Um plano revisado pelo The Times expôs o ataque em detalhes. As autoridades israelenses a consideraram aspiracional e ignoraram avisos específicos.
Por Ronen Bergman e Adam Goldman | The New York Times
Autoridades israelenses obtiveram o plano de batalha do Hamas para o ataque terrorista de 7 de outubro mais de um ano antes de acontecer, mostram documentos, e-mails e entrevistas. Mas militares e oficiais de inteligência israelenses descartaram o plano como aspiracional, considerando muito difícil para o Hamas executá-lo.
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| Atiradores do Hamas apreenderam um veículo militar israelense depois de se infiltrarem em áreas do sul de Israel durante os ataques de 7 de outubro. Um plano de ataques semelhantes estava circulando entre os líderes israelenses muito antes do ataque do Hamas | Ahmed Zakot/Reutes |
O documento de aproximadamente 40 páginas, que as autoridades israelenses batizaram de "Muro de Jericó", delineou, ponto por ponto, exatamente o tipo de invasão devastadora que levou à morte de cerca de 1.200 pessoas.
O documento traduzido, que foi revisado pelo The New York Times, não estabeleceu uma data para o ataque, mas descreveu um ataque metódico projetado para sobrecarregar as fortificações ao redor da Faixa de Gaza, tomar cidades israelenses e invadir bases militares importantes, incluindo um quartel-general da divisão.
O Hamas seguiu o plano com uma precisão chocante. O documento pedia uma enxurrada de foguetes no início do ataque, drones para derrubar as câmeras de segurança e metralhadoras automatizadas ao longo da fronteira e homens armados para entrar em Israel em massa em parapentes, motocicletas e a pé - tudo isso aconteceu em 7 de outubro.
O plano também incluiu detalhes sobre a localização e o tamanho das forças militares israelenses, centros de comunicação e outras informações sensíveis, levantando questões sobre como o Hamas reuniu sua inteligência e se houve vazamentos dentro do estabelecimento de segurança israelense.
O documento circulou amplamente entre líderes militares e de inteligência israelenses, mas especialistas determinaram que um ataque dessa escala e ambição estava além das capacidades do Hamas, de acordo com documentos e autoridades. Não está claro se o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu ou outros líderes políticos importantes também viram o documento.
No ano passado, logo após a obtenção do documento, funcionários da divisão de Gaza do exército israelense, responsável pela defesa da fronteira com Gaza, disseram que as intenções do Hamas não eram claras.
"Ainda não é possível determinar se o plano foi totalmente aceito e como ele se manifestará", diz uma avaliação militar revisada pelo The Times.
Então, em julho, apenas três meses antes dos ataques, um analista veterano da Unit 8200, a agência de inteligência de sinais de Israel, alertou que o Hamas havia realizado um intenso exercício de treinamento de um dia inteiro que parecia semelhante ao que estava descrito no projeto.
Mas um coronel da divisão de Gaza minimizou suas preocupações, de acordo com e-mails criptografados vistos pelo The Times.
"Refuto totalmente que o cenário seja imaginário", escreveu o analista nas trocas de e-mails. O exercício de treinamento do Hamas, disse ela, correspondia totalmente "ao conteúdo do Muro de Jericó".
"É um plano desenhado para iniciar uma guerra", acrescentou. "Não é apenas um ataque a uma aldeia."
As autoridades admitem reservadamente que, se os militares tivessem levado esses alertas a sério e redirecionado reforços significativos para o sul, onde o Hamas atacou, Israel poderia ter atenuado os ataques ou possivelmente até mesmo impedido.
Em vez disso, os militares israelenses não estavam preparados enquanto os terroristas saíam da Faixa de Gaza. Foi o dia mais mortal da história de Israel.
Autoridades de segurança israelenses já reconheceram que falharam em proteger o país, e o governo deve montar uma comissão para estudar os eventos que antecederam os ataques. O documento do Muro de Jericó expõe uma cascata de anos de erros que culminaram no que as autoridades agora consideram como a pior falha da inteligência israelense desde o ataque surpresa que levou à guerra árabe-israelense de 1973.
Subjacente a todos esses fracassos estava uma única crença, fatalmente imprecisa, de que o Hamas não tinha a capacidade de atacar e não ousaria fazê-lo. Essa crença estava tão arraigada no governo israelense, disseram as autoridades, que eles desconsideraram as crescentes evidências em contrário.
Os militares israelenses e a Agência de Segurança de Israel, encarregada do contraterrorismo em Gaza, não quiseram comentar.
As autoridades não disseram como obtiveram o documento da Muralha de Jericó, mas ele estava entre várias versões de planos de ataque coletadas ao longo dos anos. Um memorando do Ministério da Defesa de 2016 visto pelo The Times, por exemplo, diz: "O Hamas pretende mover o próximo confronto para o território israelense".
Tal ataque provavelmente envolveria a tomada de reféns e a "ocupação de uma comunidade israelense (e talvez até de várias comunidades)", diz o memorando.
O documento da Muralha de Jericó, nomeado em homenagem às antigas fortificações na atual Cisjordânia, era ainda mais explícito. Ele detalhou ataques com foguetes para distrair os soldados israelenses e enviá-los às pressas para bunkers, e drones para desativar as elaboradas medidas de segurança ao longo da cerca fronteiriça que separa Israel e Gaza.
Os combatentes do Hamas então romperiam 60 pontos do muro, invadindo a fronteira com Israel. O documento começa com uma citação do Alcorão: "Surpreenda-os através do portão. Se o fizer, certamente prevalecerá."
A mesma frase tem sido amplamente usada pelo Hamas em seus vídeos e declarações desde 7 de outubro.
Um dos objetivos mais importantes delineados no documento era invadir a base militar israelense em Re'im, que abriga a divisão de Gaza responsável por proteger a região. Outras bases que estavam sob o comando da divisão também foram listadas.
O Hamas realizou esse objetivo em 7 de outubro, invadindo Re'im e invadindo partes da base.
A audácia do projeto, segundo as autoridades, facilitou a subestimação. Todos os militares escrevem planos que nunca usam, e as autoridades israelenses avaliaram que, mesmo que o Hamas invadisse, poderia reunir uma força de algumas dezenas, não as centenas que acabaram atacando.
Israel também leu mal as ações do Hamas. O grupo havia negociado autorizações para permitir que palestinos trabalhassem em Israel, o que as autoridades israelenses consideraram um sinal de que o Hamas não estava procurando uma guerra.
Mas o Hamas vinha elaborando planos de ataque há muitos anos, e as autoridades israelenses haviam se apoderado de iterações anteriores deles. O que poderia ter sido um golpe de inteligência se transformou em um dos piores erros de cálculo dos 75 anos de história de Israel.
Em setembro de 2016, o gabinete do ministro da Defesa compilou um memorando ultrassecreto baseado em uma iteração muito anterior de um plano de ataque do Hamas. O memorando, assinado pelo então ministro da Defesa, Avigdor Lieberman, dizia que uma invasão e tomada de reféns "levaria a graves danos à consciência e à moral dos cidadãos de Israel".
O memorando, que foi visto pelo The Times, dizia que o Hamas havia comprado armas sofisticadas, bloqueadores de GPS e drones. Também disse que o Hamas aumentou sua força de combate para 27.000 pessoas - tendo adicionado 6.000 a suas fileiras em um período de dois anos. O Hamas esperava chegar a 40.000 até 2020, segundo o memorando.
No ano passado, depois que Israel obteve o documento do Muro de Jericó, a divisão militar de Gaza elaborou sua própria avaliação de inteligência deste último plano de invasão.
O Hamas "decidiu planejar um novo ataque, sem precedentes em seu escopo", escreveram analistas na avaliação revisada pelo The Times. Disse que o Hamas pretendia realizar uma operação de engano seguida de uma "manobra em grande escala" com o objetivo de sobrecarregar a divisão.
Mas a divisão de Gaza se referiu ao plano como uma "bússola". Em outras palavras, a divisão determinou que o Hamas sabia para onde queria ir, mas ainda não havia chegado lá.
Em 6 de julho de 2023, o veterano analista da Unidade 8200 escreveu a um grupo de outros especialistas em inteligência que dezenas de comandos do Hamas haviam realizado recentemente exercícios de treinamento, com comandantes seniores do Hamas observando.
O treinamento incluiu uma corrida seca de abate de aeronaves israelenses e tomada de um kibutz e uma base de treinamento militar, matando todos os cadetes. Durante o exercício, os combatentes do Hamas usaram a mesma frase do Alcorão que apareceu no topo do plano de ataque à Muralha de Jericó, escreveu ela nas trocas de e-mails vistas pelo The Times.
O analista alertou que o exercício seguiu de perto o plano do Muro de Jericó e que o Hamas estava construindo a capacidade para realizá-lo.
O coronel da divisão de Gaza aplaudiu a análise, mas disse que o exercício faz parte de um cenário "totalmente imaginativo", não uma indicação da capacidade do Hamas de realizá-lo.
"Em suma, vamos esperar pacientemente", escreveu o coronel.
As idas e vindas continuaram, com alguns colegas apoiando a conclusão original do analista. Logo, ela invocou as lições da guerra de 1973, na qual os exércitos sírio e egípcio invadiram as defesas israelenses. As forças israelenses se reagruparam e repeliram a invasão, mas a falha de inteligência serviu de lição para as autoridades de segurança israelenses.
"Já passamos por uma experiência semelhante há 50 anos na frente sul em conexão com um cenário que parecia imaginário, e a história pode se repetir se não tivermos cuidado", escreveu a analista aos colegas.
Embora ameaçador, nenhum dos e-mails previa que a guerra era iminente. O analista também não desafiou a sabedoria convencional entre os oficiais de inteligência israelenses de que Yahya Sinwar, o líder do Hamas, não estava interessado na guerra com Israel. Mas ela avaliou corretamente que as capacidades do Hamas haviam melhorado drasticamente. A distância entre o possível e o aspiracional havia diminuído significativamente.
As falhas em ligar os pontos ecoaram outra falha analítica há mais de duas décadas, quando as autoridades americanas também tinham vários indícios de que o grupo terrorista Al Qaeda estava preparando um ataque. Os ataques de 11 de setembro de 2001 ao World Trade Center e ao Pentágono foram em grande parte uma falha de análise e imaginação, concluiu uma comissão do governo.
"A falha da inteligência israelense em 7 de outubro está soando cada vez mais como nosso 9/11", disse Ted Singer, um funcionário sênior da CIA recentemente aposentado que trabalhou extensivamente no Oriente Médio. "O fracasso será uma lacuna na análise para pintar um quadro convincente para a liderança militar e política de que o Hamas tinha a intenção de lançar o ataque quando o fez."