Poder Naval
A última versão do Rafale naval, com seus novos equipamentos e capacidades, foi entregue pela Dassault Aviation em Mérignac, próximo de Bordeaux. Em 2 de julho a aeronave, matrícula M27, pousou na base de Mont-de-Marsan.
Embora idêntico externamente às versões anteriores do caça, o Rafale M27 é o primeiro fabricado no padrão F3.
O Rafale F3 é equipado com os últimos sistemas digitais, que substituíram equipamentos analógicos, como por exemplo o gravador de vídeo. A principal diferença é que o F3 será capaz de carregar sensores avançados que estão sendo desenvolvidos, como o novo radar AESA e equipamento eletroótico infravermelho para detecção passiva de alvos a longa distância.
Com o padrão F3, o Rafale atinge finalmente plena maturidade. As aeronaves numeradas de M11 a M26, entregues à Marine Nationale entre 2006 e 2008, estão passando por um upgrade na base de Istres e Landivisiau.
O M27, é o primeiro de um lote de 12 aeronaves que serão entregues entre 2009 e 2014. No início de setembro, espera-se que o navio-aeródromo Charles De Gaulle volte ao mar e a nova aeronave possa realizar uma série de testes de catapulta com carga máxima e empuxo total.