Os militares israelenses ficaram "surpresos" com o tamanho e a qualidade dos túneis que o Hamas construiu sob a Faixa de Gaza, de acordo com um relatório.
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A rede de túneis foi originalmente estimada para incluir 250 milhas (400 km) de passagens subterrâneas e bunkers. Desde então, as Forças de Defesa de Israel (IDF) revisaram essas estimativas para 350-450 milhas (560-725 km) ou mais.
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Duas autoridades, que falaram sob condição de anonimato, disseram que havia cerca de 5.700 poços separados que levavam aos túneis sob Gaza. Nenhum dos números, no entanto, pôde ser verificado de forma independente.
Pode levar "anos" para desativar os túneis, disse uma autoridade israelense ao New York Times. Eles precisam ser mapeados, verificados em busca de cativos israelenses e "tornados irreparáveis", afirmou, reconhecendo que as recentes tentativas de destruir os túneis inundando-os com água do mar "falharam".
De acordo com outro funcionário, Israel está usando um modelo de "triângulo" para localizar os túneis, o que supõe que eles serão encontrados sob qualquer hospital, escola ou mesquita em Gaza.
Os militares israelenses subestimaram a "extensão e importância" dos túneis para o Hamas, que o Times descreveu como uma "falha de inteligência".
As IDF não divulgaram o número de soldados mortos e feridos na guerra em túneis. Oficialmente, quase 190 soldados foram mortos e cerca de 240 ficaram gravemente feridos nos combates desde o início da campanha terrestre em Gaza.
Um soldado, que falou com o Times sob condição de anonimato, disse que participou da destruição de cerca de 50 túneis em Beit Hanoun, no nordeste de Gaza. Todos eles foram equipados com bombas e outros explosivos, conectados para serem ativados remotamente.
O grupo palestino Hamas, que mantém controle de fato sobre Gaza, atacou assentamentos israelenses próximos em 7 de outubro, ceifando a vida de aproximadamente 1.200 israelenses. Outros 240 foram levados para o enclave palestino como cativos. Israel respondeu declarando guerra ao Hamas e lançando ataques aéreos e de artilharia em Gaza, seguidos por tropas terrestres em novembro.
Quase 24.000 palestinos foram mortos e outros 60.000 ficaram feridos nos primeiros 100 dias de combates, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza.