Os pilotos ucranianos iniciaram o treinamento do F-16 no Arizona com a Guarda Aérea Nacional do Arizona, deixando Kiev um passo mais perto de adquirir os caças fabricados nos EUA que a Ucrânia diz precisar para ajudar a defender seu território soberano e seus cidadãos das tropas russas.
Por Fernando Valduga | Cavok
A Embaixadora dos EUA na Ucrânia, Bridget Brink, anunciou o treinamento no X, dizendo: “Esta é uma parte essencial da construção da defesa aérea da Ucrânia. Os Estados Unidos têm orgulho de trabalhar com parceiros europeus para apoiar a Ucrânia contra a agressão brutal da Rússia.”
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Um porta-voz da Guarda Nacional disse na quinta-feira que a 162ª Ala da Guarda Aérea Nacional do Arizona em Tucson começou a treinar um pequeno número de pilotos ucranianos esta semana “nos fundamentos do F-16”, com o treinamento previsto para durar vários meses. Normalmente, os cursos de treinamento do F-16 duram cerca de oito meses, segundo o Pentágono.
O treinamento na Base Aérea da Guarda Nacional de Morris segue o treinamento de inglês na Base Aérea de Lackland, no Texas, no mês passado. É necessária proficiência em inglês para voar os caças F-16.
Durante uma entrevista coletiva em Bruxelas no início deste mês, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse que os caças F-16 poderiam chegar à Ucrânia até a metade do ano que vem.
O vice-chefe do Estado-Maior da Força Aérea dos EUA, General David Allvin, disse que a aeronave F-16 será importante para a Ucrânia no longo prazo, já que a Força Aérea Ucraniana será capaz de integrar totalmente os novos caças às suas forças armadas.
A notícia surgiu no momento em que os Estados Unidos anunciaram que iriam fornecer até 150 milhões de dólares em ajuda militar adicional à Ucrânia.
O pacote inclui mais foguetes GMLRS para sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade, munições para o Sistema Nacional Avançado de Mísseis Superfície-Ar, mísseis antitanque TOW, mísseis AIM-9 Sidewinder e cartuchos de 155 mm.
A disponibilidade de cartuchos de 155 mm levantou preocupações nos últimos dias, já que os parceiros dos EUA, Ucrânia e Israel, precisam deles para travar as suas guerras – um contra a invasão da Rússia, o outro contra o grupo militante palestino Hamas, que matou centenas de israelenses e sequestrou mais de 200 outros em um ataque em 7 de outubro.
Washington disse que é capaz de apoiar as necessidades militares de Tel Aviv e Kiev.