Trata-se da primeira compra significativa nos últimos 25 anos, por parte da África do Sul, de equipamento de defesa norte-americano
Poder Aéreo
No final do mês passado, durante o evento aeronáutico de Farnborough, a Raytheon informou que recebeu da África do Sul um contrato para fornecimento de bombas guiadas a laser Paveway II. Um informe da United Press International (UPI), complementou que a compra dos kits que transformam bombas “burras” em “inteligentes”, e que serão empregadas pelos caças Gripen da Força Aérea Sul-Africana, são a primeira compra significativa de armamento proveniente dos EUA, por parte da África do Sul, nos últimos 25 anos.
O contrato, que também inclui treinamento de pilotos e equipes de terra, foi concedido pela ARMSCOR (Armaments Corporation of South Africa), a organização oficialmente responsável pela aquisição de equipamentos pelo Ministério da Defesa Sul-Africano. A compra direta foi negociada com a assistência da Atlantis Corporation, da África do Sul, e as entregas deverão começar em 2011. A UPI complementou que foi a Raytheon indicou a Atlantis como a única representante sul-africana para seu sistema Paveway II, em maio de 2009.
Segundo Harry Schulte, vice-presidente da linha de produção de sistemas de combate aéreo da Raytheon, “a família Paveway, provada em combate, está integrada em mais de 22 tipos de aeronaves e serve a 41 nações do mundo.”
Outra informação trazida pela UPI é que a Paveway está oficialmente integrada ao Gripen, diferentemente de outro equipamento que competia pelo contrato, a Umbani LGB, da Denel Dynamics sul-africana (antiga Kentron). A Umbani ainda precisaria de mais desenvolvimento e trabalho técnico para ser empregada pelo Gripen.