A Lei de Autorização de Defesa Nacional de 874, de US$ 2,2024 bilhões, finalizada em conferência na noite de quarta-feira, autorizaria totalmente o acordo trilateral AUKUS com Austrália e Reino Unido e transformaria em lei uma nova missão nuclear para submarinos da classe Virgínia.
Por Bryant Harris | Defense News
WASHINGTON - Também exigiria um programa abrangente de treinamento do Departamento de Defesa para as tropas taiwanesas e criaria um inspetor-geral especial para a ajuda à Ucrânia.
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| O submarino de ataque rápido Hyman G. Rickover foi comissionado em serviço no sábado, 14 de outubro de 2023, durante uma cerimônia na Base Naval de Submarinos de Nova Londres, em Groton, Connecticut (Chief Petty Officer Joshua Karsten/Navy) |
"Nossa nação enfrenta ameaças sem precedentes da China, Irã, Rússia e Coreia do Norte", disseram os quatro líderes republicanos e democratas nos comitês das Forças Armadas em um comunicado conjunto na quinta-feira. "É vital que ajamos agora para proteger nossa segurança nacional."
O Congresso deve votar o projeto antes das festas de fim de ano. Mas é provável que enfrente oposição substancial da bancada da liberdade da Câmara, de direita, já que remove muitas de suas emendas, incluindo uma que teria derrubado a política de licença de viagem ao aborto do Pentágono e outra que impediria o Departamento de Defesa de implementar as ordens executivas de mudança climática do presidente Joe Biden.
Durante o verão, os democratas desertaram em massa do projeto de lei normalmente bipartidário depois que os republicanos adicionaram essas emendas, levando a Câmara a aprová-lo por 219 a 210, principalmente de acordo com as linhas partidárias. A influente Heritage Action, braço de lobby da conservadora Heritage Foundation, prometeu se opor ao projeto de compromisso porque ele não inclui a emenda do aborto.
Após meses de incerteza, o projeto de lei inclui todas as quatro autorizações necessárias para implementar o acordo AUKUS, por meio do qual os EUA e o Reino Unido ajudarão a Austrália a desenvolver sua própria frota de submarinos de propulsão nuclear nas próximas décadas, começando com a transferência de pelo menos três submarinos da classe Virgínia na década de 2030.
O senador Roger Wicker, do Mississippi, o principal republicano no Comitê de Serviços Armados, bloqueou duas das autorizações quando o Senado aprovou sua versão do projeto de lei 86-11 em julho, em meio a preocupações com a base industrial de submarinos dos EUA sitiada. Wicker exigiu investimentos adicionais para expandir a capacidade de produção de submarinos. O enorme pedido de gastos suplementares de defesa do Senado inclui US$ 3 bilhões para fazer isso, mas seu destino é incerto em meio a disputas partidárias sobre a política de imigração.
Wicker concordou em autorizar três transferências de submarinos da classe Virgínia sob a condição de que elas não entrariam em vigor até um ano depois que o projeto de lei de defesa se tornasse lei, dando ao Congresso mais tempo para aprovar o financiamento suplementar de submarinos.
Duas outras autorizações da AUKUS permitem que o Departamento de Defesa aceite outra contribuição de US$ 3 bilhões para a base industrial de submarinos dos EUA a partir de Camberra e permita aos trabalhadores do setor privado da Austrália o treinamento de que precisam para manter e usar os submarinos de propulsão nuclear.
A quarta autorização dá à Austrália e à Grã-Bretanha uma isenção ao regime de controle de exportação dos EUA se desenvolverem leis comparáveis de suas próprias transferências de armas. Os críticos do Congresso das atuais leis de controle de exportações dos EUA argumentam que isso é necessário para implementar um segundo pilar do pacto, no qual os três países desenvolverão conjuntamente tecnologias disruptivas, como armas hipersônicas, inteligência artificial e computação quântica.
O projeto de lei também exige que o Pentágono e o Departamento de Estado nomeiem coordenadores seniores da AUKUS, enquanto orientam cada agência a priorizar a Austrália e o Reino Unido para o processamento de vendas de armas, depois da Ucrânia e Taiwan.
Separadamente, torna as empresas australianas e britânicas elegíveis para subsídios federais dos EUA sob a Lei de Produção de Defesa, uma vantagem que até agora apenas o Canadá desfrutou. O Pentágono espera que isso permita que ambos os aliados participem de um programa piloto que cria campi nos EUA para que as empresas colaborem em diferentes partes da cadeia de suprimentos de defesa.
O deputado Joe Courtney disse que o projeto de lei também "simplifica o compartilhamento de tecnologia entre os três aliados da AUKUS sob o guarda-chuva da Lei de Produção de Defesa para fortalecer a dissuasão no Indo-Pacífico".
Separadamente, o projeto de lei garante que os submarinos da classe Virgínia que permanecem no inventário dos EUA agora terão uma missão nuclear porque institucionaliza o programa nuclear de mísseis de cruzeiro lançados pelo mar, apesar das objeções do governo Biden. O projeto de lei destina US$ 196 milhões para o Pentágono continuar as pesquisas sobre o programa e outros US$ 70 milhões para a Administração Nacional de Segurança Nuclear modernizar seu estoque de ogivas em preparação para a nova missão dos submarinos.
O compromisso removeu uma disposição do Senado que exigiria que todos os componentes de navios da Marinha fossem fabricados nos EUA até 2033. No entanto, aumenta os requisitos da Buy America em toda a linha para grandes programas de aquisição de defesa, a menos que envolvam predominantemente aço e ferro.
Taiwan e Ucrânia
Tal como acontece com a AUKUS, o projeto de lei procura combater a influência da China no Indo-Pacífico com uma disposição que exigiria que o Departamento de Defesa "estabelecesse um programa abrangente de treinamento, aconselhamento e capacitação institucional para as forças militares de Taiwan".
Autoridades taiwanesas disseram que planejam enviar até dois batalhões de tropas aos EUA para treinar novos sistemas de armas e operações militares.
Outra disposição do projeto de lei exige que o Departamento de Defesa ajude Taiwan a melhorar sua segurança cibernética.
Além disso, o projeto de lei autoriza US$ 8 milhões para estabelecer o inspetor-geral chefe da Operação Atlantic Resolve - missão do Pentágono estabelecida em 2014 após a primeira invasão da Ucrânia pela Rússia - como inspetor-geral especial que supervisiona a ajuda a Kiev.
O projeto de lei autoriza US$ 300 milhões no AF24 e no AF25 para continuar armando Kiev por meio da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia, mas isso é uma pequena fração do valor que o governo Biden considerou necessário para continuar a evitar a invasão da Rússia.
Embora o Congresso tenha se apropriado de US$ 113 bilhões em ajuda à Ucrânia no ano passado, não está claro se os legisladores aprovarão o pedido de Biden de mais US$ 61 bilhões em assistência a Kiev em meio à crescente oposição republicana. O presidente Volodymyr Zelenskyy alertou que a Ucrânia perderá a guerra para a Rússia sem assistência adicional.
Além disso, o projeto mantém uma disposição que exigiria que o Senado concordasse com qualquer retirada dos EUA da Otan. O ex-presidente Donald Trump, favorito nas primárias presidenciais republicanas, ameaçou repetidamente se retirar da aliança transatlântica. No entanto, a legislação de compromisso remove uma disposição que autorizaria o Congresso a estabelecer seu próprio advogado no caso de uma disputa com a Casa Branca sobre a cláusula de retirada da Otan acabar em um tribunal federal.
Além disso, o projeto de lei transforma em lei uma autoridade existente que permite que as unidades de operações especiais dos EUA armem forças irregulares para a guerra contra rivais como China e Rússia, de olho na expansão dessas atividades.
Além disso, adiciona Kosovo à lista de países do leste europeu elegíveis para treinamento militar dos EUA em meio ao aumento das tensões com a vizinha Sérvia.
O Congresso ainda precisa aprovar uma legislação de dotações completas para financiar o projeto de lei de política de defesa. O financiamento para a construção militar expira em 19 de janeiro; o resto do Departamento de Defesa fica sem dinheiro em 2 de fevereiro.