As forças ucranianas sofreram pesadas barragens de artilharia no domingo, enquanto seguravam as tentativas russas de capturar Sievierodonetsk, a maior cidade que a Ucrânia ainda controla na região oriental de Luhansk, disseram autoridades.
Por Max Hunder e Mari Saito | Reuters
KYIV/KHARKIV, Ucrânia - Os bombardeios russos destruíram toda a infraestrutura crítica de Sievierodonetsk, disse o presidente Volodymyr Zelenskiy, acrescentando que o principal objetivo de Moscou agora era tomar a cidade.
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| Um militar ucraniano anda em cima de um veículo militar, em meio à invasão russa da Ucrânia, na estrada de Bakhmut para Kostyantynivka, na região de Donetsk, Ucrânia, 29 de maio de 2022 REUTERS/Carlos Barria |
"Cerca de 90% dos prédios estão danificados. Mais de dois terços do estoque habitacional da cidade foi completamente destruído. Não há telecomunicações. Há bombardeios constantes", disse Zelenskiy em um discurso televisionado.
"Capturar Sievierodonetsk é uma tarefa fundamental para os ocupantes ... Fazemos todo o possível para manter esse avanço", acrescentou.
Enquanto isso, o governo ucraniano instou o Ocidente a fornecer-lhe armas de maior alcance, a fim de mudar a maré na guerra, agora em seu quarto mês.
A batalha por Sievierodonetsk, que fica na margem leste do rio Siverskyi Donets, está sob os holofotes enquanto a Rússia tem ganhos lentos, mas sólidos na parte do país conhecido como Donbas, compreendendo as regiões de Luhansk e Donetsk perto da fronteira com a Rússia.
Tendo falhado em tomar a capital Kiev no início da guerra, a Rússia está buscando consolidar seu controle sobre os Donbas, grande parte dos quais já são controlados por separatistas apoiados por Moscou.
Ele concentrou um enorme poder de fogo em uma pequena área - um contraste com fases anteriores do conflito, quando suas forças eram frequentemente espalhadas finamente - espancando cidades e cidades com artilharia e ataques aéreos.
Analistas do Instituto para o Estudo da Guerra em Washington disseram que os russos ainda não tinham conseguido cercar Sievierodonetsk e os defensores ucranianos lhes infligiram "terríveis baixas".
Os ucranianos estavam tendo sérias perdas, civis e combatentes, disseram eles em um documento de instrução.
O foco da Rússia em Sievierodonetsk havia tirado recursos de outras frentes de batalha e, como resultado, eles tinham feito pouco progresso em outros lugares, disseram os analistas.
Um jornalista da Reuters na área disse que uma fábrica de cerâmica foi quase completamente destruída nos arredores da cidade de Donetsk, Bakhmut, que atravessa a última estrada principal até Sievierodonetsk e fica a apenas 10 km da linha de frente.
O jornalista ouviu o que parecia ser fogo de artilharia e aviões russos lançando uma bomba perto da cidade. Vários transportadores com soldados ucranianos podiam ser vistos na área.
EMBARGO AO PETRÓLEO RUSSO
A Rússia diz que sua "operação militar especial" visa livrar a Ucrânia de nacionalistas que ameaçam os falantes da Rússia. A Ucrânia e os países ocidentais dizem que as alegações da Rússia são um falso pretexto para uma guerra de agressão e o Ocidente impôs uma enxurrada de sanções contra Moscou enquanto entregava carregamentos de armas para ajudar o governo ucraniano a se defender.
No entanto, após quase meia dúzia de rodadas de medidas punitivas, algumas contra oligarcas próximas ao presidente russo Vladimir Putin e bancos, a unidade dentro da União Europeia está sendo posta em nova prova, pois o bloco no domingo não chegou a um acordo sobre um embargo ao petróleo russo. As negociações continuarão na segunda-feira.
O ministro alemão da Economia, Robert Habeck, expressou temores de que a unidade da UE estava "começando a desmoronar". Os líderes do bloco se reunirão na segunda e terça-feira em uma cúpula para discutir um novo pacote de sanções contra a Rússia, incluindo o embargo petrolífero.
Enquanto isso, Zelenskiy - que ganhou admiração generalizada no Ocidente por sua liderança no conflito - visitou tropas ucranianas na linha de frente na região nordeste de Kharkiv no domingo.
Várias explosões foram ouvidas na cidade de Kharkiv horas após a visita, disse um jornalista da Reuters, naquela que foi a primeira viagem de Zelenskiy fora da região de Kiev desde o início da invasão.
Uma grande nuvem de fumaça podia ser vista subindo a nordeste do centro da cidade, que tem sido alvo de bombardeios russos nos últimos dias após várias semanas de relativa tranquilidade.
"Você arrisca suas vidas por todos nós e por nosso país", o gabinete do presidente o citou como dizendo aos soldados enquanto distribuía elogios e presentes.
Mais cedo, Zelenskiy expressou esperanças de que os aliados da Ucrânia forneçam armas muito necessárias e disse esperar "boas notícias" nos próximos dias.
A Ucrânia começou a receber mísseis antinados Harpoon da Dinamarca e dos U.S. howitzers auto-propulsionados, disse seu ministro da Defesa no sábado.
O conselheiro presidencial Mykhailo Podolyak repetiu um apelo para lançadores de foguetes múltiplos de longo alcance fabricados pelos EUA. Autoridades dos EUA disseram que tais sistemas estão sendo ativamente considerados, com uma decisão possível nos próximos dias.
Em outros lugares, o comando militar da Ucrânia disse que suas forças estavam contra-atacando na região sul de Kherson, a maioria ocupada pela Rússia.
A administração regional de Mykolaiv disse que áreas residenciais da cidade de Mykolaiv foram bombardeadas na manhã de domingo, matando um civil e ferindo pelo menos seis.
A Reuters não pôde verificar a informação.
Reportagem de Natalia Zinets, Conor Humphries, Pavel Polityuk e Bogdan Kochubey em Kyiv, David Ljunggren em Ottawa, Lidia Kelley em Melbourne