Primeiros exercícios militares conjuntos ressaltam a unidade do bloco sobre águas disputadas
Ismi Damayanti | Nikkei Asia
BATAM, Indonésia — Tropas de todo o Sudeste Asiático lançaram seus primeiros exercícios marítimos conjuntos na Indonésia nesta terça-feira, enquanto aumentam as tensões sobre a reivindicação de Pequim sobre o Mar do Sul da China.
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| Tropas indonésias em frente a um navio de guerra doméstico que participa dos exercícios militares da ASEAN em Batam (Foto de Ismi Damayanti) |
A ASEAN já realizou exercícios com os EUA e outros países parceiros, mas os exercícios desta semana marcam uma estreia para o bloco de 10 países.
Centenas de soldados estão participando dos exercícios ASEX 01-Natuna, que vão até sábado, com cinco navios de guerra da Indonésia, Brunei, Malásia e Cingapura devendo navegar da ilha de Batam para uma área perto das Ilhas Natuna - enfrentando águas disputadas no Mar do Sul da China.
A força aérea indonésia também terá um helicóptero de apoio participando.
"Gostaria de enfatizar que a unidade da ASEAN nunca será e sempre será bem mantida", disse o almirante Yudo Margono, comandante das forças armadas da Indonésia, na cerimônia de abertura do evento. "À medida que nos complementamos e aprendemos uns com os outros, isso fortalecerá nossas habilidades e capacidades para sustentar a paz, a prosperidade e a segurança regionais."
A Indonésia não é um demandante do Mar da China Meridional, mas lidou com incursões em sua zona econômica exclusiva nos últimos anos.
A China tem reivindicações sobrepostas com vários países do sudeste asiático nas águas ricas em recursos, com as tensões se intensificando este mês depois que Pequim revelou um novo mapa do mar disputado.
Em fevereiro, as Filipinas disseram que um de seus navios foi atingido por um laser de um navio chinês perto das disputadas Ilhas Spratly. Enquanto isso, o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais dos EUA disse em dezembro que o Vietnã realizou uma grande expansão do trabalho de dragagem e aterro sanitário em vários de seus postos avançados do Mar do Sul da China no segundo semestre de 2022.
Alguns especialistas veem os exercícios como uma forma de demonstrar unidade em um momento de estagnação que o bloco está enfrentando, incluindo sua gestão da crise em Mianmar, que expôs divisões entre os países-membros.
Os exercícios desta semana ocorrem após uma reunião de chefes de defesa da ASEAN em Bali, em junho. Timor-Leste, que tem o estatuto de observador da ASEAN, também foi convidado.
Em uma cúpula anual da ASEAN em Jacarta este mês, a declaração do presidente reafirmou a importância de manter a paz e a estabilidade no Mar da China Meridional.
Emil Radhiansyah, professor de relações internacionais da Universidade Paramadina de Jacarta, disse que os países que têm reivindicações sobrepostas com a China seguirão com cuidado, dada sua proeminente influência econômica na região.
"As nações do sudeste asiático tentarão evitar provocar a China, apesar do exercício", disse Radhiansyah ao Nikkei Asia.
Os exercícios podem ajudar a mostrar a unidade do bloco diante de ameaças à segurança, mas podem ser percebidos pela China como uma tentativa de construir uma aliança militar, acrescentou. O agrupamento não tem pacto de defesa.
O ASEX 01-Natuna surge depois do encerramento na semana passada do Super Garuda Shield, um exercício militar anual organizado em conjunto pela Indonésia e pelos Estados Unidos, que se expandiu este ano para incluir Japão, Austrália, Singapura e Reino Unido.