio Patalano descreveu as atividades chinesas no Mar do Sul da China como "transformando a fluidez do espaço marítimo em algo de difícil territorialização – sem o fundamento legal. Algo que é deliberadamente projetado para dificultar respostas proporcionais – atividade clássica de zona cinzenta".
Analistas militares da região sabem há algum tempo como a perspectiva sombria da "luta esta noite" existe. As alianças dos EUA na região são boas e estão melhorando, mas você pode contar o número de países com armas que seriam úteis "esta noite" em um dedo. Que a Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) tem mais navios do que a Marinha dos EUA não está em debate. A USN ganha em tonelagem e poder de fogo, mas não consegue concentrar a maior parte ou mesmo grande parte de sua força na costa da China, e quando opera lá está longe de suas bases. Quando se trata de logística e sustentabilidade, uma combinação de vantagem doméstica chinesa e os EUA atualmente retrocedendo em termos de transporte marítimo e suporte de longo alcance corre o risco de transformar "lute esta noite" em "lute apenas esta noite".
A recente decisão da Maersk de se desfazer de sua frota de petroleiros dos EUA enquanto aumenta os investimentos globalmente, incluindo na China, é uma manifestação em tempo real desse problema. Com quem essa empresa ficaria do lado do conflito é outra discussão.
Amigos meus na infantaria costumavam dizer que "logística é a diferença entre um "clique" e um "estrondo". Frustrantemente, a negligência de longo prazo dos EUA em relação à sua Administração Marítima (MARAD) está dando a essa expressão relevância para toda a frota.
Isso deixa três coisas para trabalhar para combater a crescente beligerância chinesa na região: alianças, "lawfare" e resiliência econômica. As partes interessadas no seio da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) têm de avançar no sentido de posições convergentes, a fim de reforçarem a sua participação nas negociações em curso com Pequim. As nações ocidentais devem procurar tornar mais rigorosas as disposições legais marítimas existentes. Todos devemos trabalhar para gerar as condições de resiliência económica, especialmente entre os mais dependentes das exportações chinesas. A recente resolução de um diferendo de doze anos entre a Indonésia e o Vietname sobre as suas fronteiras é um bom exemplo do que pode ser feito face à adversidade no seu quintal.
No início deste mês, a China emitiu seu "mapa padrão" de 2023 com uma linha de 10 traços, o traço bônus aparecendo a leste de Taiwan. Também roubou partes da Índia e da Rússia, então pelo menos eles são consistentes. Programado para aterrar pouco antes da cimeira da ASEAN em Jacarta e do G20 em Nova Deli, este é diretamente do manual da diplomacia de Pequim – mantenha as discussões em primeiro plano, aplique pressão aos participantes e não faça nada para ajudar a resolvê-las. Ou "normalizar ilegal", em suma.
Os mapas são importantes e iniciaram muitas guerras, assim como os regimes autocráticos que externalizaram seus problemas internos e atacaram. A Guerra das Malvinas foi o resultado da combinação desses dois elementos e muitos morreram como resultado. Os problemas do mercado imobiliário chinês, o alto desemprego juvenil e as exportações lentas podem não ter comparação direta com a inflação galopante na Argentina antes de 1982, mas uma confusão considerável sobre quem possui o quê.
Então, o que acontece a seguir – a linha de 11 traços? Menos, mas mais longos traços com lacunas que nos é graciosamente permitido navegar? Uma linha sólida que encerra uma área de mar maior do que o Mediterrâneo?
Se você acredita nos direitos dos países de operar livremente em suas próprias águas e no alto mar – e nas leis internacionais que facilitam isso – então algo precisa ser feito para enfrentar o agressor. Mostrar uma frente unida em dezenas de países, regionais e internacionais, apoiada pelo poderio militar dos EUA continua sendo a melhor solução por enquanto. Se as recentes escaladas se devem ao aumento dos problemas internos chineses e/ou à crença de Xi Jinping de que militarmente ele agora tem vantagem, pergunta-se por quanto tempo a contenção pode durar.
Continuo a afirmar que, salvo um erro de cálculo significativo, não é do interesse de ninguém que isso se transforme em conflito. Sabemos por Lao Tzu que a China tem paciência estratégica.
O mais provável é que continuemos a não fazer nada sobre a normalização rasteira da atividade ilegal até que um dia acordaremos, todos os mapas serão diferentes e não haverá nada que possamos fazer a respeito.