Kiev mostra que pode desferir golpes profundos atrás das linhas russas à medida que a guerra terrestre se aproxima do impasse
Por Ian Lovett | The Wall Street Journal
DNIPRO, Ucrânia — Forças ucranianas atingiram um grande navio de guerra russo durante um ataque aéreo noturno a uma base na Crimeia ocupada, desferindo outro golpe na frota de Moscou no Mar Negro e elevando a contagem de sistemas de armas caros perdidos e danificados durante a guerra.
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Autoridades ucranianas disseram que o navio foi destruído e postaram vídeos online que mostravam uma enorme explosão. A mídia estatal russa informou que o Novocherkassk, um navio de desembarque anfíbio, foi danificado por mísseis guiados, e disse que uma pessoa morreu e quatro ficaram feridas.
A agência de notícias estatal russa TASS disse que dois aviões de guerra ucranianos Su-24 foram abatidos durante o ataque, algo que a força aérea ucraniana negou.
O ataque ao Novocherkassk é o mais recente de uma série recente de ataques contra alvos russos de alto nível. A Ucrânia também diz que derrubou cinco aviões de guerra russos na semana passada, incluindo quatro caças-bombardeiros russos Su-34. Moscou usou esses jatos para lançar mísseis de cruzeiro e bombas guiadas contra cidades ucranianas.
Os ataques demonstram a capacidade de Kiev de atingir alvos na Crimeia ocupada pela Rússia e de desferir golpes contra alguns dos sistemas de armas mais avançados de Moscou, à medida que a guerra mais ampla no terreno se aproxima do impasse.
Uma contraofensiva de verão da Ucrânia não conseguiu um avanço contra as forças russas entrincheiradas, alimentando dúvidas no Ocidente sobre se Kiev pode expulsar os russos dos cerca de 20% do país que Moscou ocupa atualmente.
Os pacotes de ajuda à Ucrânia estão atualmente parados em Washington e na Europa, deixando as tropas do país com uma escassez de projéteis de artilharia. E Kiev, em um esforço para aumentar o efetivo militar, tem retirado homens em idade militar das ruas e os levado a centros de recrutamento.
Mas a Ucrânia realizou uma série de ataques bem-sucedidos na Crimeia e no Mar Negro. No ano passado, as forças de Kiev afundaram o Moskva, o carro-chefe da frota russa do Mar Negro, e danificaram a ponte que liga a Crimeia à Rússia. Este ano, eles atingiram a sede da frota principal da Crimeia com mísseis de cruzeiro.
"A frota na Rússia está ficando cada vez menor", escreveu Mykola Oleshchuk, comandante da Força Aérea da Ucrânia, na manhã de terça-feira no Telegram. "Obrigado aos pilotos, à Força Aérea e a todos os envolvidos."
Oleshchuk também postou um vídeo do ataque, que parecia ter sido filmado por pessoas na Crimeia e mostra uma enorme explosão, sugerindo que explosivos a bordo do navio foram detonados no ataque.
"Vemos o quão poderosa foi a explosão, qual foi a detonação. É extremamente difícil para um navio sobreviver depois disso", disse Yuriy Ignat, porta-voz da força aérea ucraniana, em entrevista a uma emissora de televisão ucraniana.
Ele disse que as táticas ucranianas e as "boas armas ocidentais" permitiram que os ucranianos penetrassem nas defesas aéreas russas. No início deste ano, o Reino Unido deu a Kiev mísseis de cruzeiro que são lançados a partir de jatos.
Sergei Markov, ex-conselheiro do Kremlin, disse no Telegram que o ataque mostrou que a Rússia precisa melhorar suas defesas aéreas.
"Está claro que a defesa aérea da Crimeia precisa ser fortalecida. E está claro que é necessário privar a oportunidade de atacar a Rússia", escreveu.