Porta-aviões implantado ao lado de cruzador e dois contratorpedeiros navega para o norte através do Mar Vermelho, enquanto EUA aumentam presença em suas bases no Oriente Médio
Tony Diver e Nataliya Vasilyeva | The Telegraph
Os EUA estão mobilizando meios militares extras perto de Israel para protegê-lo de um ataque do Irã que pode ocorrer já neste fim de semana.
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| O USS Dwight D. Eisenhower está navegando mais perto de Israel CRÉDITO: RYAN D. MCLEARNON/AFP |
As autoridades disseram que implementaram "mudanças de postura de força" e enviaram "recursos adicionais" para a região à luz das ameaças de Teerã de atacar o território israelense em retaliação a um ataque aéreo a seu consulado em Damasco na semana passada.
Na sexta-feira, o Pentágono esperava um ataque nas próximas 48 horas, o que levantou a perspectiva de um conflito direto entre Irã e Israel pela primeira vez.
O porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower navegou para o norte pelo Mar Vermelho, aproximando-o de Israel, enquanto a mídia local informou que Washington planejava estacionar um navio equipado com mísseis perto da costa israelense.
O Eisenhower é implantado ao lado de um cruzador da marinha dos EUA, o USS Philippine Sea, e dois contratorpedeiros, USS Gravely e USS Mason.
Uma ferramenta de rastreamento de voos online mostrou um avião de carga ligado ao porta-aviões decolando perto de Yanbu, uma cidade portuária da Arábia Saudita no norte do Mar Vermelho.
A Marinha dos EUA se recusou a comentar relatos de que aumentou sua presença na região, em meio a relatos de que o Irã alertou os EUA para não defenderem Israel ou se envolverem no conflito.
John Kirby, porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, disse a repórteres: "Certamente não posso negar que analisamos [os destacamentos dos EUA] e fizemos alguns ajustes, mas não estou em posição de entrar nos detalhes reais de como isso se parece".
Separadamente, os EUA aumentaram sua presença em bases existentes no Oriente Médio em antecipação a ataques do Irã ou de seus grupos substitutos, incluindo o Hezbollah no Líbano.
"Estamos movendo recursos adicionais para a região para reforçar os esforços regionais de dissuasão e aumentar a proteção das forças dos EUA", disse um oficial de defesa.
O Departamento de Estado aconselhou seus funcionários a não viajarem dentro de Israel até que a situação seja resolvida, enquanto Reino Unido, França, Índia e Rússia emitiram avisos de viagem para seus cidadãos na região.
Não havia sinais visíveis de pânico em Israel na sexta-feira, quando os compradores em Jerusalém foram buscar mantimentos e as famílias aproveitaram uma tarde ensolarada nas esplanadas dos cafés antes de fecharem para o sábado.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel não comentou os relatos de que algumas missões diplomáticas israelenses foram parcialmente evacuadas e a segurança reforçada.
Um ataque iraniano a Israel de alguma forma tem sido ameaçado pelo líder supremo do país, Ali Khamenei, desde o ataque de Damasco em 1º de abril, que matou um comandante sênior da Guarda Revolucionária iraniana, o general Mohammad Reza Zahedi. Israel não reivindicou o ataque aéreo, mas acredita-se que tenha sido o responsável.
'Estamos levando isso a sério'
Não está claro se a resposta do Irã viria na forma de mísseis do solo iraniano ou de seus representantes próximos no Líbano e na Síria.
Autoridades de inteligência ocidentais esperam ataques a prédios militares e governamentais em Israel, mas não acreditam que civis serão alvos.
"Não posso falar o que a imagem da inteligência nos diz em termos de tamanho, escala, escopo de como esse ataque pode ser, exceto dizer que estamos levando isso a sério", disse Kirby, acrescentando que a ameaça é "crível".
"A vingança virá", escreveu o maior jornal diário de Israel, Yedioth Ahronoth. "Por enquanto, a premissa é que seja muito em breve, nos próximos dias."
Dada sua magnitude, o suposto ataque a alvos militares seria um desafio para Israel se defender, disseram autoridades dos EUA à CBS News.
As autoridades disseram esperar que o Irã opte por um ataque em menor escala.
Outras autoridades americanas não identificadas disseram ao The Wall Street Journal que Israel estava se preparando para um ataque direto do Irã no norte e no sul do país já na sexta-feira ou no sábado.
Na sexta-feira, o Hezbollah, milícia alinhada ao Irã no Líbano, lançou cerca de 40 mísseis contra Israel em retaliação ao seu último bombardeio de aldeias em Gaza.
O ataque foi parcialmente interceptado pelo sistema de defesa do Domo de Ferro.
'Nossos inimigos acham que podem nos separar'
As Forças de Defesa de Israel e o Mossad já aprovaram planos de contingência para atingir alvos no Irã caso o Irã decida lançar ataques aéreos contra Israel, enquanto os EUA devem oferecer apoio militar.
Yoav Gallant, ministro da Defesa israelense, disse que Israel e os EUA estão "ombro a ombro" ao enfrentar a ameaça do Irã, após conversas com o comandante militar regional dos EUA, general Michael Kurilla.
"Nossos inimigos pensam que podem separar Israel e os Estados Unidos, mas o oposto é verdadeiro - eles estão nos unindo e fortalecendo nossos laços", disse ele.
A perspectiva de os EUA participarem do conflito, seja para defender Israel ou retaliar o Irã, veio quando Teerã teria alertado o governo Biden para ficar fora do conflito.
O Irã alertou os EUA por meio de intermediários do Oriente Médio que qualquer participação das forças americanas seria recebida com uma resposta militar, informou o Axios.
Em janeiro, três soldados americanos foram mortos por uma milícia apoiada pelo Irã na Jordânia.
O Reino Unido tem dois navios de guerra na região, com o HMS Diamond, um contratorpedeiro Tipo 45, operando no Mar Vermelho, na costa do Iêmen. Uma fonte da Marinha Real disse ao The Telegraph que não tinha planos de se juntar às operações dos EUA na costa de Israel.
Um segundo navio de guerra da Marinha Real, HMS Lancaster, é implantado no mar da Arábia para combater o contrabando de drogas e armas.
O esperado ataque iraniano ocorre em resposta a um suposto ataque israelense a um complexo da embaixada em Damasco em 1º de abril, que matou sete membros da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã.
Khamenei disse na quarta-feira: "Quando atacaram nossa área do consulado, foi como se atacassem nosso território. O regime maligno deve ser punido e será punido."