O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse neste domingo que a ajuda americana à Ucrânia continuará fluindo por enquanto, enquanto busca tranquilizar os aliados sobre o apoio financeiro contínuo dos EUA ao esforço de guerra. Mas o tempo está se esgotando, disse o presidente em alerta ao Congresso.
Por Kevin Freking e Colleen Long | Associated Press
"Não podemos, em nenhuma circunstância, permitir que a América para a Ucrânia seja interrompida", disse Biden em comentários da Sala Roosevelt depois que o Congresso votou na noite de sábado para evitar uma paralisação do governo, aprovando um pacote de financiamento de curto prazo que abandonou a assistência à Ucrânia na luta contra a Rússia.
 |
| AP Photo/Manuel Balce Ceneta |
"Temos tempo, pouco tempo e há um sentido de urgência avassalador", disse, lembrando que a lei de financiamento dura apenas até meados de novembro. Biden pediu ao Congresso que negocie um pacote de ajuda o mais rápido possível.
"A grande maioria de ambos os partidos - democratas e republicanos, Senado e Câmara - apoia a ajuda à Ucrânia e a brutal agressão que lhes está sendo imposta pela Rússia", disse Biden. "Parem de jogar, façam isso."
Mas muitos legisladores reconhecem que conseguir a aprovação da assistência à Ucrânia no Congresso está ficando mais difícil à medida que a guerra avança. A resistência republicana à ajuda vem ganhando força nos corredores do Congresso.
A votação na Câmara na semana passada apontou para o potencial problema à frente. Quase metade dos republicanos da Câmara votou para retirar US$ 300 milhões de um projeto de lei de gastos com defesa para treinar soldados ucranianos e comprar armas. O dinheiro mais tarde foi aprovado separadamente, mas os opositores do apoio da Ucrânia comemoraram seu número crescente.
Então, no sábado, o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, da Califórnia, omitiu ajuda adicional à Ucrânia de uma medida para manter o governo funcionando até 17 de novembro. Ao fazer isso, ele fechou a porta para um pacote do Senado que teria canalizado US$ 6 bilhões para a Ucrânia, cerca de um terço do que foi solicitado pela Casa Branca. Tanto a Câmara quanto o Senado aprovaram esmagadoramente a medida provisória, com membros de ambos os partidos abandonando o aumento da ajuda à Ucrânia em favor de evitar uma paralisação dispendiosa do governo.
Biden disse que o acordo foi feito para manter o governo funcionando e trabalhou para garantir aos aliados dos EUA que haverá financiamento adicional.
"Olhe para mim", disse ele virando o rosto para as câmeras da Casa Branca. "Vamos fazer isso. Não posso acreditar que aqueles que votaram a favor do apoio à Ucrânia - maioria esmagadora na Câmara e no Senado, democratas e republicanos - vão, por razões puramente políticas, deixar que mais pessoas morram desnecessariamente na Ucrânia."
Aliados estrangeiros ficaram surpresos e preocupados. O chefe da diplomacia da União Europeia, Josep Borrell, disse neste domingo de Kiev que acredita que não será a última palavra sobre o financiamento dos EUA, mas observou o apoio financeiro substancial contínuo da UE à Ucrânia e uma nova proposta sobre a mesa para financiamento adicional.
"Tenho esperança de que esta não seja uma decisão definitiva e a Ucrânia continue a ter o apoio dos EUA", disse.
As últimas ações no Congresso sinalizam uma mudança gradual no apoio inabalável que os Estados Unidos prometeram até agora à Ucrânia em sua luta contra a Rússia, e é um dos exemplos mais claros até agora do movimento do Partido Republicano em direção a uma postura mais isolacionista. A exclusão do financiamento da Ucrânia ocorreu pouco mais de uma semana depois que os legisladores se reuniram no Capitólio com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, que procurou garantir aos legisladores que seus militares estavam vencendo a guerra, mas enfatizou que a ajuda adicional seria crucial para continuar a luta.
Após essa visita, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, disse que uma frase resumia a mensagem de Zelenskyy em sua reunião com o Senado: "'Se não recebermos a ajuda, perderemos a guerra'", disse Schumer.
No entanto, McCarthy, pressionado por seu flanco direito, passou de dizer "sem cheques em branco" para a Ucrânia, com o foco sendo a responsabilização, para descrever a abordagem do Senado como colocar "a Ucrânia na frente da América". Ele se recusou a dizer após a votação sobre o financiamento do governo se levará a ajuda à Ucrânia para votação na Câmara nas próximas semanas.
"Se houver um momento em que precisamos ter uma discussão sobre isso, teremos uma discussão completamente sobre isso, mas acho que o governo tem que defender o que é vitória", disse McCarthy.
No Senado, tanto Schumer quanto o líder republicano no Senado, Mitch McConnell, do Kentucky, prometeram agir rapidamente para tentar aprovar o pedido completo da Casa Branca. Mas ficou claro que o objetivo será cada vez mais difícil à medida que mais senadores republicanos de base questionaram a ajuda ou exigiram que ela fosse anexada à política de imigração que ajudaria a proteger a fronteira sul - ecoando demandas semelhantes na Câmara.
O senador da Flórida Rick Scott, um republicano que votou a favor do projeto de lei de gastos depois que a ajuda à Ucrânia foi retirada, disse que o Congresso precisa ter "uma conversa com o público americano". Ele disse que ficou otimista depois de ver o dinheiro retirado da conta.
"No meu estado, as pessoas querem ser úteis para a Ucrânia, mas também querem ser úteis para os americanos", disse Scott. "E então eles querem realmente entender como esse dinheiro foi gasto."
O deputado republicano Mike Rogers, do Alabama, presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, disse que gostaria de enviar uma mensagem clara ao mundo sobre o apoio dos EUA à Ucrânia aprovando legislação, mas acredita que o Pentágono tem "dinheiro suficiente para retirada" para durar até dezembro. Ele disse acreditar que McCarthy ainda apoia o financiamento para a Ucrânia.
"Acho que ele está lidando com um caucus que tem fraturas com as quais ele tem que lidar e nenhuma delas pode ser ignorada quando você tem uma maioria de quatro assentos e 15 porcas na conferência", disse Rogers, referindo-se a parlamentares de extrema direita que se opuseram firmemente ao financiamento da Ucrânia.
O deputado Gregory Meeks, democrata no Comitê de Relações Exteriores da Câmara, disse que ouviu McCarthy dizer a Zelenskyy durante sua visita que "daremos a eles o que eles precisam".
"Infelizmente, a mensagem que o orador e o ex-presidente estão enviando é que eles não podem ser confiáveis", disse Meeks, acrescentando uma referência ao ex-presidente Donald Trump, que pediu ao Congresso que retenha financiamento adicional da Ucrânia até que o FBI, a Receita Federal e o Departamento de Justiça "entreguem todas as evidências" sobre os negócios da família Biden.
Os EUA aprovaram quatro rodadas de ajuda à Ucrânia em resposta à invasão da Rússia, totalizando cerca de US$ 113 bilhões, com parte desse dinheiro indo para o reabastecimento de equipamentos militares americanos que foram enviados para as linhas de frente. Em agosto, Biden pediu ao Congresso que preveja mais US$ 24 bilhões.