Acredita-se que apenas 60 a 70 dos reféns mantidos pelo Hamas em Gaza estejam vivos, mas as negociações são complexas e foram paralisadas pelas desculpas duvidosas do primeiro-ministro
Yossi Melman | Haaretz
No início desta semana, Benjamin Netanyahu comparou o líder do Hamas em Gaza, Yahya Sinwar, a Haman do Livro de Ester. O primeiro-ministro prometeu que Sinwar sofreria o mesmo fim fatal que esse personagem bíblico que é ridicularizado pelos judeus na época de Purim.
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| Parentes de reféns israelenses mantidos pelo Hamas seguram cartazes com os rostos dos reféns enquanto protestam em frente a Hakirya (sede das FDI em Tel Aviv).Crédito: Hadas Parush |
Mas o comentário arrogante do primeiro-ministro contradiz sua própria retórica; Netanyahu afirma repetidamente que seu principal objetivo é libertar os reféns.
Por enquanto, Israel precisa de Sinwar para qualquer potencial acordo de reféns. Ele é quem decide como as coisas avançam, não os líderes do Hamas no exterior, certamente não os do Catar.
Se Sinwar morrer, Israel pode se ver sem ninguém capaz de negociar para o Hamas, dificultando as já pequenas chances de um acordo trocando os reféns por prisioneiros palestinos mantidos em prisões israelenses.
Esta é a avaliação de oficiais superiores que trabalham para o major-general (res.) Nitzan Alon, agora um dos negociadores de reféns de Israel. Seus porta-vozes se recusaram a comentar o assunto "enquanto a delegação israelense às negociações ainda estiver no Catar".
A equipe de negociação, que inclui o chefe do Mossad, David Barnea, o chefe do serviço de segurança Shin Bet, Ronen Bar, e Alon, retornou de mais uma rodada de negociações na capital do Catar, Doha, no domingo. Vários altos funcionários israelenses e outros funcionários encarregados dos contatos e da logística das negociações permaneceram em Doha.
De acordo com relatos da mídia baseados em briefings do gabinete do primeiro-ministro e do Ministério da Defesa, Israel cedeu à pressão do governo Biden e concordou em ser mais flexível. O diretor da CIA, William Burns – um dos principais atores nas negociações que foram realizadas em Varsóvia, Paris, Cairo e Doha – está por trás do compromisso, no qual colaborou com o chefe da inteligência egípcia, Abbas Kamel, o primeiro-ministro do Catar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, e as autoridades israelenses.
Como parte do acordo, 40 reféns israelenses seriam trocados por 700 a 800 terroristas palestinos que cumprem penas em prisões israelenses. Seriam cerca de 17 terroristas para cada refém israelense. Cerca de 100 desses prisioneiros palestinos são considerados terroristas "com sangue nas mãos".
O Hamas também exige gestos simbólicos, como a libertação dos chefes de grupos terroristas. Isso inclui Ahmed Saadat, chefe da Frente Popular para a Libertação da Palestina, que ordenou o assassinato em 2001 do ministro do Turismo israelense de extrema direita, Rehavam Ze'evi. Também inclui o membro sênior do Fatah, Marwan Barghouti, que muitos palestinos veem como o possível próximo líder do povo palestino.
O Hamas acrescentou o nome de Barghouti com relutância; vê-o como um desafio à sua posição de liderança na política palestiniana. É duvidoso, no entanto, que Israel concorde em libertar Saadat e Barghouti.
Israel insiste em determinar quem será libertado, mas está considerando aceitar a exigência do Hamas de elaborar a lista de reféns a serem libertados, que incluirá idosos, doentes, mulheres e crianças.
Também foi alcançado um entendimento sobre um cessar-fogo de seis semanas. Israel também está considerando aceitar a exigência de permitir que 2.000 habitantes de Gaza retornem ao norte da Faixa de Gaza todos os dias do cessar-fogo, após inspeções de segurança. Também permitiria a entrada de ajuda humanitária através das quatro passagens para Gaza (Rafah, Nitzana, Kerem Shalom e Erez). O Hamas rejeitou a proposta dos americanos, mas não fechou a porta para novos contatos.
Comunicações difíceis
A comunicação entre as oito entidades envolvidas nas conversas é árdua. Para se comunicar com o Hamas, os mediadores Burns, Kamel e Sheikh Mohammed conversam com líderes do Hamas fora de Gaza: Ismail Haniyeh, Khaled Meshal e Moussa Abu Marzouk. Eles também consultam altos funcionários do Hamas no Líbano e na Turquia (a inteligência turca também está envolvida nas consultas).
As autoridades do Hamas fora de Gaza enviam mensagens a Sinwar e seus homens. Nos últimos anos, o Hamas criou uma rede de comunicações mais segura, uma lição depois que os israelenses tentaram hackear o sistema telefônico do grupo em 2018. É seguro supor que o Hamas, que teme escutas de todos os mediadores – e especialmente de Israel – é muito cuidadoso quando se trata de comunicações.
Para acertar as gentilezas legais, Alon adicionou o advogado Yossi Benkel à sua equipe. Ele também tornou a advogada Gilead Sher responsável pela coordenação entre os negociadores israelenses e o Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas.
Já nas primeiras semanas das negociações, em outubro e novembro, as autoridades israelenses notaram que a redação legal às vezes era desconcertante ou desajeitada. Então, eles se moveram para garantir que o documento tivesse apenas algumas páginas, não dezenas ou centenas. É claro que um documento legal, mesmo o mais básico, é necessário entre dois rivais tão amargos, mesmo que os mediadores confiem um no outro.
Por exemplo, o acordo para que os reféns recebessem medicamentos foi acordado em um documento legal aprovado pela Cruz Vermelha; O serviço de inteligência estrangeiro da França entregaria o medicamento ao Catar. (Até agora, no entanto, apenas alguns dos reféns receberam medicamentos, devido aos temores do Hamas sobre dispositivos de escuta e rastreamento.)
Ainda assim, a maioria dos atrasos dos israelenses decorre dos métodos de trabalho e considerações políticas de Netanyahu. Quando Barnea, Bar e Alon retornam das negociações, eles se reportam a Netanyahu, ao ministro da Defesa, Yoav Gallant, e ao chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel, tenente-general Herzl Halevi.
Netanyahu então convoca o gabinete de guerra, que, além do primeiro-ministro e Gallant, inclui o ex-ministro da Defesa Benny Gantz. O companheiro de Gantz, Gadi Eisenkot, e o ministro de Assuntos Estratégicos, Ron Dermer, participam como observadores. MK Arye Dery, chefe do partido ultraortodoxo Shas, também é muito ativo nos bastidores. Dery é altamente considerado por suas posições moderadas que às vezes se opõem às de Netanyahu e Dermer.
Cada vez menos reféns acreditados vivos
Alon formou seu quartel-general com impressionante eficiência, baseado nas instruções de Gallant e Halevi. O quartel-general, que fica no subúrbio de Tel Aviv, Bnei Brak, trabalha em estreita colaboração com as forças de operações especiais de Israel e a divisão de pesquisa da Inteligência Militar. Também trabalha em estreita colaboração com as unidades de inteligência de elite – 8200 e 504 – e com os departamentos relevantes do Mossad e do Shin Bet.
Centenas de funcionários foram recrutados para a sede de Alon, especialmente pessoas de inteligência, incluindo vários chefes de departamento e outros altos funcionários. O mais proeminente foi o brigadeiro-general Oren Setter, ex-chefe da divisão de estratégia do Estado-Maior. Setter também esteve no Mossad e lidou extensivamente com o programa nuclear do Irã.
Outro membro sênior é o general Yoav Mordechai, ex-porta-voz das IDF e coordenador das atividades governamentais nos territórios. Mordechai também é um empresário que fechou acordos comerciais com o Catar após seu longo serviço militar.
Nas primeiras semanas, a equipe de Nitzan se concentrou em coletar informações sobre o destino dos reféns em Gaza. "Percorremos quadro a quadro cada pedaço de filmagem, imagem estática e som gravado de todos os dispositivos possíveis", disse um reservista sênior.
"A quantidade de dados era enorme, bilhões de gigabytes, e usamos inteligência artificial", disse ele, acrescentando que "o trabalho foi traumático. Durante horas, jovens policiais tiveram que olhar fotos de corpos de mulheres que foram estupradas, corpos decapitados, pessoas que tiveram órgãos cortados e bebês queimados.
Grande parte do trabalho foi feito, então cerca de metade da equipe de Nitzan foi liberada. Os que permanecem estão tentando descobrir quais dos reféns ainda estão vivos. Tragicamente, acredita-se que apenas 60 a 70 dos reféns estejam vivos.
De acordo com as IDF, um total de 134 reféns e corpos estão detidos em Gaza. Trinta e seis das pessoas foram confirmadas pelo Exército como mortas – algumas em 7 de outubro, quando seus corpos foram levados para a Faixa. Dos 98 reféns vivos, 10 são estrangeiros (oito tailandeses, um nepalês e um homem com cidadania mexicana e francesa).
Há cerca de um mês, as famílias dos reféns foram informadas de que, entre os 90 israelenses, 20 estavam em estado grave. Agora, estima-se que apenas 60 ou 70 reféns ainda estejam vivos. "Espero estar enganado, mas o número pode até ser menor", disse uma fonte familiarizada com os detalhes.
Cada hora que passa aumenta o risco de morte para os reféns. As IDF tiraram conclusões de desastres passados, por isso denotaram áreas em Gaza que estão fora dos limites para operações militares se acredita-se que reféns possam estar lá.
Netanyahu trava
No outono, quando a equipe de Alon percebeu que 259 pessoas estavam desaparecidas ou mantidas reféns, autoridades de defesa e alguns ministros – certamente Gantz e Eisenkot (e o líder da oposição Yair Lapid) – acreditavam cada vez mais que Netanyahu não considerava o retorno dos reféns a principal missão na guerra.
Agora, enquanto a espera nervosa das famílias de reféns pela resposta do Hamas continua, as autoridades de defesa estão cada vez mais descontentes com Netanyahu. De acordo com uma ex-fonte sênior de inteligência da equipe de Alon, "há sinais crescentes de que ele está fazendo quase todo o possível para adiar, atrasar e arruinar a chance de um acordo para libertar os reféns em troca de terroristas".
Quando o governo publicou pela primeira vez seus cinco objetivos de guerra, a libertação dos reféns era a mais baixa. E mesmo depois de um cessar-fogo de oito dias ter sido acordado no final de novembro (mais de 100 reféns em troca de mais de 300 prisioneiros palestinos), uma semana se passou antes que o acordo fosse implementado.
Mais tarde, Netanyahu aproveitou qualquer desculpa para não convocar o gabinete de guerra. Ou atrasou-a por vários dias; Uma desculpa era que convocar o gabinete de guerra não era uma questão de vida ou morte. Nem suas declarações sobre matar os líderes do Hamas ajudam a alcançar um acordo, ou sua exigência de que o Hamas dê a Israel uma lista atualizada dos reféns ainda vivos.
"Ficou claro que tal demanda foi projetada para colocar raios nas rodas das negociações", disse um oficial sênior de inteligência que participou de acordos de troca de prisioneiros no passado.
Netanyahu também ocasionalmente excluiu Gantz e Eisenkot das deliberações, impediu Barnea e Alon de viajar para as negociações, ou não lhes concedeu nenhuma autoridade – eles eram apenas condutos.
As manobras de Netanyahu despertaram tamanha repulsa que Alon chegou a se recusar a participar das negociações. Na última sexta-feira, Bar ameaçou não comparecer caso a delegação não tivesse autoridade para negociar.
Os chefes da Defesa estão unidos em relação a Netanyahu. Eles acreditam que a libertação dos reféns é uma injunção moral suprema e uma questão de segurança nacional, e também vital para alcançar os objetivos da guerra e melhorar a posição estratégica de Israel na região. Este é o caso, mesmo que haja diferenças de nuances entre Alon e o chefe do Shin Bet, Bar, que definitivamente renunciará após a guerra por causa das falhas de inteligência antes de 7 de outubro. Para Barnea, a responsabilidade pelo fracasso é muito marginal.
Seja qual for o caso, as autoridades de defesa acreditam que, se desta vez também o acordo em cima da mesa não for implementado, e se verificar que a culpa é de Netanyahu, em vez de um Hamas inflexível, a raiva do establishment da defesa contra o primeiro-ministro vai intensificar-se.