Os primeiros helicópteros chegam cerca de uma hora após o início do ataque terrorista, os pilotos disparam contra alvos ao longo da fronteira e dentro de comunidades sitiadas, muitas vezes guiados por chamadas móveis das forças no terreno
Yoav Zitun | Ynet News
A Força Aérea israelense começou a reunir os eventos que desencadearam o início da guerra com o Hamas. O nevoeiro da guerra não só atrapalhou as forças terrestres, mas também as equipes aéreas enviadas para os céus do oeste de Neguev nas primeiras horas daquele sábado negro.
 |
Helicóptero de ataque israelenses (Foto: Reuters) |
O primeiro par de helicópteros de ataque, de prontidão imediata para a região de Gaza, chegou à área a partir de uma base no norte, cerca de uma hora após o início do ataque terrorista. Isso apesar de o esquadrão principal dos helicópteros Apache estar estacionado mais perto da Faixa de Gaza, na Base Aérea de Ramon.
No Ramon, o pessoal percebeu rapidamente que algo extraordinário estava se desenrolando. Eles agiram prontamente, mas um helicóptero de combate só chegou à zona de conflito às 8h32.
Enquanto os pilotos lutavam para diferenciar entre terroristas e civis, foi tomada a decisão de priorizar a interrupção imediata do fluxo de terroristas do Hamas e das multidões potencialmente perigosas de Gaza que invadem a fronteira. Ao longo do dia de intenso combate, 28 helicópteros de combate recarregaram todo o seu arsenal, incluindo centenas de projéteis de artilharia de 30 mm e mísseis Hellfire. O ritmo inicial dos ataques contra os milhares de infiltrados foi impressionante, com os pilotos eventualmente diminuindo seus ataques e selecionando meticulosamente os alvos.
Os terroristas do Hamas deliberadamente jogaram um jogo ardiloso com os pilotos de helicóptero e os agentes das forças especiais. Os briefings revelaram que os terroristas foram aconselhados a avançar cautelosamente para os assentamentos e postos militares, a caminhar e não correr, a fim de parecer que eram israelenses. Essa tática de engano persistiu por algum tempo até que os pilotos Apache perceberam que todas as restrições deveriam ser desconsideradas. Foi apenas por volta das 9h da manhã que alguns deles decidiram usar projéteis de artilharia contra os terroristas sem buscar aprovação das autoridades superiores.
As operações aéreas iniciais no primeiro dia careciam de uma organização precisa. No entanto, os pilotos de helicóptero encontraram soluções nos céus desafiadores e caóticos. Uma parcela significativa da coordenação do fogo e da identificação de alvos chegou aos pilotos das forças terrestres em telefonemas ou imagens de WhatsApp. Dado o número esmagador de vítimas e cativos, a Força Aérea israelense reconheceu que, sem o apoio de artilharia e vários ataques de helicóptero realizados pelas IDF, o número de vítimas teria sido muito maior.
Outro acontecimento crítico que ajudou os comandantes da IAF a compreender a gravidade da situação ocorreu por volta das 10h00. O comandante do 190º Esquadrão, tenente-coronel A., desceu de seu helicóptero na Base Aérea de Ramon para reabastecer e reequipar. Ele imediatamente extraiu as imagens completas gravadas pela câmera do helicóptero e rapidamente as transmitiu para a sede da IAF. Em menos de 20 segundos, ele estava de volta ao ar. Utilizando as informações que havia compilado, ele orientou outras unidades aéreas a engajar alvos na área de fronteira de Gaza. Em determinado momento, ele chegou a disparar contra uma posição invadida das FDI para ajudar os comandos navais em uma operação de resgate.
Atualmente, o esforço aéreo está concentrado em Gaza, mas a Força Aérea está preparada para o envolvimento em batalhas no norte. O IDF enfatiza que a IAF é altamente treinada e equipada para lidar com dois teatros de operação simultaneamente, mas a preferência é se concentrar em um teatro primário.
Ao mesmo tempo, as IDF têm monitorado de perto os esforços significativos do Irã para fornecer armamento avançado ao Hezbollah no Líbano. De acordo com relatos estrangeiros, a IAF foi responsável por recentes ataques aéreos aos aeroportos sírios de Haleb e Damasco, tornando-os efetivamente inoperantes. Isso também interrompeu grandes comboios de armas a caminho do Líbano.