Experiência de ignição em motor de detonação rotativo, capaz de velocidades incomparáveis, para o voo inaugural do drone é "um sucesso"
A tecnologia pode ter aplicações para foguetes comerciais e drones de alta velocidade, além de aeronaves militares e mísseis guiados
Zhang Tong | South China Morning Post em Pequim
O primeiro drone da China a ser alimentado por um motor que usa explosões para impulsionar aeronaves a velocidades incomparáveis fez um voo inaugural bem-sucedido em um aeródromo não revelado na província de Gansu.
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| Uma imagem que circula online na China mostra o drone antes de seu voo inaugural, alimentado por um motor que usa explosões controladas para gerar ondas de choque para combustão completa de combustível e ar. Foto: Bilibili |
O motor de detonação rotativa FB-1 (FB-1 RDE) foi desenvolvido em conjunto pelo Instituto de Pesquisa de Tecnologia Industrial da Universidade de Chongqing e pelo motor de relação empuxo-peso (TWR), uma empresa privada com sede em Shenzhen.
Imagens que circulam na internet mostram o motor inflamado e testado durante a fase de taxiamento do drone, que tem cerca de cinco metros (16 pés) de comprimento. Não está claro se o motor continuou a operar durante o voo.
De acordo com uma reportagem do Chongqing Morning News na quarta-feira, o experimento de ignição do motor também foi o primeiro voo do drone. O ofício foi desenvolvido pela universidade, com participação da TWR, disse.
Uma série de testes em solo foram realizados anteriormente no motor RDE antes de ele ser montado no drone para seu voo inaugural, disse o relatório.
"Ele usa combustível de querosene e apresenta ignição rápida, e pode alimentar uma aeronave de velocidade zero a várias vezes a velocidade do som", disse.
Os motores turbojato tradicionais usam pás do ventilador para atrair o ar, criando arrasto significativo em velocidades acima de Mach 3. O motor ramjet pode levar a aeronave além desse limite, usando sua forma para comprimir o ar de entrada, mas não oferece melhor eficiência de combustão.
O RDE pode se tornar uma solução ideal. Emprega uma câmara de combustão em forma de anel, onde explosões controladas geram ondas de choque que induzem a combustão completa de combustível e ar.
A explosão é muito mais eficiente do que os motores turbojato e ramjet, dando aos RDEs o potencial de revolucionar o voo supersônico enquanto consomem menos combustível. E, ao contrário dos motores scramjet – que geralmente exigem velocidades acima de Mach 4 para iniciar – o RDE pode começar em zero e é mais fácil de manter.
A tecnologia não está isenta de desafios. As paredes internas do motor devem suportar o impacto de ondas de choque constantes, exigindo altos padrões de integridade estrutural e resistência do material.
O teste bem-sucedido pode ter um impacto de longo alcance em aplicações de foguetes espaciais comerciais e drones de alta velocidade a aeronaves militares e mísseis guiados.
"Este desenvolvimento recente marca um passo crucial na estratégia integrada da TWR para avançar no motor de detonação e nas tecnologias de voo movidas a detonação", disse a TWR, em uma postagem no WeChat na quarta-feira anunciando o voo de teste.
De acordo com um comunicado da TWR em março, seu RDE já alcançou um empuxo de 1.000 Newtons, e os produtos devem ser lançados dentro de dois anos.