Um helicóptero de ataque AH-64 Apache da Guarda Nacional do Mississippi caiu na parte norte do estado, perto de Booneville, na tarde de sexta-feira, confirmou um porta-voz do componente de serviço.
Por Fernando Valduga | Cavok
Dois militares que estavam a bordo morreram no acidente e equipes de segurança estavam no local, de acordo com um comunicado do governador do Mississippi, Tate Reeves. Os nomes dos dois militares foram omitidos até que parentes mais próximos pudessem ser notificados.
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O acidente no Mississippi é mais um acidente mortal envolvendo helicópteros militares, com muitos desses incidentes envolvendo a Guarda Nacional – um componente de serviço que enfrenta questões envolvendo financiamento e manutenção.
“O Mississippi sempre será grato por seu serviço e nunca os esqueceremos”, disse Reeves no comunicado.
A notícia chega depois que um helicóptero AH-64 Apache da Guarda Nacional de Utah caiu perto de Salt Lake City na semana passada. Os dois pilotos sobreviveram, uma raridade em acidentes rotativos.
A Guarda Nacional do Exército teve um grande número de incidentes na última década, com pelo menos 28 dos seus soldados morrendo em acidentes de helicóptero em abril, de acordo com um relatório do Gabinete de Responsabilidade do Governo.
Além da Guarda cobrir grande parte das missões militares no Médio Oriente e em África, depende fortemente de helicópteros para as suas missões domésticas, especialmente socorro em catástrofes e busca e salvamento.
O relatório do GAO do ano passado encontrou problemas significativos na Guarda Nacional, particularmente a falta de horas de voo entre os seus pilotos, que necessitam de um mínimo de 6,77 horas por mês, sendo nove horas consideradas ideais. Entre 2017 e 2019, a maior parte dos pilotos da Guarda voou cerca de cinco horas por mês.
No entanto, a Guarda Nacional não está sozinha nos seus problemas com helicópteros. Os investigadores determinaram esta semana que ocorreu uma falha de peças durante a queda do Osprey no Japão em novembro. O acidente matou todos os oito aviadores a bordo. No início deste mês, cinco fuzileiros navais morreram quando seu CH-53E Super Stallion caiu no sul da Califórnia.