Marinha pronta para enviar HMS Queen Elizabeth ou HMS Prince of Wales para o Golfo em meio a ataques houthis a navios
Tony Diver e Danielle Sheridan | The Telegraph
O Reino Unido está pronto para enviar um porta-aviões ao Mar Vermelho para combater ataques de drones e mísseis dos rebeldes houthis.
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| O HMS Queen Elizabeth, que já foi destacado em uma missão de combate, é um dos dois porta-aviões britânicos que podem ser enviados ao Oriente Médio FOTO: Matt Cardy/Getty Images Europe |
A Marinha Real está se preparando para substituir o USS Dwight D Eisenhower quando retornar aos Estados Unidos, enquanto os houthis alertam para um "confronto de longo prazo" em uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.
James Heappey, ministro das Forças Armadas, disse na terça-feira que o Reino Unido pode "cooperar com os americanos" e intervir para "preencher uma lacuna" no Mar Vermelho.
O Reino Unido tem dois porta-aviões projetados para transportar caças F-35. Um deles é o HMS Prince of Wales, que enfrentaria sua primeira operação de combate se fosse implantado. O outro é o HMS Queen Elizabeth, que já foi enviado para o combate uma vez antes.
Na terça-feira, Mohamed al-Atifi, comandante das forças houthis apoiadas pelo Irã, disse que o grupo estava preparado para um longo conflito no Mar Vermelho, onde lançou dezenas de ataques com drones e mísseis contra navios comerciais e navais desde novembro.
Os ataques causaram grandes atrasos para a navegação global, já que petroleiros e navios porta-contêineres são redirecionados pela África para evitar o estreito de Bab al-Mandab, o ponto de entrada para o Mar Vermelho entre o Iêmen e o Djibuti.
O Reino Unido e os EUA lançaram duas rodadas de ataques aéreos conjuntos contra drones e mísseis houthis, usando jatos americanos F/A-18 Super Hornet do USS Eisenhower, e os tufões da RAF lançados de uma base no sul de Chipre.
No entanto, Heappey disse que a transportadora americana, apelidada de "Ike", deve retornar em breve aos EUA. "O Eisenhower não pode ficar lá para sempre, e então há uma coisa sobre apenas manter uma presença de porta-aviões na região, onde podemos cooperar com os americanos para fornecer uma capacidade lá", disse ele à revista The House.
Ele disse que os porta-aviões da Marinha Real poderiam ser usados "quando o Eisenhower for para casa (...) se fôssemos necessários para preencher uma lacuna nas implantações dos EUA".
Os planos vêm após semanas de pedidos para que o Reino Unido implante um de seus porta-aviões de £ 3,1 bilhões, ambos baseados em Portsmouth.
O Telegraph revelou este mês que o HMS Queen Elizabeth não estava em prontidão ideal para o destacamento por causa de uma escassez de pessoal da Marinha que afetou o RFA Fort Victoria, o sólido navio de apoio que lhe fornece munição, alimentos e outros suprimentos enquanto está no mar.
Lord West, o ex-First Sea Lord, disse anteriormente que era "absolutamente extraordinário" que o Reino Unido não tivesse implantado um porta-aviões para proteger navios comerciais, embora Heappey tenha dito na terça-feira que "não havia necessidade real (...) para que mais transportadoras estejam na região do que o Ike pode fornecer".
Um teste marítimo do HMS Queen Elizabeth em 2019 foi abortado depois que o navio apresentou um vazamento. No entanto, uma fonte da defesa disse que ambos os porta-aviões estão prontos para serem implantados, se necessário. Eles enfatizaram a "interoperabilidade" entre as forças dos EUA e do Reino Unido, depois que jatos F-35B americanos decolaram do convés do HMS Queen Elizabeth durante a Operação Shader contra o Estado Islâmico em 2021.
"Se tomarmos uma decisão, adaptaremos o pacote a partir daí", disse a fonte.
O Reino Unido não deve atingir "capacidade operacional total" - com dois esquadrões de seus próprios jatos F-35 - até o próximo ano, mas cada transportadora pode suportar até 36 jatos.
Cameron aberto ao Estado palestiniano
O ministro dos Negócios Estrangeiros, Lord Cameron, viajou esta terça-feira para Omã, onde deverá pedir estabilidade em relação aos ataques houthis no Mar Vermelho e à desescalada das tensões no Médio Oriente.
Mais cedo, Cameron disse que o Reino Unido estava considerando reconhecer formalmente um Estado palestino. Ele disse em uma recepção de embaixadores árabes em Londres que o governo tinha a "responsabilidade" de trabalhar para uma solução de dois Estados, o que resultaria em um Estado palestino independente coexistindo com a nação de Israel.
"O mais importante de tudo é dar ao povo palestino um horizonte político para que ele possa ver que haverá um progresso irreversível para uma solução de dois Estados e, crucialmente, o estabelecimento de um Estado palestino", disse ele.
"Temos uma responsabilidade lá porque deveríamos começar a definir como seria um Estado palestino, o que ele incluiria, como funcionaria e, crucialmente, olhando para a questão (...) de reconhecer um Estado palestino, inclusive nas Nações Unidas".
Em Omã, o ministro das Relações Exteriores reiterará o compromisso do Reino Unido em fornecer ajuda ao Iêmen e descreverá as ações que o Reino Unido está tomando para dissuadir os houthis de atacar navios no Mar Vermelho.
A notícia veio depois que Joe Biden disse que tomou uma decisão sobre como responder aos militantes apoiados pelo Irã no Iraque e na Síria que dispararam contra uma base americana no norte da Jordânia no domingo, matando três soldados americanos.
Questionado se acreditava que o Irã era responsável pelo ataque, o presidente disse: "Eu os responsabilizo no sentido de que estão fornecendo as armas para as pessoas que fizeram isso".
Washington prometeu uma resposta "muito consequente" aos ataques. John Kirby, porta-voz de Segurança Nacional da Casa Branca, disse que os EUA ainda não identificaram o grupo específico que atacou a base americana, mas acredita que os militantes têm apoio iraniano.
"Ainda estamos trabalhando na análise, mas claramente o trabalho tem todas as características de grupos que são apoiados pelo IRGC [Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica] e, de fato, pelo Hezbollah também", disse ele.
O Kataib Hezbollah, grupo responsabilizado pelo ataque fatal com drones, disse na terça-feira que interromperia seus ataques contra as forças americanas no Oriente Médio.
"Estamos anunciando a suspensão de nossas operações militares e de segurança contra as forças de ocupação para evitar qualquer constrangimento para o governo iraquiano", escreveu em seu site.