O Departamento de Estado dos EUA aprovou uma venda potencial de mais de US$ 8 bilhões em aeronaves F-35 para a Alemanha, aproximando-se de fornecer a Berlim novos caças para missões de dissuasão nuclear.
Por Vivienne Machi | Defense News
STUTTGART, Alemanha — O Departamento de Estado anunciou na quinta-feira a aprovação das vendas militares estrangeiras (FMS) para até 35 aeronaves F-35A, juntamente com munições e equipamentos relacionados, para um custo total estimado de US$ 8,4 bilhões.
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| Um participante não identificado passa por um cartaz anunciando o caça F-35 da Lockheed Martin sobre um horizonte de Berlim na Conferência de Segurança de Berlim, em Berlim, em 29 de novembro de 2017. (John Macdougall/AFP via Getty Images) |
Estes caças, construídos pela Lockheed Martin, assumirão até 2030 a missão de armas nucleares da frota de aeronaves PA-200 Tornado da Força Aérea Alemã, baseada na Ala Aérea Tática 33 em Büchel, Alemanha.
O Chefe de Estado-Maior da Força Aérea Alemã, tenente-general Ingo Gerhartz, e a ministra da Defesa, Christine Lambrecht, anunciaram em março a decisão de adquirir o caça conjunto, em uma grande reversão dos planos anteriores de comprar aeronaves F-18 fabricadas pela Boeing. Nessa declaração, os dois líderes militares justificaram a decisão apontando para "uma necessidade de unidade dentro da OTAN e um impedimento crível" para a Rússia.
O Chefe de Estado-Maior da Força Aérea dos EUA, general Charles Brown, reuniu-se com Gerhartz no início deste mês em Rostock, Alemanha, antes da Conferência Global de Chefes aéreos e espaciais e do Farnborough Airshow, em Londres.
O caça conjunto foi um grande ponto de conversa entre os dois líderes da Força Aérea, com Gerhartz dizendo ao Defense News "estamos moldando nosso futuro" com o F-35.
A adesão ao programa de caças de greve conjunta é "um marco importante que intensificará ainda mais nossos laços", disse Gerhartz em uma declaração enviada por e-mail ao Defense News após a reunião em Rostock. "Sistemas de armas compartilhadas são a melhor base para uma cooperação ainda mais próxima."
Uma fonte próxima ao programa F-35 disse ao Defense News que, caso a venda para a Alemanha fosse aprovada, a aeronave provavelmente seria construída nas instalações da Lockheed Martin em Fort Worth, Texas.
Ao lado da Lockheed Martin, os principais contratados envolvidos nesta venda do F-35 incluem a Pratt & Whitney, fornecendo 37 motores F135, bem como a Boeing e a Raytheon Technologies. Os pacotes de munições propostos incluem os mísseis ar-ar avançados AIM120C-8 (AMRAAM); Bombas de pequeno diâmetro GBU-53; AGM-158 Joint Air-to-Surface Missiles-Extended Range (JASSM-ER); Kits de cauda de munição de ataque direto conjunto (JDAM); e mísseis AIM-9X Sidewinder.
A Alemanha é apenas uma das várias nações europeias que optou pelo F-35 fabricado pelos EUA para reabastecer suas frotas de caças. Mais recentemente, a Grécia enviou uma carta oficial de solicitação para adquirir 20 F-35As até 2028, enquanto a República Tcheca quer que a aeronave substitua sua antiga frota de Saab JAS 39 Gripens.
Enquanto isso, a Finlândia planeja gastar US$ 10 bilhões para comprar 64 aeronaves F-35 para substituir seus F-18 Hornets, com entregas iniciais para começar em 2026. A Suíça também selecionou o caça de ataque conjunto em 2021, comprometendo-se com 36 aeronaves que substituirão sua própria frota Hornet.
A Polônia receberá 32 aeronaves F-35A a partir de 2024, depois que uma carta de acordo foi assinada entre Varsóvia e Washington em janeiro de 2020. A Bélgica também selecionou o F-35 em 2018, e receberá 34 aeronaves, segundo a Lockheed Martin.