"A catástrofe em Gaza é pior do que qualquer coisa que já vi no passado", diz James Smith, médico voluntário em um pronto-socorro em Deir al-Balah, em entrevista ao Haaretz. A escala da morbidade indireta só ficará clara no futuro, acrescenta
Amira Hass | Haaretz
O Dr. James Smith viu a mesma cena várias vezes ao dia: moradores da Faixa de Gaza carregando vítimas de bombardeios israelenses, enrolados em cobertores e deitando-os no chão do hospital. "Até desembrulharmos os cobertores, não sabíamos se a pessoa lá dentro estava ferida ou morta", disse ele em uma entrevista 10 dias depois de retornar a Londres. Ele trabalhou em Gaza como voluntário no final de dezembro e início de janeiro.
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| Dentro do Hospital Nasser em Khan Yunis.Crédito: MAP/IRC |
"As pessoas também trouxeram os mortos, para que suas mortes fossem registradas e enterradas", disse. "E como geralmente são encontrados entre os escombros, estão todos cobertos de poeira."
Smith veio a Gaza como parte de uma delegação médica de emergência organizada conjuntamente pela Medical Aid for Palestinians (MAP), com sede em Londres, e pelo Comitê Internacional de Resgate (IRC). Dezenas de profissionais de saúde como ele entram em Gaza todas as semanas. Todos os voluntários voltam para seus países com a mesma conclusão. De todas as zonas de guerra onde se voluntariaram, incluindo Síria e Ucrânia, é em Gaza onde sua capacidade de salvar vidas é mais restrita.
Smith, especialista em medicina de emergência, também trabalhou para os Médicos Sem Fronteiras. Mas "a catástrofe em Gaza é pior do que qualquer coisa que eu tenha visto no passado", disse ele. Isso apenas aumentou sua motivação para retornar a Gaza, apesar da frustração constante.
"A primeira coisa que um médico quer fazer", disse ele, "é aliviar a dor de uma pessoa. Mas sem pessoal, equipamentos e medicamentos suficientes, principalmente os analgésicos de que os doentes e feridos de Gaza precisam, isso é impossível."
O desamparo dos médicos foi traumático para todos, segundo ele. "Estamos passando por uma dupla crise – a escala da violência em si e nossa incapacidade de responder e prover as necessidades mais básicas das pessoas", disse ele.
"A mídia global está fixada na ajuda, e isso cria a falsa impressão de que a situação está melhorando. Mas, dentro de Gaza, todos sabem que, enquanto a guerra continuar e não houver cessar-fogo, nenhum acesso à ajuda humanitária digna desse nome é possível."
Smith, de 35 anos, também é professor de política e prática humanitária na University College London. Ele passou todas as suas horas de trabalho em Gaza no pronto-socorro do Hospital Shuhada al-Aqsa, em Deir al-Balah.
Ele rapidamente descobriu que os feridos levados ao hospital não haviam recebido os primeiros socorros antes de serem carregados em uma ambulância ou veículo pessoal. Devido ao risco de os militares israelenses bombardearem uma área ou construir uma segunda vez, as equipes de resgate tiveram que levar os feridos às pressas para o hospital sem estabilizá-los no local. Numerosos morreram a caminho do hospital.
Tem havido vários incidentes com vítimas em massa todos os dias perto ou dentro de Deir al-Balah. Quando Smith estava lá, o hospital estava tão superlotado que os feridos só podiam ser tratados no chão.
Muitos pacientes foram trazidos a ele porque o sistema de medicina preventiva havia colapsado completamente. Bombardeios destruíram clínicas; o pessoal médico foi deslocado, morto ou ferido; e os medicamentos estão em falta. O pronto-socorro também foi inundado de pessoas que estavam em ambulatório, mas se queixavam de alguma dor ou doença.
"Demos a todos eles primeiros socorros muito básicos, porque a equipe estava inundada de trabalho", disse Smith. "Mandámo-los à caça de medicamentos nas farmácias." Mas nunca foi certo que encontrariam algum.
O hospital abrigava 650 pacientes quando ele estava lá, quase o triplo do número de leitos, 250. E como as pessoas sentiam que o prédio era mais seguro do que uma tenda ou escola, muitas continuaram a ficar lá após o tratamento. Eles foram acompanhados por suas famílias e pessoas deslocadas depois que os militares ordenaram que deixassem suas casas. O hospital alugou vários prédios próximos como resultado. Mas aqueles que se abrigaram lá descobriram que nem o hospital nem os prédios alugados estavam seguros em meio às batalhas que se aproximavam e bombardeios frequentes.
O primeiro dia do médico no hospital foi 27 de dezembro. "Não me lembro do que aconteceu naquele dia", disse Ele se lembrava, é claro, de que houve um incidente com vítimas em massa.
Durante seus primeiros dias em Gaza, ele não conseguiu se lembrar do que havia acontecido no dia anterior. "Fiquei com raiva de mim mesmo, porque senti que talvez esse esquecimento fosse uma espécie de desrespeito aos pacientes", disse. Mas o choque inicial, o caos e o zumbido incessante dos drones fornecem uma explicação melhor para seu esquecimento.
"O zumbido dos drones foi a primeira coisa que notei e rapidamente entendi a ameaça que representava", disse ele. "Às vezes, dois drones circulavam sobre uma determinada área, e meus colegas, que estavam acostumados, especulavam que o local seria atacado em breve. Os adultos, como as crianças, sabiam distinguir entre os diferentes tipos de bombas e projéteis."
Sua dificuldade em se lembrar provavelmente também decorreu da privação de sono durante esses primeiros dias, quando ataques aéreos sacudiram todo o prédio. Eram especialmente intensos à noite e quase incessantes. "Lembrei-me muito bem desse número – 374 profissionais de saúde foram mortos nos ataques aéreos israelenses", disse ele. Mas, no final, a exaustão venceu e ele conseguiu adormecer.
Apesar desses problemas, alguns incidentes estão gravados em sua memória. Havia, por exemplo, o voluntário da UNRWA (agência da ONU que ajuda refugiados palestinos) que "deitava no chão, sangrando, e pedia água o tempo todo. Suas pernas foram amputadas. Membros amputados devido a serem atingidos por um míssil ou estilhaços de bomba são muito comuns.
"Lembro que me inclinei e segurei a mão dele. Acho que tínhamos um pouco de morfina para ele. Ele ficou lá por várias horas. Mas não conseguiram levá-lo para uma operação e ele morreu. Houve outros que morreram porque não foram trazidos para a sala de cirurgia sobrecarregada a tempo."
Ele também se lembra de uma mulher que foi internada com ferimentos abertos e uma fratura exposta na perna: "Ela estava constantemente perguntando: 'O que aconteceu com minha perna? O que aconteceu com a minha perna?' O que conseguimos fazer foi dar-lhe analgésicos e líquidos e limpar os olhos para que ela pudesse ver."
Ele se lembra dos feridos gritando de dor. "Muitas vezes, quando a ferida é especialmente ruim, os pacientes não estão completamente conscientes", disse ele. "Em particular, as crianças com ferimentos graves estavam quietas, porque tinham perdido a consciência. Na triagem, você aprende que tem que prestar atenção nos pacientes quietos. As pessoas que gritam não estão necessariamente nas piores condições."
Em um incidente com vítimas em massa, um menino de 6 anos foi levado ao hospital, enrolado em um cobertor colorido e colocado no chão. "Havia pessoas ao redor dele, então presumi que eram parentes dele e que ele estava sendo cuidado", disse o médico. Quando os parentes de um paciente estão com ele, disse Smith, eles são capazes de cutucar e exigir tratamento. A sua intervenção é especialmente bem-vinda quando o pronto-socorro é caótico porque "é terrivelmente difícil prestar atenção a todos quando há centenas de pessoas".
Depois de um tempo, um dos cirurgiões entrou no pronto-socorro por acaso e suspeitou que o menino não estava recebendo nenhum atendimento. Dirigiram-se a ele. Ele sofreu queimaduras no rosto e um ferimento borbulhante no lado direito do peito que fez com que atingisse seu pulmão. "O menino foi operado e, quando saí do hospital, ele ainda estava vivo", disse Smith.
Seu último paciente foi um menino de 12 anos que havia sido baleado perto do campo de refugiados de Nuseirat. "O irmão dele o encontrou e o trouxe em uma carroça amarrada a um burro", disse. "Ele tinha terríveis feridas abertas na bacia, do lado direito. Ele tinha perdido muito sangue e estava muito pálido. Demos a ele uma transfusão de sangue; Ele recebeu os primeiros socorros necessários e foi transferido para um leito fora do pronto-socorro. Ele parecia estar se recuperando. Eu sabia que ele acabaria precisando de enxerto".
"Não o vi por algumas horas. Mas pouco antes de sair do hospital, examinei-o novamente. Ele estava muito pálido, de novo. E então descobri uma poça de sangue na depressão na cama embaixo de suas costas. O pai ficou ao lado dele e chorou."
Os médicos enfaixaram o ferimento (não havia gaze) e procuraram mais sangue para lhe dar. "Eu disse ao pai dele: 'no segundo que tivermos sangue, ele vai ficar bem', o pai dele me beijou."
Smith também atendeu muitos pacientes que "em qualquer outra situação, não estariam doentes, ou cuja condição não teria se deteriorado tanto, porque não consultaram um médico, não encontraram remédios, não comeram o suficiente por dias ou beberam água poluída... As pessoas vinham com dores no peito, outras tinham infarto.
"Vi um homem de 50 ou 60 anos que foi levado para o hospital morto. A família disse que ele simplesmente caiu e morreu no meio da rua. Vi dois pacientes renais que tinham faltado aos tratamentos regulares de diálise." Os militares israelenses cercaram o hospital onde os tratamentos foram dados.
Ele atendeu pessoas com diabetes que não tinham recebido os medicamentos necessários ou não tinham recebido a dosagem correta. "Em uma situação de fome – e todo mundo que veio ao hospital estava com fome – a dosagem é completamente diferente", disse.
"O que permanece desconhecido é a escala da morbidade indireta - que vem se desenvolvendo durante a guerra e irromperá depois - doenças crônicas que não foram tratadas, os efeitos da fome, sede e desnutrição na saúde das pessoas", acrescentou. "Isso só ficará claro nos próximos anos." Além desses, há o fenômeno do Transtorno de Estresse Pós-Traumático, que sequer deixamos de discutir.
Smith notou os sinais de trauma assim que entrou em Gaza. Viu-o nos rostos sem expressão e numa espécie de quietude no meio de todo o caos. "Não foi aceitação, mas choque coletivo", disse. "Um médico do hospital me procurou no segundo dia depois que cheguei, um médico que trabalhava ininterruptamente há 10 semanas. Ele perguntou de onde eu era, e então me perguntou: 'Por que o mundo nos odeia palestinos?' Para mim, isso resumiu o desânimo geral e a desgaste".
Além disso, as crianças não feridas sofrem de ansiedade incessante. Isso ficou evidente pelos hábitos nervosos que desenvolveram. "O filho de um membro da equipe médica local com quem morávamos no mesmo complexo uma vez ajudou sua mãe a preparar a massa", disse Smith. "Ele insistiu em fazê-lo em forma de tanque. Por mais jovens que sejam, essa guerra sempre vai pontuar a vida dessas crianças".
Em meio a todo o caos e ao choque coletivo, os médicos palestinos estavam sempre lá, continuou ele, mesmo que seu número tenha diminuído para cerca de um quarto do que era antes da guerra. "Eles recebiam algum tipo de salário, algo como R$ 100 por mês, trabalhavam quase sem parar e não saíam do hospital."
"No segundo ou terceiro dia, encontramos uma médica que havia deixado o hospital em Khan Yunis, onde ela trabalhava, porque já era inseguro. Ela apareceu no pronto-socorro de Al-Aqsa e se ofereceu para trabalhar conosco.
"Ela disse que sua família havia sido deslocada e estava morando em uma barraca. Um dia ela não apareceu, e nos contou depois que tinha que procurar água e comida para sua família. Ela me contou sobre sua saudade feroz de sua vida anterior e de seus amigos, e disse que tinha medo de que 'este seria o novo normal e nós somos os próximos na fila para morrer'."
Como todo médico estrangeiro que se voluntariou em Gaza, Smith está impressionado com os profissionais de saúde palestinos. Sua dedicação aos doentes e feridos é fenomenal, disse ele.
Sua equipe teve que deixar Gaza mais cedo do que o planejado, para sua tristeza. Em 6 de janeiro, eles foram informados de que as IDF haviam deixado cair panfletos ordenando que todos os moradores dos prédios ao redor do hospital – muitos deles já deslocados – deixassem a área.
Os voluntários médicos viviam em um complexo residencial na pequena área de Al-Mawasi ao sul de Deir al-Balah, junto com as famílias dos funcionários palestinos. Eles viajavam diariamente para o hospital por bairros que haviam sido marcados para bombardeios israelenses. Além disso, como em outros lugares, ficou claro que o próximo passo seria o cerco do próprio hospital e uma exigência para que todos que ficassem lá saíssem.
Consequentemente, toda a delegação médica de emergência em que ele se voluntariou nunca mais retornou ao hospital. A equipe médica local também foi impedida de ir, embora centenas de pacientes permaneçam no interior. Uma delas era uma funcionária da MAP que havia sido ferida em um ataque aéreo que atingiu o prédio onde ela e sua família estavam hospedadas desde que foram deslocadas. Alguns de seus parentes, incluindo três irmãs, foram mortos no atentado.
Parentes de outros funcionários locais do MAP e do IRC ficaram feridos em 18 de janeiro quando um ataque aéreo atingiu este complexo habitacional em Al-Mawasi. O complexo foi danificado e precisou ser evacuado. Seis funcionários estrangeiros foram forçados a deixar Gaza, e sua missão foi fechada por várias semanas. Depois de investigar por cerca de duas semanas, as organizações emitiram um comunicado à imprensa afirmando explicitamente que os estilhaços vieram de munição que apenas os militares israelenses tinham.
A unidade do porta-voz das IDF disse que as coordenadas do complexo fornecidas pelo Haaretz (que recebeu do MAP) estavam fora de Al-Mawasi e estavam em uma zona de combate ativa que os militares pediram aos moradores para evacuar.
O MAP rejeitou esta alegação, dizendo que o complexo, que hasteou as bandeiras MAP e IRC, passou por "desconflito" - um processo de informação e autorização que visa manter o pessoal e as instalações humanitárias imunes a ataques.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico e o Parlamento britânico também estiveram envolvidos na tentativa de obter respostas das autoridades israelitas. No entanto, Israel forneceu várias explicações para o ataque ao complexo, segundo o Haaretz. Uma fonte militar disse ao Haaretz que o prédio não foi atingido, mas que um problema técnico levou ao pouso de munição no local.