O Contra-Almirante Chetaille fala ao Naval News sobre a estratégia de guerra do fundo do mar da Marinha Francesa e os passos para construir essa capacidade-chave.
Dr. Lee Willett | Naval News
A Marinha Francesa (Marine Nationale) está construindo capacidade de guerra no fundo do mar para proteger a infraestrutura submarina crítica (CUI) e permitir suas operações navais em todo o mundo. Além disso, a Marinha está tomando várias medidas para construir essa capacidade, disse o oficial sênior da Marinha francesa responsável por entregar o programa ao Naval News.
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| O navio oceanográfico e hidrográfico Beautemps-Beaupré, da Marinha francesa, lança um veículo submarino autônomo (AUV) para realizar vigilância em águas profundas, durante o primeiro destacamento da Operação 'Calíope' da Marinha, no Golfo da Biscaia, em outubro de 2022. (Crédito: Marinha Francesa) |
"Quando falamos de guerra no fundo do mar, sempre considere que, de uma perspectiva francesa, há dois objetivos principais, o primeiro é proteger a CUI [...] A segunda é poder garantir a nossa liberdade de manobra para as forças navais [...] Ambos os aspectos são muito importantes para nós."
Contra-Almirante Cedric Chetaille, vice-chefe de operações da Marinha Francesa
O primeiro objetivo se concentra em gerar vigilância marítima para proteger CUI, como oleodutos e cabos do fundo do mar. O segundo visa explorar e monitorar áreas de interesse – regiões onde a França pretende operar forças navais – para garantir que não haja ameaças de sensores ou munições explosivas, para permitir que a Marine Nationale implante seus próprios sensores ou munições para apoiar manobras operacionais, ou para recuperar objetos de interesse do fundo do mar, continuou o almirante.
A guerra no fundo do mar continua a ser uma tarefa operacional de alta prioridade e de alto perfil para as marinhas. Após as explosões do gasoduto NordStream em setembro de 2022 e as rupturas do gasoduto BalticConnector e do cabo de internet em outubro de 2023 (com ambos os incidentes ocorrendo no Mar Báltico), em fevereiro de 2024 surgiram relatos de que vários cabos do fundo do mar no Mar Vermelho haviam sido atacados, com o grupo rebelde Ansar Allah (houthi), com sede no Iêmen, suspeito de ser o responsável.
Com uma maior disponibilidade de novas tecnologias – incluindo veículos submarinos operados remotamente ou autônomos (ROVs, AUVs), inteligência artificial, microeletrônica e baterias aprimoradas – atores estatais e não estatais poderiam desenvolver a capacidade de conduzir operações no fundo do mar, disse o C Alte Chetaille. Embora a realização de operações no fundo do mar seja apenas uma expansão do espaço de batalha marítimo existente, o que é novo é o fato de que uma gama diferente de atores pode operar lá, acrescentou.
Para enfrentar o desafio da guerra no fundo do mar, a Marinha francesa e as Forças Armadas francesas devem tomar três medidas, explicou o almirante.
"O primeiro é melhorar nosso conhecimento desse ambiente e nossa compreensão de quem está fazendo o quê por quais razões, que tipo de ameaças pode haver e que tipo de atividades", disse ele, acrescentando que esse entendimento "forneceria um pouco mais de transparência do mar profundo, que ainda é o reino da opacidade".
A vigilância é parte integrante dessa transparência. "[O] desafio é ser capaz de detectar, rastrear e atribuir. Assim que pudermos fazer isso, seremos capazes de dissuadir e responder", disse o C Alte Chetaille.
"O segundo é ser capaz de implementar a vigilância global geral nas áreas de interesse (...) onde queremos implantar nossas forças navais". O almirante explicou que essas áreas são muito maiores do que as águas territoriais nacionais ou as zonas económicas exclusivas. "Essa vigilância deve ser precisa e eficiente o suficiente para ser capaz de produzir efeitos militares, como impedir ações híbridas ou dissuadir outros países de tentar operar e ameaçar nossos interesses lá", acrescentou.
"Terceiro, é ser capaz de agir", disse o C Alte Chetaille.
"Precisamos operar sistemas robóticos – nossa escolha são ROVs e AUVs – que podem chegar a 6.000 metros, permitindo-nos alcançar e operar em 97% do fundo do mar do mundo."
Para as operações no fundo do mar, a Marine Nationale também deve ter capacidade para implantar em curto prazo, para implantar e operar secretamente, e para operar em ambientes não permissivos.
A capacidade de operar até 6.000 metros é fundamental para os requisitos de guerra do fundo do mar francês, e também é moldada pelas necessidades operacionais mais amplas da marinha.
"É impulsionado por nossa análise de nossas áreas de interesse", disse o C Alte Chetaille. "Quando você olha para o Oceano Atlântico, por exemplo, se você pode atingir 6.000 metros de profundidade, você é capaz de operar em quase todos os lugares." "Isso está ligado à nossa ambição – ser capaz de agir em termos de guerra no fundo do mar em todo o mundo, onde nossos interesses estão em jogo ou onde aliados ou parceiros podem pedir apoio", acrescentou.
Atingir essa profundidade é tecnologicamente desafiador, explicou o almirante. "É muito difícil em termos de know-how, em termos de capacidades, em termos de quem é capaz de fazer isso." Plataformas de host específicas são necessárias, com requisitos que incluem furtividade aprimorada e capacidade de transportar ROVs maiores e mais pesados. Além disso, os AUVs exigem maior autonomia devido ao tempo necessário para atingir tal profundidade.
Poucas organizações comerciais ou científicas operam nessas profundidades; além disso, os requisitos operacionais navais no fundo do mar são muito diferentes, acrescentou o C Alte Chetaille.
A estratégia de guerra do fundo do mar da França, publicada em 2022, especificou um requisito para atingir a capacidade de operar a 6.000 metros até 2026. Para construir e demonstrar essa capacidade, a Marinha estabeleceu sua operação 'Calliope', cujo primeiro destacamento ocorreu em outubro de 2022 no Golfo da Biscaia a bordo do navio oceanográfico e hidrográfico Beautemps-Beaupré.
Até à data, foram realizadas cinco implantações de «Calíope»; o segundo, terceiro e quarto ocorreram ao longo de 2023; a quinta está em andamento. A sexta está prevista para o primeiro semestre de 2024.
"'Calíope' é conduzido para atingir dois objetivos", disse o C Alte Chetaille. "Primeiro, estamos testando diferentes tipos de ativos – AUVs ou ROVs, mas de empresas diferentes com cargas úteis diferentes. O que queremos ver, fazer, manipular [no fundo do mar] pode ser muito diferente do que a indústria está fazendo. Então, é uma forma de a gente testar tudo isso."
As plataformas também são testadas. A França está considerando usar navios navais de uso geral - incluindo navios de patrulha, abastecimento ou pesquisa - a bordo dos quais pode "ligar e jogar" capacidades de guerra no fundo do mar em contêineres. Essa abordagem oferece suporte aos requisitos para implantar recursos de forma secreta e rápida. A Marine Nationale também está considerando se deve desenvolver uma plataforma de guerra no fundo do mar dedicada e sob medida, como a Marinha Real do Reino Unido fez com o navio MROS RFA Proteus.
"Em segundo lugar, estamos tentando gerar resultados operacionais, entregar algum efeito militar", continuou o almirante. Isso envolve levantamento e proteção de CSI e segurança do fundo do mar (incluindo coleta de objetos) para garantir a liberdade de manobra em áreas de interesse.
Para as lições aprendidas com 'Calíope' no apoio aos três passos que a Marinha precisa dar, "Essas primeiras operações são um passo essencial para determinar como o trabalho complementar é realizado pelos AUVs e ROVs", disse o C Alte Chetaille. "Eles também nos permitem determinar as principais características da plataforma, necessidades específicas de processamento de dados e habilidades de pessoal necessárias."