O tanque Tipo 59 foi baseado no tanque soviético T-54A e a primeira unidade produzida foi entregue em 1958, sendo incluso nas Forças Armadas chinesas em 1959 e com produção em série iniciada em 1963. Aparentemente, o tanque surgiu logo após a Guerra da Coreia.
Sputnik
Atualmente, o tanque Tipo 59 vem sendo questionado devido à presença de outros tanques modernizados como é o caso do tanque Tipo 99 que, inclusive, possivelmente será a base para os futuros blindados das forças chinesas.
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| Tanque chinês tipo 59 | CC0 |
Por isso, o provável destino dos antigos tanques Tipo 59 seria o armazenamento, entretanto, os soldados chineses encontraram uma nova função para eles.
Os próximos tanques provavelmente serão veículos não tripulados, equipados com metralhadoras e canhão de 100 mm, conforme informado pela revista Military Watch.
Em maio de 2018, foi citado pelo redator-chefe da revista Tank and Armored Vehicle, Liu Qingshan, em entrevista ao Global Times, que "muitos dos tanques Tipo 59 poderiam ser convertidos em veículos não tripulados e equipados com inteligência artificial".
Na atualidade, os tanques Tipo 59 não podem mais proteger sua tripulação em um combate contra modernos tanques e de mísseis antitanque. Entretanto, caso ele seja convertido em um veículo não tripulado, ele poderia ganhar velocidade extra, além disso, seria fortemente equipado para atacar posições inimigas.
Com isso, eles se tornariam mais perigosos e, com certeza, as tropas teriam perdas minimizadas. A conversão, reaproveitando as qualidades do tanque Tipo 59, forneceria um veículo exclusivo à China, que, se produzido em grande quantidade, poderá destruir qualquer inimigo, além de reduzir as perdas de soldados durante combates.