Antes de ser preso na Rússia, o soldado norte-americano Gordon Black não só violou as regras do Exército ao viajar para a cidade russa de Vladivostok sem autorização, como o fez depois de passar pela China, disse o Pentágono na terça-feira.
Por Idrees Ali e Phil Stewart | Reuters
WASHINGTON - Detalhes sobre Black começaram a surgir na terça-feira de comportamento de risco que viu a sorte do sargento do Exército de 34 anos se esgotar depois que ele seguiu sua namorada para a Rússia enquanto ele estava de licença pessoal do serviço militar.
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| Gordon Black, um militar norte-americano detido na Rússia, posa para uma selfie nesta foto obtida nas redes sociais, num local não especificado, divulgada em fevereiro de 2023. Gordon Black Via Facebook/via REUTERS |
A Rússia o acusou por suspeita de roubo. Sua mãe diz que acha que ele foi criado por sua namorada russa.
O caso representa mais uma dor de cabeça diplomática para os Estados Unidos, que alertaram os cidadãos americanos contra viagens à Rússia e têm lutado contra outras detenções de alto perfil no país.
Isso inclui um caso de drogas contra a estrela do basquete Brittney Griner, que foi libertada no ano passado em uma troca de prisioneiros, e o repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich, que foi detido por acusações de espionagem, que ele e seu empregador negam.
Black se alistou no Exército como soldado de infantaria em 2008 e foi designado para Camp Humphreys, na Coreia do Sul. Ele deve retornar a Fort Cavazos, no Texas, disse o Exército dos EUA em um comunicado.
"Em vez de retornar aos Estados Unidos continentais, Black voou de Incheon, República da Coreia, através da China para Vladivostok, Rússia, por razões pessoais", acrescentou o Exército.
O Exército disse que não havia evidências de que Black planejava permanecer na Rússia após o fim de sua licença pessoal.
A mãe de Black, Melody Jones, disse à ABC News que teve uma conversa com seu filho antes dele sair e disse a ele que estava desconfortável com ele indo para a Rússia, mas ele foi mesmo assim.
"Eu sabia que algo ia acontecer. Senti que ele estava sendo criado por ela", disse Jones.
O caso de Black é a mais recente dor de cabeça para o Exército dos EUA, depois que o soldado do Exército dos EUA Travis King foi detido na Coreia do Norte por mais de dois meses após sua surpreendente travessia da fronteira fortemente militarizada que divide a península coreana. King está de volta aos Estados Unidos.
O Exército disse que o Ministério do Interior russo informou à embaixada dos EUA em Moscou em 3 de maio que Black havia sido preso em Vladivostok no dia anterior por "roubo de propriedade pessoal".
Black, que foi enviado para o Iraque e o Afeganistão, está atualmente em um centro de detenção preventiva, disse o Exército.
"Ele permanecerá detido até sua próxima audiência enquanto aguarda determinação", acrescentou.
O Ministério do Interior russo em Vladivostok disse que uma mulher de 32 anos apresentou uma queixa contra Black.
Os dois se encontraram na Coreia do Sul, segundo o ministério. O americano tinha ido a Vladivostok visitá-la, os dois tiveram uma discussão e, mais tarde, ela registrou um boletim de ocorrência acusando-o de roubar dinheiro. Ele foi preso em um hotel, tendo comprado uma passagem de avião para voltar para casa.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse que o caso não tinha nenhum elemento político e não havia alegações de espionagem.
Separadamente, o serviço judicial de Moscou disse na terça-feira que um tribunal havia detido um cidadão americano que nomeou como William Russell Nycum por 10 dias por "vandalismo mesquinho".
Reportagem adicional de Susan Heavey