Washington aprovou mais de 100 vendas militares separadas para Israel desde a invasão de Gaza, mesmo com as autoridades reclamando que os líderes israelenses não fizeram o suficiente para proteger os civis
Por John Hudson | The Washington Post
Os Estados Unidos aprovaram e entregaram silenciosamente mais de 100 vendas militares estrangeiras separadas para Israel desde o início da guerra em Gaza em 7 de outubro, totalizando milhares de munições guiadas de precisão, bombas de pequeno diâmetro, bunker busters, armas pequenas e outras ajudas letais, disseram autoridades americanas a membros do Congresso em um recente briefing confidencial.
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| Uma família palestina inspeciona sua casa destruída após um ataque aéreo israelense em Rafah, sul de Gaza, no final de fevereiro. (Loay Ayyoub para o The Washington Post) |
O número de três dígitos, que não foi relatado anteriormente, é a mais recente indicação do extenso envolvimento de Washington no conflito polarizador de cinco meses, mesmo quando altos funcionários e legisladores dos EUA expressam cada vez mais profundas reservas sobre as táticas militares de Israel em uma campanha que matou mais de 30.000 pessoas, de acordo com as autoridades de saúde de Gaza.
Apenas duas vendas militares estrangeiras aprovadas para Israel foram tornadas públicas desde o início do conflito: US$ 106 milhões em munição de tanque e US$ 147,5 milhões em componentes necessários para fabricar projéteis de 155 mm. Essas vendas convidaram ao escrutínio público porque o governo Biden contornou o Congresso para aprovar os pacotes, invocando uma autoridade de emergência.
Mas no caso das outras 100 transações, conhecidas no governo como Foreign Military Sales ou FMS, as transferências de armas foram processadas sem qualquer debate público porque cada uma se enquadrava em um valor específico em dólares que exige que o Poder Executivo notifique individualmente o Congresso, de acordo com autoridades e legisladores dos EUA que, como outros, falaram sob a condição de anonimato para discutir um assunto militar sensível.
Juntos, os pacotes de armas equivalem a uma transferência maciça de poder de fogo, em um momento em que altos funcionários dos EUA reclamaram que as autoridades israelenses falharam em seus apelos para limitar as baixas civis, permitir mais ajuda em Gaza e abster-se de retórica pedindo o deslocamento permanente de palestinos.
"Esse é um número extraordinário de vendas ao longo de um período de tempo muito curto, o que realmente sugere fortemente que a campanha israelense não seria sustentável sem esse nível de apoio dos EUA", disse Jeremy Konyndyk, ex-alto funcionário do governo Biden e atual presidente da Refugees International.
O governo israelense não comentou imediatamente.
O porta-voz do Departamento de Estado, Matt Miller, disse que o governo Biden "seguiu os procedimentos que o próprio Congresso especificou para manter os membros bem informados e informar regularmente os membros, mesmo quando a notificação formal não é um requisito legal".
Ele acrescentou que as autoridades dos EUA "envolveram o Congresso" em transferências de armas para Israel "mais de 200 vezes" desde que o Hamas lançou um ataque transfronteiriço contra Israel que matou 1.200 pessoas e fez mais de 240 reféns.
Quando questionados sobre o aumento de armas em Israel, alguns legisladores dos EUA que fazem parte de comitês com supervisão de segurança nacional disseram que o governo Biden deve exercer sua influência sobre o governo de Israel.
"Você pergunta a muitos americanos sobre transferências de armas para Israel agora, e eles olham para você como se você fosse louco, tipo, 'por que no mundo estaríamos enviando mais bombas para lá?'" O deputado Joaquin Castro (D-Tex.), membro das comissões de Inteligência e Relações Exteriores da Câmara, disse em entrevista.
"Essas pessoas já fugiram do norte para o sul, e agora estão todas amontoadas em um pequeno pedaço de Gaza, e você vai continuar a bombardeá-las?" Castro disse, referindo-se à ofensiva planejada por Israel em Rafah, onde mais de 1 milhão de palestinos deslocados buscaram abrigo.
Autoridades dos EUA alertaram o governo israelense contra a realização de uma ofensiva em Rafah sem um plano de evacuação de civis. Mas alguns democratas temem que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu desconsidere os apelos de Washington, já que tem outras exigências dos EUA para permitir mais comida, água e remédios no enclave fechado e para diminuir a intensidade de uma campanha militar que arrasou quarteirões inteiros da cidade e destruiu um grande número de casas em toda a faixa.
O deputado Jason Crow (D-Colo) disse em uma entrevista que o governo Biden deve aplicar "os padrões existentes" estipulando que os Estados Unidos "não devem transferir armas ou equipamentos para lugares onde é razoavelmente provável que eles sejam usados para infligir vítimas civis ou prejudicar a infraestrutura civil".
Crow, também membro dos comitês de Inteligência e Relações Exteriores da Câmara, recentemente pediu a Avril Haines, diretora de inteligência nacional, informações sobre "quaisquer restrições" que o governo tenha colocado em prática para garantir que Israel não estivesse usando a inteligência dos EUA para prejudicar civis ou infraestrutura civil.
"Estou preocupado que o uso generalizado de artilharia e poder aéreo em Gaza - e o nível resultante de baixas civis - seja um erro estratégico e moral", escreveu Crow, um ex-Ranger do Exército que serviu no Iraque e no Afeganistão.
Um alto funcionário do Departamento de Estado se recusou a fornecer o número total ou o custo de todas as armas dos EUA transferidas para Israel desde 7 de outubro, mas as descreveu como uma mistura de novas vendas e "casos ativos de FMS".
"Esses são itens típicos de qualquer militar moderno, incluindo um que é tão sofisticado quanto o de Israel", disse o funcionário.
A escassez de informações publicamente disponíveis sobre as vendas de armas dos EUA para Israel não deixa claro quantas das transferências mais recentes equivalem ao fornecimento rotineiro de assistência de segurança dos EUA a Israel, em oposição ao rápido reabastecimento de munições como resultado de seu bombardeio a Gaza.
Israel, como a maioria dos militares, não divulga rotineiramente dados sobre seus gastos com armas, mas, na primeira semana da guerra, disse que já havia lançado 6.000 bombas sobre Gaza.
A falta de informações públicas sobre entregas de armas levou alguns especialistas em armas a pressionar por mudanças. "O processo de transferência de armas carece de transparência por design", disse Josh Paul, ex-funcionário do Departamento de Estado que renunciou em protesto contra a política de Gaza do governo Biden.
O grande número de transferências desde 7 de outubro, em grande parte financiado pelos mais de US$ 3,3 bilhões em fundos do contribuinte americano que Washington fornece a Israel todos os anos, "é algo que merecemos conhecer como cidadãos de uma democracia", disse ele.
Os republicanos se opuseram em grande parte aos esforços para controlar as provisões de armas dos EUA a Israel e, no início deste ano, introduziram uma legislação para fornecer US$ 17,6 bilhões adicionais a Israel, além dos US$ 3,3 bilhões que os EUA fornecem anualmente. O governo Biden também apoia ajuda militar adicional a Israel, mas um pacote foi adiado devido a disputas internas no Congresso sobre segurança na fronteira e ajuda à Ucrânia.
O que está claro é o profundo envolvimento de Washington no conflito, mesmo que não seja a entidade soltando as munições ou puxando o gatilho, disse Konyndyk, ex-funcionário do governo.
"Os EUA não podem sustentar que, por um lado, Israel é um Estado soberano que está tomando suas próprias decisões e não vamos secundá-las e, por outro lado, transferir esse nível de armamento em tão pouco tempo e, de alguma forma, agir como se não estivéssemos diretamente envolvidos", disse ele.