No dia dois de dezembro, Sete pessoas treinaram a saída a partir do submarino de ataque USS Los Angeles (SSN 688) e a subida até a superfície usando trajes especiais que são projetados para permitir uma subida livre a partir de um submarino danificado como parte da ESCAPEX na Instalação de Mensuração Acústica do Sudeste do Alaska (SEAFAC) em Ketchikan, Alaska. Embora diversas marinhas estrangeiras pratiquem a manobra rotineiramente, a US Navy não conduzia tal tipo de exercício há mais de três décadas e nunca o havia feito a partir de um submarino nuclear.
O interesse renovado da marinha norte-americana na fuga de submarinos é resultado do fato que os submarinos norte-americanos estão operando mais freqüentemente agora em águas costeiras rasas, afirmou o Comandante do 5o Esquadrão de Desenvolvimento Submarino (CSDS), Capitão Butch Howard, que supervisionou o exercício. “Hoje, os submarinos ficam durante um maior período de tempo em águas litorâneas ou rasas, o que apóia o conceito geral de escapar de um possível submarino em apuros”, disse Howard. “É imperativo que nossos submarinistas estejam familiares e confortáveis com esse procedimento operacional independente da quão remota é a possibilidade de isso ocorrer”.
Para o exercício, o Los Angeles embarcou seis mergulhadores da US Navy, assim como um mergulhador britânico da Royal Navy. O submarino submergiu para 130 pés, onde cada um dos setes mergulhadores vestiu os trajes SEIE, entraram no compartimento de fuga, e subiram para a superfície. O Megulhador Chefe da Marinha (DSW/SW) Sean Daoust, um instrutor de fuga de submarinos da Escola Naval de Submarinos em Groton, Conn., foi o primeiro a subir. Daoust afirmou que ele se sentiu honrado em ser o primeiro a espaçar de um submarino nuclear norte-americano, e não via a hora de voltar para sua base e falar com seus alunos sobre seu conhecimento de primeira-mão. “Eu ensino esse procedimento em uma rotina diária”, disse Daoust. “Eu tenho bastante confiança no sistema. Agora eu posso mostrá-los informações e estatísticas que os beneficiarão, porque mostrá-los um de seus colegas sair de um submarino, é a melhor maneira para garanti-los que o sistema funciona”.
Após Daoust, houve três fugas em tandem. Membro da tripulação do Los Angeles, o Técnico de Controle de Armas de 2a Classe (SS) Gary Halsey foi um dos marinheiros a quem foi dada a chance de participar em uma fuga em tandem. Embora excitado com a experiência, Halsey também disse que isso dá mais confiança ao sistema de fuga; “Não existem muitas pessoas que podem fazer coisas como essa durante sua carreira inteira na marinha”, disse Halsey. “O SEIE funcionou perfeitamente, o que instigou confiança, sem mencionar que isso traz mais conforto para todos nós que trabalhamos em submarinos”.
O Comandante Erik Burian, oficial comandante do Los Angeles, atribuiu o sucesso do exercício as grandes habilidades e profissionalismo de sua tripulação. Ele disse que ele esteja feliz que o navio que deu nome a uma classe inteira de submarinos tenha sido o navio selecionado para o exercício. “Eu penso que é absolutamente apropriado que o ‘primeiro e melhor’ tenha realizado esse exercício com sucesso”, disse Buran. “É simplesmente perfeito”. Submarinistas podem ter um grau adicional de confiança ao saber que os trajes SEIE presentes nos submarinos norte-americanos podem salvá-los no improvável evento de uma necessidade, disse Howard. “Como um resultado da ESCAPEX, nós confirmamos que os procedimentos e nossos trajes SEIE funcionam”, ele disse. “O navio e o pessoal da SEAFAC realizam um ótimo trabalho”.
Além do pessoal do CSDS 5, USS Los Angeles e SEAFAC, a equipe da ESCAPEX também foi composta por membros de uma grande variedade de comandos, incluindo a Força de Submarinos da Frota do Pacífico, o Comando de Sistemas Navais e a 11a Unidade Móvel de Descartamento de Munições e Explosivos.
Fonte: Daily Collection of Maritime Press Clippings
Traduzido por: Ailton José de Oliveira Júnior