As forças israelenses dispararam contra um comboio das Nações Unidas que transportava suprimentos vitais de alimentos no centro de Gaza em 5 de fevereiro, antes de finalmente impedir que os caminhões avançassem para a parte norte do território, onde os palestinos estão à beira da fome, de acordo com documentos compartilhados com exclusividade pela ONU e pela própria CNN.
Por Katie Polglase e Muhammad Darwish | CNN
A CNN viu correspondências entre a ONU e os militares israelenses que mostram que a rota do comboio foi acordada por ambas as partes antes do ataque. De acordo com um relatório de incidente interno compilado pela UNRWA, a principal agência de ajuda humanitária da ONU em Gaza, que também foi visto pela CNN, o caminhão era um dos 10 em um comboio parado em um ponto de retenção das FDI quando foi disparado.
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| Um caminhão que transportava alimentos, parte de um comboio de ajuda da UNRWA que foi atingido por um incêndio israelense a caminho do norte de Gaza em 5 de fevereiro. Thomas White/UNRWA via X |
Ninguém no comboio ficou ferido, mas grande parte de seu conteúdo – principalmente farinha de trigo desesperadamente necessária para assar pão – foi destruído. O rastreamento do ataque oferece uma janela para os principais desafios que os esforços humanitários enfrentam para levar ajuda aos mais de 2 milhões de habitantes de Gaza - quase 85% dos quais estão deslocados internamente - em meio aos quase cinco meses de bombardeio de Israel na faixa.
"Um comboio que tinha comida seguia para o norte da Faixa de Gaza. Aquele comboio que estava a caminho, no que chamamos de áreas intermediárias, foi atingido. Um dos caminhões que transportava suprimentos foi atingido por um incêndio naval israelense", disse Juliette Touma, diretora global de comunicações da UNRWA, à CNN.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) não responderam aos repetidos pedidos de comentários da CNN sobre o ataque. O IDF disse em 5 de fevereiro que estava investigando o incidente.
É um dos vários incidentes em que comboios de ajuda, bem como armazéns que armazenam ajuda, foram atingidos desde o início da guerra.
Israel lançou seu bombardeio e invasão terrestre da Faixa de Gaza após o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro, no qual pelo menos 1.200 pessoas foram mortas e mais de 250 outras feitas reféns. Mais de 29.000 pessoas foram mortas em ataques israelenses na faixa, de acordo com o Ministério da Saúde em Gaza.
Após o ataque de 5 de fevereiro, a UNRWA decidiu parar de enviar comboios para o norte de Gaza. A última vez que a agência conseguiu entregar alimentos ao norte de Wadi Gaza - uma faixa de pântanos que corta o enclave - foi em 23 de janeiro. A ONU estima que 300.000 pessoas ainda vivem no norte de Gaza, com muito pouca assistência. A desnutrição aguda já foi identificada em 16,2% das crianças, acima do limiar considerado crítico, segundo a ONU.
O comboio, composto por 10 caminhões de ajuda humanitária e dois veículos blindados marcados com insígnias da ONU, começou sua jornada na madrugada de 5 de fevereiro. A UNRWA disse que as viagens são realizadas no início do dia para evitar que o conteúdo dos caminhões seja invadido ao longo da rota por aqueles desesperados por comida.
Partindo do sul de Gaza, o comboio seguiu até a Estrada Al Rashid, que segue a borda costeira da faixa. A estrada é a principal rota permitida pelos militares israelenses para comboios humanitários e evacuações desde janeiro.
Às 4h15, o comboio chegou a um ponto de retenção designado pelas FDI na Estrada Al Rashid, de acordo com o relatório interno de incidentes da UNRWA, onde os caminhões ficaram parados por mais de uma hora. Às 5h35, foram ouvidos disparos de arma de fogo e o caminhão foi atingido.
A agência disse que, antes de partir para entregar ajuda, coordenou antecipadamente com os militares israelenses, acertando o caminho que tomaria – como sempre faz.
A correspondência por e-mail entre a UNRWA e o COGAT, a agência militar israelense que supervisiona as atividades nos territórios palestinos, que supervisiona a ajuda humanitária, também mostra um acordo para que o comboio tome a Estrada Al Rashid.
"Compartilhamos com o exército israelense as coordenadas dos comboios e a rota desse comboio", disse Touma. "Só quando o exército israelita nos dá o ok, a luz verde, é que a UNRWA se move. Não nos movemos sem essa coordenação."
Ela disse que o objetivo dessa coordenação, chamada de processo de desconflito, é garantir que os comboios de ajuda não sejam atingidos.
"Gaza se tornou muito rapidamente um dos lugares mais perigosos para se ser um trabalhador humanitário", disse Touma. "É um ambiente extremamente complexo de se operar. Muitas vezes, nossas equipes são forçadas a entregar assistência humanitária sob fogo."
O diretor da UNRWA, Tom White, disse que o comboio foi atingido por tiros da marinha israelense e compartilhou duas fotos no Twitter, mostrando um caminhão com um buraco onde estava sua carga e caixas de suprimentos espalhadas na estrada. O buraco estava na lateral do caminhão que estava virado para o mar, de acordo com a geolocalização das imagens da CNN, indicando que ele havia sido atingido por uma munição disparada daquela direção.
A CNN analisou imagens de satélite tiradas duas horas após o incidente que mostram três barcos de mísseis israelenses a poucos quilômetros da costa. Esses barcos fazem parte de um destacamento regular desde o início da guerra, que as IDF disseram ter como objetivo realizar vigilância e atacar Gaza a partir do oeste. Em dezembro, as IDF disseram que sua Marinha havia "atingido centenas de alvos e fornecido apoio aos soldados no terreno".
"É realmente difícil ver como isso pode ser um ataque legal", disse Janina Dill, codiretora do Instituto de Ética, Direito e Conflito Armado da Universidade de Oxford, à CNN sobre o incidente de 5 de fevereiro. "No mínimo, pareceria uma violação muito grave do Direito Internacional Humanitário. Se também é criminoso, depende de questões de dolo, que é algo que precisa ser estabelecido em um tribunal."
A principal assessora jurídica da UNRWA para Gaza, Philippa Greer, disse que estava no comboio quando foi atingido e postou no X para dizer que a equipe teve "extrema sorte" de ninguém ter ficado ferido.
Depois, o comboio ainda pediu permissão para passar por um posto de controle israelense que supervisiona a entrada no norte de Gaza, mas foi negada a entrada.
A Cogat diz que itens considerados "prejudiciais" estão impedidos de entrar.
"Israel facilita a entrada de toda e qualquer ajuda humanitária com ênfase especial em alimentos na Faixa de Gaza, após um processo de supervisão e controle para garantir que, de fato, os bens transportados sejam ajuda humanitária e não outros materiais que serão prejudiciais à segurança de Israel", disse em um boletim informativo em 14 de janeiro.
Em um comunicado à CNN, o Departamento de Estado dos EUA chamou o ataque de 5 de fevereiro contra o comboio de "inaceitável" e disse que a assistência humanitária precisa chegar aos civis. "Em todas as conversas que estamos tendo com o governo de Israel, levantamos a necessidade absoluta de que os trabalhadores humanitários possam distribuir assistência com segurança e que os civis possam acessar assistência, e que Israel tome todas as precauções viáveis para proteger os civis", disse o porta-voz.
Metade dos pedidos de missão de ajuda da UNRWA ao norte de Gaza foram rejeitados desde o início do ano, de acordo com a agência. Atrasos severos inviabilizam outras viagens permitidas.
"Por causa do nível de desespero em Gaza, as pessoas viam um comboio de ajuda, vinham ao comboio de ajuda, levavam o material do comboio de ajuda", disse Touma à CNN. "Quando obtemos a aprovação, o comboio de ajuda está vazio."
Outras rotas estão intransitáveis devido a destroços e crateras, mostram imagens de satélite analisadas pela CNN. A estrada Al Rashid foi atingida e deixada com uma grande cratera poucas semanas antes de ser designada a principal rota humanitária pelas IDF.
O Programa Alimentar Mundial anunciou em comunicado na terça-feira que também iria pausar as missões ao norte de Gaza "até que estejam criadas condições que permitam uma distribuição segura". Isso ocorreu depois que outro comboio teria sido recebido a tiros na Cidade de Gaza.
Desafios para a prestação de ajuda
As missões de ajuda humanitária estão a ser ainda mais complicadas por vários outros fatores – desde a iminente perda de financiamento da UNRWA, à iminente ofensiva militar israelita em Rafah e relatos de assédio a trabalhadores humanitários.
A UNRWA, a maior agência de ajuda no terreno em Gaza, tem facilitado as tão necessárias entregas de ajuda a Gaza a partir de Israel e do Egito. Suas operações estão sob pressão após acusações que surgiram no final de janeiro da inteligência israelense de que 12 funcionários da UNRWA estavam envolvidos nos ataques terroristas liderados pelo Hamas contra Israel em 7 de outubro.
A agência rescindiu seus contratos e abriu uma investigação. Mas a acusação ainda levou vários Estados-membros da ONU a retirar o financiamento e, até 12 de fevereiro, a UNRWA havia perdido 72% dos US$ 1,2 bilhão necessários para cobrir missões humanitárias até o final de março.
Em meio à escassez de financiamento, as operações de ajuda no sul se tornaram cada vez mais perigosas. Nas últimas semanas, Israel iniciou intensos bombardeios aéreos contra Rafah, a parte mais ao sul da faixa de Gaza, para onde a maioria da população de Gaza fugiu, e agora planeja intensificar sua operação terrestre, uma medida que a ONG francesa Médicos Sem Fronteiras disse ser "catastrófica".
Enquanto isso, há relatos de trabalhadores humanitários sendo detidos e abusados por soldados das FDI enquanto passavam por esses postos de controle. Durante uma missão para transferir pacientes no início de dezembro, um membro do Crescente Vermelho Palestino em um comboio da Organização Mundial da Saúde foi detido, de acordo com um relatório da ONU sobre o incidente.
"Ele disse que foi assediado, espancado, ameaçado, despido de roupa e vendado. Suas mãos estavam amarradas atrás das costas e ele foi tratado de forma degradante e humilhante. Uma vez liberado, ele foi deixado para caminhar em direção ao sul com as mãos ainda amarradas atrás das costas, e sem roupas ou sapatos", disse o relatório.
O tratamento dado por Israel aos trabalhadores humanitários e seus comboios será examinado ainda mais quando a Corte Internacional de Justiça (CIJ) realizar audiências públicas entre 19 e 26 de fevereiro. O tribunal ordenou no final de janeiro que Israel "deve tomar medidas imediatas e eficazes" para fornecer acesso humanitário à faixa.
Craig Jones, professor da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, que escreveu um livro, "The War Lawyers", examinando a legalidade das operações passadas das IDF em Gaza, diz acreditar que é improvável que Israel tenha cumprido os critérios da CIJ.
"Não acho que haja outra maneira de interpretá-lo a não ser uma estratégia deliberada: para a gestão excessiva ou privação de ajuda em Gaza em primeiro lugar e depois nas partes específicas de Gaza onde a ajuda é mais necessária", disse Jones à CNN.
À medida que a ofensiva militar de Israel continua a espremer a população de Gaza em frações cada vez menores da faixa, a situação humanitária torna-se cada vez mais terrível.
"Assim como todo mundo está dizendo que não há lugar seguro", explicou Jones. "Também não há uma rota segura para Gaza para essa ajuda e para os trabalhadores humanitários que a transportam."
Gianluca Mezzofiore e Jennifer Hansler contribuíram para este relatório.