O presidente Biden consultou Sauli Niinisto durante toda a guerra da Rússia contra a Ucrânia. Os europeus não devem descartar os riscos de uma guerra mais ampla, diz ele.
Por Steven Erlanger | The New York Times
Helsinque, Finlândia - O presidente da Finlândia, Sauli Niinisto, é o maior responsável por trazer seu país para a aliança da Otan - e também a Suécia, que aguarda ratificação - após a invasão russa da Ucrânia. O presidente Biden o consultou sobre a Rússia e seu presidente, Vladimir Putin, com quem Niinisto se encontrou várias vezes.
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| O Presidente da Finlândia, Sauli Niinisto | Pete Marovich / The New York Times |
Em uma longa entrevista em sua residência modernista cheia de luz em Helsinque, Niinisto alertou os líderes europeus e os cidadãos a não se tornarem complacentes com os riscos de escalada na guerra da Rússia contra a Ucrânia.
A guerra na Ucrânia vai durar muito tempo, disse ele, e as guerras podem tomar caminhos inesperados, até mesmo em direção ao uso de armas nucleares.
A invasão, disse Niinisto, foi "um alerta" para a Europa e a Otan.
"Bem, estava tocando alto em fevereiro de 2022", disse ele. "Mas você ouve mais? Isso claramente? Essa pode ser uma boa pergunta – se todos os europeus percebem que esta é uma questão europeia."
Niinisto, de 75 anos, está chegando ao fim de seus 12 anos como presidente finlandês. Na entrevista, ele foi filosófico, mas também perturbado. A Finlândia tem muita experiência - e uma fronteira de 830 milhas - com seu vizinho imperialista, a Rússia.
Lembrando as inúmeras guerras da Finlândia com Moscou, incluindo a Guerra de Inverno de 1939 e a Segunda Guerra Mundial, quando os finlandeses lutaram contra os soviéticos, mas tiveram que ceder algum território, Niinisto disse que os países europeus que decepcionaram suas defesas após o colapso da União Soviética cometeram um grave erro.
A seguir, alguns destaques da entrevista:
Falando sobre os destroços do que parecia ser um drone russo pousando recentemente na Romênia, que é membro da Otan, Niinisto alertou: "Estamos em uma situação muito sensível. Mesmo pequenas coisas podem mudar muito e, infelizmente, para pior. Esse é o risco de uma guerra em larga escala." Ele acrescentou: "O risco de que armas nucleares possam ser usadas é tremendo".
Seus alertas, disse ele, foram em parte uma resposta àqueles que criticam as políticas de Biden e do chanceler Olaf Scholz, da Alemanha, como muito cautelosos em fornecer à Ucrânia mísseis sofisticados de longo alcance e drones que poderiam facilmente atingir a Crimeia ocupada pela Rússia.
"Há uma diferença entre quem tem responsabilidade e quem não tem", disse. "Além disso, na Finlândia, ouvimos vozes de que os Estados Unidos deveriam fazer isso ou aquilo. E eu só queria ressaltar que, se houver uma escalada para uma grande guerra, isso é guerra mundial, então o risco nuclear se torna claramente maior." Ele pediu que todos "entendam a posição de quem tem responsabilidade".
Ele pediu aos europeus que prestem atenção ao exemplo da Finlândia.
Ao contrário da Suécia, vizinha próxima em todos os campos, incluindo a defesa, a Finlândia ainda tem alistamento militar obrigatório para homens e também permite que mulheres se alistem. Aqueles que terminam o alistamento militar permanecem na reserva, como fazem em Israel, por décadas, e participam de treinamentos e exercícios militares pelo menos duas vezes por ano – agora com mais frequência – em conjunto com outros serviços públicos, como a polícia e os bombeiros.
E a Finlândia, educada em autossuficiência, também mantém suas grandes forças de artilharia, ainda fabrica seus próprios projéteis e munições, e até comprou caças F-35 avançados antes da invasão russa da Ucrânia.
Depois da Guerra Fria, disse Niinisto, "nós, europeus, aprendemos a viver uma vida sempre melhor".
"Década após década", disse ele, "isso fortaleceu a sensação de que é um pouco antiquado até mesmo falar sobre forças de defesa ou defesa porque isso não é possível em um mundo moderno. Agora há um grande despertar. Felizmente, na Finlândia, a nossa posição manteve-se totalmente diferente."
Em suas reuniões antes da invasão em fevereiro de 2022, disse Niinisto, Putin estava focado, agressivo e bem informado, até mesmo obsessivo, sobre a cultura russa. Ele disse que decidiu testar Putin perguntando-lhe sobre o poema de Mikhail Lermontov sobre a morte de Púchkin, o maior poeta da Rússia. Putin falou por mais de meia hora. "Ele sabia tudo sobre isso - para ele é a Rússia, a Rússia em geral", disse Niinisto.
A Rússia governou a Finlândia por mais de um século, até que, no caos da tomada de poder por Lênin, a Finlândia declarou independência em 1917. As guerras com a Rússia desde então estão marcadas "em nossa espinha dorsal", disse Niinisto. A história russa vai em ondas, disse ele, citando "um ditado finlandês centenário que diz que 'o cossaco pega qualquer coisa que esteja solta'", que não está amarrada. (Os finlandeses costumavam usar "cossaco" como abreviação de "russos", disse ele.) Mas é um lembrete de que os países livres devem manter suas defesas e seus bens armazenados com segurança.
Os dois presidentes falaram sobre as intenções russas na Ucrânia, começando na cúpula climática de Glasgow, no início de novembro de 2021, quando as tropas russas se acumulavam na fronteira antes de finalmente invadirem em fevereiro de 2022. Eles falaram regularmente em dezembro e em janeiro, antes de Niinisto se encontrar com Putin em Moscou, para exortá-lo a não invadir, disse Niinisto.
Após a invasão, Niinisto foi um dos primeiros líderes europeus a se encontrar com Biden na Casa Branca, em 4 de março, onde expôs a possibilidade de a Finlândia ingressar na Otan. Após a invasão russa, disse ele, "tornou-se muito óbvio que não tínhamos outra alternativa a não ser desistir de nosso não-alinhamento militar".
Biden apoiou desde o início, disse Niinisto.
Niinisto disse que não sabe quanto tempo a guerra vai durar, nem como vai acabar, nem "como será a vida quando voltarmos a ter paz".
Mas mesmo quando o conflito terminar, a Rússia permanecerá. "Há também um grande interesse europeu em garantir que a Rússia não volte à guerra após a paz na Ucrânia", sem insistir que os russos "têm que ser expulsos", disse ele cuidadosamente. Mas ele enfatizou que a confiança seria necessária para garantir que "uma nova guerra não esteja esperando atrás da porta".
Há sempre vida depois da guerra, disse ele, e não há nada mais valioso para as pessoas do que a paz.
"Sem paz, você não tem nada, então tenho certeza de que os russos comuns compartilham desses sentimentos", disse Niinisto. "É um sentimento humano básico."
Deve haver uma maneira de manter uma relação com a Rússia, disse ele. "Não me refiro a nenhuma grande amizade", disse Niinisto, "mas à capacidade de tolerar, até de se entender um pouco".