Dezenas de manifestantes tomaram um prédio da Universidade de Columbia, em Nova York, na manhã desta terça-feira, barricando as entradas e desfraldando uma bandeira palestina de uma janela, na mais recente escalada de manifestações contra a guerra entre Israel e o Hamas, que se espalharam por campi universitários em todo o país.
Por Cedar Attanasio, Jake Offenhartz e Jonathan Mattise | Associated Press
Manifestantes no campus de Manhattan, em Columbia, trancaram os braços em frente ao Hamilton Hall na manhã desta terça-feira e carregaram móveis e barricadas de metal para o prédio, um dos vários que foram ocupados durante um protesto contra os direitos civis e a Guerra do Vietnã em 1968, mostraram imagens de vídeo. Publicações em uma página do Instagram para organizadores do protesto pouco depois da meia-noite pediam que as pessoas protegessem o acampamento e se juntassem a eles no Hamilton Hall. Uma faixa "Palestina Livre" pendurada em uma janela.
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"Um grupo autônomo recuperou o Hind's Hall, anteriormente conhecido como 'Hamilton Hall', em homenagem a Hind Rajab, um mártir assassinado nas mãos do genocida Estado israelense aos seis anos de idade", postou o Apartheid Divest na plataforma de mídia social X na manhã desta terça-feira.
Hamilton Hall é um edifício acadêmico que abriu em 1907 e tem o nome de Alexander Hamilton, que frequentou o King's College, o nome original de Columbia.
A rádio estudantil, WKCR-FM, transmitiu um play-by-play da tomada do salão, que ocorreu quase 12 horas após o prazo de segunda-feira, às 14h, para que os manifestantes deixassem um acampamento de cerca de 120 barracas ou enfrentassem suspensão.
Representantes da universidade não responderam imediatamente a e-mails solicitando comentários na terça-feira, mas o departamento de segurança pública disse em um comunicado que o acesso ao campus foi limitado a estudantes que moram nos prédios residenciais e funcionários essenciais, como funcionários de restaurantes, segurança pública e manutenção. Havia apenas um ponto de acesso para dentro e para fora do campus.
"A segurança de cada membro desta comunidade é primordial", disse a assessoria.
Na postagem X, os manifestantes disseram que planejavam permanecer no salão até que a universidade concordasse com três demandas: desinvestimento, transparência financeira e anistia.
Universidades de todo o país estão lutando para limpar os acampamentos à medida que as cerimônias de início se aproximam, com algumas negociações contínuas e outras se voltando para a força e ultimatos que resultaram em confrontos com a polícia. Em muitos campi, incluindo Columbia, as coisas pareciam estar chegando ao fim.
Na Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, em Humboldt, onde os manifestantes ocuparam dois prédios, dezenas de policiais com capacetes e carregando cassetetes marcharam para o campus na manhã desta terça-feira e limparam os dois corredores. A universidade informou que 25 pessoas foram presas e não houve feridos. O início da varredura foi transmitido na página do Facebook da KAEF-TV, um satélite da KRCR-TV, até que a polícia deteve o repórter.
A universidade anunciou anteriormente um "fechamento rígido", o que significa que as pessoas não podiam entrar ou estar no campus sem autorização. Às 3h24, o site da universidade publicou uma ordem de abrigo para o campus.
As autoridades de Yale liberaram na manhã de terça-feira o acampamento de manifestantes depois que os estudantes atenderam aos avisos finais para sair, disseram autoridades da universidade. Nenhuma prisão foi registrada. Nas redes sociais, os manifestantes disseram que estavam transferindo a concentração para uma área de calçada. O acampamento foi montado no domingo, seis dias depois que a polícia prendeu quase 50 pessoas, incluindo 44 estudantes, e derrubou dezenas de barracas.
Dezenas de pessoas foram presas na segunda-feira durante protestos em universidades no Texas, Utah, Virgínia e Nova Jersey, enquanto a Columbia disse horas antes da tomada do Hamilton Hall que havia começado a suspender os estudantes. Na Universidade do Texas em Austin, 79 pessoas envolvidas no protesto de segunda-feira foram presas, de acordo com o departamento do xerife do condado de Travis, a maioria acusada de invasão criminosa.
Um pequeno grupo de estudantes da Universidade Estadual de Portland, em Portland, Oregon, invadiu a biblioteca da universidade na noite de segunda-feira, atraindo uma forte repreensão das autoridades municipais e do promotor distrital. O campus do centro da cidade, onde os manifestantes se manifestavam em sua maioria pacificamente, foi fechado na terça-feira devido à ocupação da biblioteca.
Também na terça-feira, a polícia limpou um acampamento na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e deteve cerca de 30 pessoas. Na Universidade de Connecticut, a polícia fez prisões depois que os manifestantes recusaram ordens para remover as barracas na manhã de terça-feira.
Os protestos em todo o país começaram como uma resposta de alguns estudantes à ofensiva israelense em Gaza depois que o Hamas lançou um ataque mortal no sul de Israel em 7 de outubro. Os militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fizeram cerca de 250 reféns. Prometendo acabar com o Hamas, Israel matou mais de 34.000 palestinos na Faixa de Gaza, de acordo com o Ministério da Saúde local.
Israel e seus apoiadores classificaram os protestos universitários como antissemitas, enquanto críticos de Israel dizem que ele usa tais alegações para silenciar opositores. Embora alguns manifestantes tenham sido flagrados pelas câmeras fazendo comentários antissemitas ou ameaças violentas, os organizadores dos protestos, alguns dos quais judeus, dizem que se trata de um movimento pacífico que visa defender os direitos palestinos e protestar contra a guerra.
Como as negociações de cessar-fogo pareciam ganhar força na terça-feira, não estava claro se essas negociações inspirariam os manifestantes do campus a aliviar seus esforços.
A situação dos manifestantes presos tornou-se uma parte central dos protestos, com estudantes e um número crescente de professores exigindo anistia para os manifestantes. Em causa está se as suspensões e os registos legais vão acompanhar os estudantes ao longo da sua vida adulta.
O protesto no Texas e outros, incluindo no Canadá e na Europa, surgiram das primeiras manifestações da Colômbia. Na segunda-feira, ativistas estudantis desafiaram o prazo das 14h para deixar o acampamento. Em vez disso, centenas de manifestantes permaneceram. Um punhado de contramanifestantes agitou bandeiras israelenses, e um deles segurava um cartaz com os dizeres: "Onde estão os cânticos anti-Hamas?"
Embora a universidade não tenha chamado a polícia para conter os manifestantes, o porta-voz da escola, Ben Chang, disse que as suspensões começaram, mas pode fornecer poucos detalhes. Os organizadores do protesto disseram que não estavam cientes de nenhuma suspensão até a noite de segunda-feira.
Na Universidade de Utah, a polícia arrastou os estudantes pelas mãos e pelos pés, arrebentando os postes que seguravam as barracas e amarrando aqueles que se recusaram a dispersar. E na Universidade de Princeton, estudantes foram presos depois de ocuparem brevemente um prédio que abriga sua escola de pós-graduação.
Em um caso raro, a Universidade Northwestern disse que chegou a um acordo com estudantes e professores que representam a maioria dos manifestantes em seu campus perto de Chicago. Permite manifestações pacíficas até o fim das aulas em troca de algumas concessões.
Na Universidade do Sul da Califórnia, os organizadores de um grande acampamento sentaram-se com a presidente da universidade, Carol Folt, por cerca de 90 minutos na segunda-feira. Folt se recusou a discutir detalhes, mas disse que as negociações continuariam na terça-feira.
Autoridades do USC se recusaram este mês a permitir que o valedictoriano, que apoiou publicamente os palestinos, fizesse um discurso de abertura, citando preocupações de segurança não específicas. Os administradores, então, descartaram o discurso principal do cineasta e ex-aluno Jon M. Chu e se recusaram a conceder títulos honorários.