O Challenger 2 é muito pesado, não tem proteção e precisa de muito apoio
David Axe | Forbes
O Reino Unido doou à Ucrânia 14 tanques Challenger 2 de 71 toneladas. A 82.ª Brigada das forças de ataque aéreo ucranianas é a única utilizadora dos 13 tanques sobreviventes depois de um ter sido destruído durante os combates em torno de Robotyne, no sul da Ucrânia, no final do verão passado.
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Um Challenger do Exército Britânico 2 | FOTO ROYAL ARMORED CORPS |
O Challenger 2 é o único tanque do Exército Britânico. E os britânicos o implantaram com sucesso durante a invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003.
O Challenger 2 de quatro pessoas não é bom para a Ucrânia, no entanto. Há razões para acreditar que Londres ofereceu esses 14 Challenger 2 apenas para encorajar outros países da OTAN a doar seus próprios e melhores tanques: Leopard 2s, Strv 122s e M-1s.
O Challenger 2 carece de mobilidade
Um membro da tripulação do Challenger 2 ucraniano disse ao The Sun que o motor de 1.200 cavalos do tanque é subalimentado para um veículo de 71 toneladas. Os Challenger 2 muitas vezes ficam atolados no solo macio da Ucrânia e precisam ser rebocados por outros Challengers ou veículos de engenharia.
No calor do combate, quando o reboque nem sempre é possível, um Challenger 2 preso é um Challenger 2 vulnerável.
Falta proteção
Desde sua primeira campanha de combate, na Bósnia na década de 1990, o Challenger 2 em serviço britânico sempre foi implantado com armadura adicional nas laterais do casco e na placa frontal inferior. E por um bom motivo: esses pontos são onde o Challenger 2 de base – que foi projetado para lutar em linha reta enquanto cavado – é mais vulnerável.
A Ucrânia nunca recebeu esses kits de blindagem adicionais, provavelmente porque as três toneladas extras de peso tornariam os Challenger 2 ucranianos ainda menos móveis em solo macio. Os ucranianos, em vez disso, adicionaram armaduras leves aos aspectos mais vulneráveis de seus Challenger 2.
As ripas podem ajudar a mitigar ataques de drones e armas antitanque portáteis, mas munições mais pesadas devem explodir imediatamente.
O Challenger 2 tem uma arma principal única
O canhão L30 de 120 milímetros do Challenger 2 é um problema. Em contraste com os canhões lisos dos tanques ocidentais contemporâneos, o L30 é espingarda. Sua munição não é compatível com outras armas de tanque, então os ucranianos devem manter um sistema logístico separado apenas para manter 13 Challenger 2s atirando.
Enquanto um canhão de tanque L44 de calibre liso tem uma vida útil de até 1.500 munições, um L30A1 de fuzil se desgasta após 500 tiros. Isso é especialmente problemático porque a 82ª Brigada – aparentemente preocupada com o fato de seus tanques ficarem atolados – os tem mantido quilômetros atrás da linha de frente e os usado como obuses móveis.
Um obuseiro quer atirar muito. Mas isso é algo que o Challenger 2 não pode fazer sem desgastar sua arma principal.
Não são suficientes
A Ucrânia recebeu até agora 71 Leopard 2s e Strv 122s similares de países europeus, além de 31 M-1s dos Estados Unidos – e deve receber mais 34 Leopard 2s e quase 200 Leopard 1s no próximo ano. Mas mesmo esses tanques são superados em número pelas muitas centenas de T-64 e T-72 de estilo soviético que compõem a maior parte do corpo de blindados ucranianos.
Ou seja, 14 – agora 13 – Challenger 2s equivalem a um erro de arredondamento na ordem de batalha da Ucrânia. Mal valem o esforço para mantê-los e armá-los. Ah, e rebocá-los quando ficarem presos.
Com reportagem de Gabriel Silveira