O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, intensificou nesta quarta-feira sua resposta às preocupações árabes sobre os ataques aéreos de Israel em Gaza, dizendo que deve haver "uma visão do que vem a seguir" após a guerra, pedindo diretamente uma solução de dois Estados para o conflito israelense-palestino e enfatizando que Israel deve minimizar as baixas civis, independentemente de representar um "fardo".
Por Yasmeen Abutaleb | The Washington Post
"O Hamas está se escondendo atrás de civis palestinos, e é desprezível - e não surpreendentemente, covarde também", disse Biden. "Isso também coloca um fardo adicional sobre Israel enquanto eles vão atrás do Hamas. Mas isso não diminui a necessidade de operarmos de acordo com as leis da guerra. Israel tem de fazer tudo o que estiver ao seu alcance."
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| As pessoas se reúnem do lado de fora do necrotério de um hospital em Khan Younis, na Faixa de Gaza, antes da realização de funerais para as vítimas palestinas. (Loay Ayyoub/The Washington Post) |
Ele procurou sinalizar aos líderes árabes da região que tem uma agenda para o Oriente Médio que vai além da destruição do Hamas por Israel e inclui um Estado palestino. "Quando esta crise acabar, tem de haver uma visão do que vem a seguir", disse Biden. "E, na nossa visão, tem que ser uma solução de dois Estados. E isso significa um esforço concentrado de todas as partes - israelenses, palestinos, parceiros regionais, líderes globais - para nos colocar em um caminho para a paz."
Após os ataques mortais do Hamas contra civis israelenses em 7 de outubro, Biden abraçou Israel ferozmente, viajou para Tel Aviv e enfatizou o direito do Estado judeu de revidar duramente. Mas, nos últimos dias, ele tem respondido cada vez mais ao crescente descontentamento no mundo árabe sobre a devastadora enxurrada de ataques aéreos de Israel e seu cerco abrangente a Gaza, um enclave de cerca de 2 milhões de pessoas.
Líderes árabes pediram a Biden que enfrente com mais força a crise humanitária que se desenrola em Gaza, onde Israel cortou alimentos, combustível, eletricidade e água, e o sistema hospitalar entrou em colapso. As autoridades de saúde palestinas dizem que o bombardeio aéreo de Israel a Gaza matou mais de 6.500 pessoas, muitas das quais crianças.
Líderes árabes também pediram a Biden que peça moderação israelense e sinalize que tem uma visão além do conflito atual que atenda às necessidades dos palestinos e israelenses. Essa pressão culminou nos comentários de Biden na quarta-feira, que pontuam uma mudança constante de tom em relação ao conflito Israel-Hamas nos últimos dias.
O presidente denunciou duramente os colonos israelenses que atacaram palestinos na Cisjordânia nos últimos dias.
O Hamas administra a Faixa de Gaza, enquanto a Autoridade Palestina governa a Cisjordânia ocupada por Israel, que viu um movimento de colonos mais agressivo sob o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.
"Continuo alarmado com colonos extremistas atacando palestinos na Cisjordânia que estão jogando gasolina no fogo", disse Biden, observando que os ataques estão acontecendo em áreas reconhecidas por Israel como controladas pelos palestinos. "Foi um acordo. O acordo foi feito e eles estão atacando os palestinos em lugares que eles têm direito a estar. Tem que parar. Eles têm que ser responsabilizados, e isso tem que parar agora."
A crise atual foi desencadeada quando homens armados palestinos do Hamas romperam uma sofisticada cerca de fronteira entre Israel e Gaza e mataram mais de 1.400 israelenses caçando civis em suas casas e carros, queimando pessoas vivas e levando dezenas de pessoas reféns para Gaza. Espera-se que Israel lance uma invasão terrestre de Gaza em breve, o que pode inaugurar uma fase ainda mais mortal da guerra.
Biden condenou imediatamente os ataques do Hamas como "pura maldade", sugerindo que eles ecoavam séculos de violência antissemita sofrida por judeus. Mas enquanto o secretário de Estado, Antony Blinken, transitava freneticamente entre países do Oriente Médio após o ataque, a Casa Branca rapidamente percebeu que precisava lidar mais diretamente com a crescente fúria árabe sobre o sofrimento civil em Gaza para manter o apoio na região, de acordo com funcionários do governo que falaram sob a condição de anonimato para discutir o pensamento interno.
"O público [árabe] está reagindo de forma muito visceral", disse Paul Salem, presidente e CEO do Middle East Institute. "Isso é algo que estimulou o governo, após sua reação inicial do 9/11, a também dizer: 'Respeite as leis da guerra, proteja os civis e permita a ajuda humanitária'. Tudo isso é bastante simples e está relacionado à redução da raiva no mundo árabe e no mundo muçulmano em geral."
Os comentários de Biden na quarta-feira foram feitos em uma entrevista coletiva conjunta na Casa Branca com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese. A visita do líder australiano tinha como objetivo fortalecer a coalizão liderada pelos EUA contra a crescente influência da China, mas os comentários de Biden sobre o Oriente Médio refletiram o quanto sua agenda de política externa foi tomada pelos acontecimentos em Israel e na Ucrânia.
Quando Biden foi questionado por um repórter sobre os mais de 6.500 civis mortos em Gaza, ele disse que estava cético em relação a esse número, que foi relatado por um Ministério da Saúde administrado pelo Hamas.
"Não tenho noção de que os palestinos estão dizendo a verdade sobre quantas pessoas foram mortas", disse Biden. "Tenho certeza de que inocentes foram mortos... Acho que os israelenses devem ser incrivelmente cuidadosos para ter certeza de que estão se concentrando em ir atrás das pessoas que estão propagando essa guerra contra Israel, e é contra nossos interesses quando isso não acontece. Mas não tenho confiança no número que os palestinos estão usando."
À medida que funcionários da Casa Branca deliberaram reservadamente nos últimos dias sobre o que está por vir no Oriente Médio, eles ficaram mais preocupados com o cerco apertado de Israel, se sua esperada incursão terrestre pode atingir seus objetivos e como será a região depois.
Biden refletiu algumas dessas preocupações quando visitou Tel Aviv na semana passada e alertou os israelenses para não serem "consumidos" pela raiva e repetir os erros que os Estados Unidos cometeram após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. As autoridades ficaram particularmente ansiosas de que uma invasão terrestre pudesse escalar a guerra, enfurecendo líderes árabes e comunidades em toda a região.
Se representantes apoiados pelo Irã - especialmente o Hezbollah, um partido político e grupo militante no Líbano que, junto com seus aliados, atualmente controla o maior número de assentos parlamentares - entrarem no conflito e o transformarem em uma guerra de duas frentes, isso poderia esticar as forças israelenses e potencialmente puxar os Estados Unidos para a briga.
Como resultado, os avisos dos EUA a Israel tornaram-se inconfundíveis. "O que você está lendo nas declarações e o que eles estão dizendo publicamente é que eles estão mudando de 'Estamos 100% atrás de Israel' para 'Nós realmente precisamos descobrir uma maneira de não escalar este conflito - e Israel, suas ações são a parte que precisa ser controlada'", disse uma pessoa familiarizada com o pensamento da Casa Branca, que falou sob a condição de anonimato para discutir conversas privadas.
Enquanto caminhões de ajuda humanitária têm lutado para entrar em Gaza através da passagem de fronteira de Rafah com o Egito, as autoridades americanas têm buscado com urgência parceiros na região - particularmente Egito e Catar, que tem laços com o Hamas - para ajudar a garantir a chegada de ajuda, abrir corredores humanitários no território e negociar a libertação de reféns.
A Casa Branca também está ansiosa para proteger suas iniciativas diplomáticas na região que estavam em andamento antes de 7 de outubro, especialmente um esforço para normalizar os laços entre a Arábia Saudita e Israel. Biden disse na quarta-feira que acreditava que o Hamas lançou seu ataque em parte para inviabilizar esse esforço.
"Estou convencido de que uma das razões pelas quais o Hamas atacou quando o fez - não tenho provas disso, apenas meu instinto me diz que é por causa do progresso que estamos fazendo em direção à integração regional para Israel e à integração regional em geral. E não podemos deixar esse trabalho para trás", disse Biden.
Ao longo de sua presidência, Biden dedicou menos energia do que alguns de seus antecessores para tentar trazer a paz entre israelenses e palestinos. Sua longa experiência em política externa pareceu convencê-lo da influência limitada dos Estados Unidos nesse esforço. Ao mesmo tempo, Biden parecia aceitar a crescente conclusão de alguns líderes da região de que Israel e nações árabes poderiam normalizar as relações sem resolver a questão palestina primeiro.
Mas a reação à crise Israel-Gaza desafiou essa visão, e Biden emitiu na quarta-feira seu apelo mais claro até agora por uma solução de dois Estados que permitiria aos palestinos governar a si mesmos depois que o Hamas fosse removido ou muito enfraquecido. "Também quero tirar um momento para olhar para o futuro que buscamos: israelenses e palestinos merecem igualmente viver lado a lado em segurança, dignidade e paz", disse Biden. Não há como voltar ao status quo como era em 6 de outubro." Isso significa, acrescentou, tanto a paralisação do Hamas quanto o movimento real em direção a uma solução de dois Estados.
Essa linguagem era mais urgente do que o tom de Biden há menos de duas semanas.
Durante uma entrevista à CBS em 15 de outubro, Biden disse que era preciso haver um caminho para um Estado palestino. Mas quando questionado se Israel ainda estaria aberto a essa solução, dada a gravidade dos ataques do Hamas, Biden respondeu: "Agora não. Agora não. Mas acho que Israel entende que uma parcela significativa do povo palestino não compartilha das opiniões do Hamas e do Hezbollah."
Na terça-feira, Blinken defendeu as ações militares de Israel no Conselho de Segurança das Nações Unidas, mas também pediu uma consideração de "pausas humanitárias", outra mudança marcante na mensagem do governo. A mudança também ficou evidente nos resumos da Casa Branca das ligações de Biden com Netanyahu e líderes árabes.
Logo após os ataques do Hamas, a Casa Branca disse que o presidente conversou com Netanyahu para reiterar seu "firme apoio a Israel" e "reafirmou a determinação dos EUA em fornecer ao governo israelense o que precisa para proteger seus cidadãos".
Nos últimos dias, as leituras enfatizaram cada vez mais a necessidade de Israel permitir a entrada de ajuda em Gaza e respeitar as regras da guerra.
"O presidente deu as boas-vindas aos dois primeiros comboios de assistência humanitária desde o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro, que cruzou a fronteira para Gaza e está sendo distribuído aos palestinos necessitados", diz um resumo de uma ligação de domingo entre Biden e Netanyahu. "Os líderes afirmaram que agora haverá fluxo contínuo dessa assistência crítica para Gaza."
Biden também conversou com o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, na terça-feira, e a leitura da Casa Branca citou a necessidade de reconciliação entre israelenses e palestinos. Os dois chefes de Estado, disse, "afirmaram a importância de trabalhar para uma paz sustentável entre israelenses e palestinos assim que a crise diminuir, com base no trabalho que já estava em andamento entre a Arábia Saudita e os Estados Unidos nos últimos meses".