Imagens divulgadas em 21 de abril confirmaram que unidades terrestres russas capturaram um tanque Leopard 2A6 durante confrontos com as forças ucranianas.
Military Watch Magazine
As imagens mostraram o veículo aparentando estar sob evacuação de uma área de combate em uma área rural e relativamente intacto, embora sem rastros de ambos os lados. Unidades russas teriam que explodir os rastros do Leopard com explosivos para colocá-lo em movimento, com o veículo fornecido pela Alemanha devendo ser colocado em exibição após estudo das Forças Armadas russas. O Leopard 2A6 é de longe a variante mais capaz do Leopard 2 fornecido à Ucrânia, e entre as classes de tanques europeus é superado em suas capacidades apenas por um número muito pequeno de Leopard 2A7 que entraram em serviço a partir do final da década de 2010. Os veículos formam uma pequena minoria dos tanques Leopard 2 que o Exército ucraniano recebeu, com outros doadores ocidentais, como Polônia e Espanha, fornecendo Leopard 2A4 muito mais antigos e menos sobreviventes. Ambos os tipos de Leopard 2 se mostraram altamente vulneráveis em combate.
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| Recuperação das forças russas do tanque Leopard 2A6 capturado |
Os tanques Leopard 2 sofreram perdas muito sérias desde que as forças ucranianas iniciaram ofensivas em massa contra posições russas no início de junho de 2023, com os Leopard 2A6 sendo um dos primeiros veículos fornecidos pelo Ocidente filmados desativados e destruídos pelas forças russas. Desde então, imagens mostraram a destruição do Leopard 2 em várias ocasiões, com mortes bem-sucedidas obtidas usando uma variedade de armas, desde minas e mísseis Kornet portáteis até novos mísseis Vikr-1 lançados por helicópteros de ataque russos. Em janeiro, foi confirmado que a maioria dos Leopard 2 operados pelo Exército ucraniano havia sido tornada inoperável em combate com as forças russas, com mais de um quarto totalmente destruído e o restante danificado além da capacidade do Exército de repará-los. O Foreign Affairs foi uma das fontes a destacar na época que os tanques provaram ser "superarmas dificilmente invulneráveis". "Dos menos de 100 Leopard 2 em serviço ucraniano, pelo menos 26 foram eliminados; outros não podem ser usados devido a problemas de reparo e manutenção", observou o jornal.
No início de janeiro, foi revelado por fontes alemãs que apenas uma fração dos tanques Leopard 2A6 da Ucrânia permanecia disponível para serviço, com o desempenho da classe na Ucrânia tanto em combate quanto em termos de taxas de disponibilidade e reparabilidade devendo ter um impacto duradouro em sua reputação. Tanques Leopard foram capturados em várias ocasiões no passado, com imagens divulgadas em dezembro de 2023 mostrando soldados russos capturando vários equipamentos pesados fornecidos pelo Ocidente, incluindo um Leopard 2A4. Embora os relatos de operações de combate do Leopard 2 tenham feito menos manchetes em 2024, com as expectativas ocidentais para o desempenho da classe já tendo sido decepcionadas, os tanques M1 Abrams fornecidos pelos EUA foram vistos pela primeira vez em combate na Ucrânia na última semana de fevereiro e, nos dias seguintes, rapidamente sofreram pesadas perdas. Com os veículos americanos começando a ver combate quase dez meses depois do primeiro Leopard 2, a classe conseguiu evitar danos reputacionais durante as ofensivas do verão de 2023, mas, assim como o Leopard 2A6, sofreu sérias perdas nos primeiros dias depois de ver o combate real.
Embora a possibilidade de novas entregas de tanques Abrams dos Estados Unidos permaneça incerta, a Espanha está assumindo um papel de liderança no fornecimento de novos lotes 19 de Leopard 2A4s. Além da questão da dificuldade em acompanhar a velocidade com que os tanques ocidentais são destruídos, os membros da Otan que abastecem a Ucrânia também enfrentaram maiores problemas para manter as unidades da linha de frente ucranianas abastecidas com munições suficientes para operar efetivamente seu hardware - uma questão que prejudicou as capacidades de linha de frente do Exército ucraniano por meses e desempenhou um papel central para permitir que as forças russas obtivessem grandes ganhos.
No início de janeiro, foi revelado por fontes alemãs que apenas uma fração dos tanques Leopard 2A6 da Ucrânia permanecia disponível para serviço, com o desempenho da classe na Ucrânia tanto em combate quanto em termos de taxas de disponibilidade e reparabilidade devendo ter um impacto duradouro em sua reputação. Tanques Leopard foram capturados em várias ocasiões no passado, com imagens divulgadas em dezembro de 2023 mostrando soldados russos capturando vários equipamentos pesados fornecidos pelo Ocidente, incluindo um Leopard 2A4. Embora os relatos de operações de combate do Leopard 2 tenham feito menos manchetes em 2024, com as expectativas ocidentais para o desempenho da classe já tendo sido decepcionadas, os tanques M1 Abrams fornecidos pelos EUA foram vistos pela primeira vez em combate na Ucrânia na última semana de fevereiro e, nos dias seguintes, rapidamente sofreram pesadas perdas. Com os veículos americanos começando a ver combate quase dez meses depois do primeiro Leopard 2, a classe conseguiu evitar danos reputacionais durante as ofensivas do verão de 2023, mas, assim como o Leopard 2A6, sofreu sérias perdas nos primeiros dias depois de ver o combate real.
Embora a possibilidade de novas entregas de tanques Abrams dos Estados Unidos permaneça incerta, a Espanha está assumindo um papel de liderança no fornecimento de novos lotes 19 de Leopard 2A4s. Além da questão da dificuldade em acompanhar a velocidade com que os tanques ocidentais são destruídos, os membros da Otan que abastecem a Ucrânia também enfrentaram maiores problemas para manter as unidades da linha de frente ucranianas abastecidas com munições suficientes para operar efetivamente seu hardware - uma questão que prejudicou as capacidades de linha de frente do Exército ucraniano por meses e desempenhou um papel central para permitir que as forças russas obtivessem grandes ganhos.