Israel impôs restrições financeiras à principal agência da ONU que fornece ajuda na Faixa de Gaza, uma medida que impediu que um carregamento de alimentos para 1,1 milhão de palestinos chegasse ao enclave devastado pela guerra, disse o diretor da agência nesta sexta-feira.
Por Julia Frankel | Associated Press
As restrições aprofundaram uma crise entre Israel e a UNRWA, cujas operações foram ameaçadas após acusações israelenses de que alguns de seus trabalhadores participaram do ataque de 7 de outubro que desencadeou a guerra de Israel em Gaza. Essas acusações levaram os principais países doadores, incluindo os EUA, a suspender o financiamento à organização da ONU e deixaram seu futuro em questão.
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| Palestinos protestam contra a suspensão de fundos de vários países doadores para a Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina, UNRWA, em frente aos escritórios da Agência na cidade de Beitunia, na Cisjordânia, na quarta-feira, 7 de fevereiro de 2024. Vários países suspenderam o financiamento no valor de cerca de US$ 440 milhões, quase metade do orçamento anual da UNRWA após alegações israelenses de que 12 funcionários da UNRWA participaram dos ataques de 7 de outubro do Hamas. (AP Photo/Nasser Nasser) |
O diretor da UNRWA, Philippe Lazzarini, disse na sexta-feira que um comboio de alimentos doados pela Turquia está parado há semanas na cidade portuária israelense de Ashdod. A agência disse que o empreiteiro israelense com quem trabalham recebeu uma ligação das autoridades alfandegárias israelenses "ordenando que não processassem nenhuma mercadoria da UNRWA".
Essa paralisação significa que 1.049 contêineres de arroz, farinha, grão-de-bico, açúcar e óleo de cozinha - o suficiente para alimentar 1,1 milhão de pessoas por um mês - estão presos, mesmo com cerca de 25% das famílias em Gaza enfrentando fome catastrófica.
O Programa Mundial de Alimentos alertou na sexta-feira que Gaza poderia ser mergulhada na fome já em maio. A agência de alimentos da ONU define fome como quando 30% das crianças estão desnutridas, um quinto das famílias enfrenta escassez aguda de alimentos e duas em cada 10.000 pessoas estão morrendo de fome ou desnutrição.
Israel declarou guerra e impôs um cerco a Gaza em resposta ao ataque do Hamas em 7 de outubro, que matou 1.200 pessoas e fez outras 250 reféns. A guerra levou a uma crise humanitária em Gaza, com apenas um pingo de ajuda humanitária entrando no território todos os dias.
Israel há muito critica a UNRWA, acusando-a de tolerar ou mesmo colaborar com o Hamas e perpetuar a crise dos refugiados palestinos de 76 anos. A UNRWA, que atende cerca de 6 milhões de palestinos cujas famílias foram deslocadas durante a guerra em torno da criação de Israel em 1948, nega as acusações. Mas as tensões só se intensificaram após as últimas alegações de Israel.
Juliette Touma, diretora de comunicação da agência, disse que a conta bancária da UNWRA no Banco Leumi, que a agência mantém há décadas, também foi congelada nesta semana. Além disso, Touma disse que as autoridades alfandegárias israelenses notificaram a agência de que a UNRWA não receberá mais isenções fiscais.
O ministro das Finanças de Israel, Bezalel Smotrich, tuitou na quinta-feira que "o Estado de Israel não dará benefícios fiscais a assessores terroristas".
Smotrich, um aliado de extrema direita do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, não respondeu a um pedido de comentário.
A agência conseguiu redirecionar outros carregamentos de ajuda através de Port Said, no Egito, mas Lazzarini alertou na sexta-feira que o bloqueio significa mais dificuldades na já desafiadora tarefa de distribuição de ajuda a Gaza. Cerca de 80% dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza foram deslocados pela guerra.
A UNWRA é o principal fornecedor de ajuda aos palestinos em Gaza, mas os bombardeios israelenses e os combates entre Israel e o Hamas tornaram grande parte do território muito perigosa para a travessia de comboios de ajuda. Nas últimas duas semanas, a agência não conseguiu entregar ajuda a cerca de 300.000 palestinos que se estima ainda estarem na metade norte de Gaza, onde o Programa Mundial de Alimentos diz que a insegurança alimentar é a pior.
Lazzarini disse que os esforços se concentraram nos 1,3 milhão de palestinos deslocados abrigados nos acampamentos improvisados de Rafah, uma cidade na fronteira com o Egito onde a agência depende da polícia local para escoltar comboios de ajuda até os pontos de distribuição e evitar roubos. Mas isso também se tornou cada vez mais desafiador, à medida que aviões de guerra israelenses bombardeiam alvos na cidade.
Ataques aéreos mataram oito policiais na cidade nos últimos quatro dias, disse Lazzarini, fazendo com que a polícia relutasse em continuar ajudando a agência. Três ataques ocorreram perto de uma clínica da UNWRA, disse Lazzarini. A mídia israelense retratou as escoltas policiais como uma tentativa do Hamas de apreender carregamentos de ajuda para uso próprio.
Lazzarini disse que as polícias com as quais o órgão trabalha não eram filiadas a grupos militantes. Touma disse que a escolta policial foi necessária para evitar que as pessoas atirassem pedras no comboio e tentassem roubar ajuda deles.
Israel alegou no mês passado que 12 funcionários da agência de ajuda humanitária participaram dos ataques do Hamas em 7 de outubro no sul de Israel. Vários países suspenderam o financiamento no valor de cerca de US$ 440 milhões, quase metade do orçamento anual da agência.
Duas investigações da ONU estão em andamento, incluindo uma revisão independente anunciada nesta semana. A revisão, liderada por um ex-ministro das Relações Exteriores da França, deve se concentrar na maneira como a agência garante que permanece neutra e responde às alegações de que não o fez. A equipe de Colonna planeja analisar se o sistema funciona e como ele pode ser melhorado.
Lazzarini disse na sexta-feira que demitiu imediatamente os trabalhadores, em vez de suspendê-los, sem antes investigar as provas contra eles. Dois haviam sido mortos quando as denúncias vieram à tona. Lazzarini disse que há muita pressão sobre a organização - e as condições atuais dificultam a investigação dos trabalhadores - para fazer qualquer outra coisa.
"Sabendo que a organização está sob ataques ferozes e feios", disse ele, "eu não poderia correr o risco (...) Eu poderia tê-los suspenso, mas os demiti."